Маскарад - Ирена Мадир

словно очередная монета в копилку аргументов за то, что я никогда не познаю любви… Глупо так думать, но тревога уверена в этом и в том, что это был знак. Ещё один. Как и то, что интрижки не вызывали во мне не то что удовольствия, но даже лёгкого возбуждения…

– Ох, блять, Юна, о чём ты думаешь? – шёпотом спрашиваю я у своего отражения в зеркале туалетного столика.

Оно не отвечает.

***

К вечеру весь жюльен съеден, как и целая пицца на троих. Всё это время мы играем в настолки, пока Тине это не надоедает, и она не решает исполнить свои партии из мюзикла, чтобы повторить. Мы же с Сэлом переключаемся на карточные игры. Когда за окном начинает смеркаться, я решаюсь покинуть дом сестры. Ей есть на кого положиться, а мне пора учиться отпускать её…

Сэл вызывает мне такси и, как всегда, просит связаться по нусфону с ним, когда буду дома. Я так и делаю, когда выхожу у подъезда. Мы прощаемся, и я наконец поднимаюсь домой.

Моё крохотное жилище напоминает о том времени, когда из квартиры моего биологического отца мы переехали сюда, в старый милый район, на последний этаж здания. Это было первое место, где я почувствовала себя безопасно. До сих пор чувствую…

За окном уже почти полностью стемнело, у соседей тихо. Никто не услышит, никто не узнает, никто не придёт.

Ощущение, будто я пиньята, которую разбивают битой прямо в этот момент. Однако вместо сладостей и конфетти из меня вырывается целый ворох эмоций, хранившихся внутри с тех самых пор, как ночью я услышала зов Тины. С тех пор как случился очередной приступ сестры…

Меня трясёт, ноги подкашиваются, и тело, уперевшись лопатками в закрытую дверь, сползает на пол. Из глаз льются слёзы, изо рта вырываются всхлипы, а я словно смотрю на это со стороны, давая время выплеснуть скопленные чувства.

Это будто цена, которую приходится платить за то, что в напряжённой ситуации я могу собраться и действовать холодно. Но горячая лавина эмоций всегда настигает… Всегда.

Все переживания скопом наваливаются на меня, обрушиваются на спину, прижимая к полу, заставляя давиться рыданиями. И мерзкий голосок всё нашёптывает, что я одна и никому не нужна. Даже грёбаному Призраку, потому что он следит за своей Музой, а не за мной…

– Нет, ну, это пиздец, Юна, – сквозь слёзы смеюсь я, – ты что, хочешь, чтобы за тобой следили?

Разумеется, нет! Нет… А может, да? Может, я настолько сломана, что хочу, чтобы рядом постоянно кто-то был, кто-то кого не надо отпускать, кто-то, кто мог бы принять меня…

– Ты ебанулась, женщина?! – рявкаю я.

Это хоть как-то приводит в чувство. Ещё не хватало думать о каком-то мерзком сталкере! Чужом сталкере!

Я шмыгаю носом, решительно поднимаюсь и шагаю к раковине в ванной. Набрав воду в ладони, смываю слёзы и сморкаюсь, а после стаскиваю с крючка полотенце и остервенело тру лицо. Будто это может стереть и мерзкие мысли о Призраке, явившиеся в момент отчаяния…

Вдруг внезапный звук, похожий на колокольчик, пронзает пространство. Я вздрагиваю, а затем несусь к сумке, брошенной на полу. Это звук нусфона. Сердце начинает колотиться быстрее – мне страшно, что это может быть Сэл, который сообщит об очередном приступе Тины или о Призраке за окном… Но вытащив нусфон из сумки, я замечаю подпись «Нико». Что ему нужно? Хочется сбросить вызов, однако любопытство берёт верх.

«Привет! Слушай, извини за утро, были там небольшие проблемы…» – начинает оправдываться Нико.

«Так и поняла.»

«Я собираюсь загладить свою вину. Ты спрашивала про театр?»

Ладно, ещё чуть-чуть и действительно прощу его…

«Ага. Ты решил помочь?»

«Да, без проблем. Я сам кое-что знаю…»

«Ты же сказал, что ты спортивный журналист и не связан с этим. Прямо подчеркнул это.»

Возможно, в моих словах прослеживается обида, потому что Нико повторяет:

«Извини. Пожалуйста. Я был… не в себе. Обещаю, буду вести себя примерно. Так что ты хотела узнать про театр?»

«Ну… Я в курсе про пропажи там, но не наверняка…»

«А! Это знаю, слышал слухи. Могу ими поделиться. Встретимся?»

«Да! Когда и где?»

«Это ты мне скажи, могу хоть сейчас подъехать.»

Я хмыкаю. Не уверена, что нусфон это передал, но в любом случае соглашаюсь. Мне не повредит отвлечься, да и не терпится узнать хоть что-то про тайны театра. Так что называю адрес кофейни неподалёку от моего дома.

Едва связь прерывается, я бегу в комнату: мне срочно нужно придумать, как замаскировать своё лицо. Не хочу показывать, что я плакала. Не хочу показывать уязвимость.

***

Вечер окрашивает небо в цвет черники, а порыв ветра заставляет меня застегнуть пиджак. Я прохожу мимо парка, где уже зажигаются первые фонари. Кусты и деревья отбрасывают длинные дрожащие тени. В полумраке почти не видно, но растения уже потеряли сочный зелёный цвет, постепенно начиная тускнеть. Это свидетельство надвигающейся осени. Её поступь ощутима, ночами она уже вовсю дышит прохладой с севера.

Я чувствую знакомый позыв сложить слова в причудливый строй и поддаюсь этому… вдохновенью.

Рыжеет осень на листве,

И золотит цветы в траве,

Парчою накрывает мир,

Устраивая настоящий пир.

Её не греют смех и песни,

Она царица чьей-то мести.

А поступь даже не слышна,

Она как призрак не видна,

Но пятен крови не стереть,

И каждый будет лицезреть

Как умирает всё вокруг…

Я мотаю головой, чтобы выкинуть из неё глупые строчки и не пытаясь придумать финал стихотворению. Меня раздражает, что изначальная задумка описания красоты природы переходит во что-то мрачное. И даже сюда мозг приплёл Призрака, пусть и не в прямом значении.

Я ускоряю шаг и провожу рукой по волосам, чтобы убедиться, что они аккуратно собраны в хвост и ничего не выбилось. На моём лице ровный тон и консилер с «сияющим эффектом». Остаётся надеяться, что это как-то поможет скрыть припухлость вокруг глаз.

Впереди уже заметна кофейня. Это небольшое строение у входа в парк с уютной верандой, окутанной тёплым свечением гирлянд. На плетёных стульях сидят немногочисленные посетители, а на некоторых из деревянных столиков стоят подставки для чайников, под которыми дрожит огонёк свечи.

Выходя на улицу, я была уверена, что на место встречи явлюсь первой. Хотя бы потому что кофейня меньше, чем в пяти минутах ходьбы от меня, а я выскочила из