Млечный Путь, 21 век, номер 1(54), 2026 - Песах Амнуэль

Темное море, не переставая облизывает со всех сторон облепленные водорослями и ракушками сваи, на которых стоит кажущаяся бесконечной ржавая эстакада. От осознания того, где я нахожусь, у меня даже голова закружилась. Или это от того, что больше нет качки?

- Ну что, молодой, знаешь, что будешь делать, и зачем приехал? - спросил инженер.

"Молодой"... Понятно было, что для него я был неопытным юнцом, только окончившим институт и нуждающимся в постоянной опеке. Да и вообще, для всех, связанных с моей работой, я был "молодой". Сокращённо от "молодой специалист".

- Да, - сказал я, хотя полной уверенности не было.

- Ну, пошли тогда.

И он поднялся по ржавой лестнице на уровень самой эстакады. Там, где непосредственно лежали трубы. Все, что мне тогда нужно было сделать, - это замерить расстояние между трубами, их диаметр и расстояние до опор под ними. И из-за этого мне пришлось переться из города час на автобусе сначала на полуостров, где находилось нефтегазодобывающее управление, а потом часа два или три на кораблике только в одну сторону с полуострова до эстакады. Все для того, чтобы потратить минут сорок на ржавой эстакаде посреди осеннего сурового моря.

- Надо тебе набираться опыта, - сказал начальник, вытаскивая меня из воспоминаний, в которые я провалился. - Видишь, в отдел по блату набрали девиц, в море пойти некому.

- Да я с удовольствием. Мне интересно, - ответил я.

- Отлично, - похвалил меня начальник и вдруг засмеялся. - До того, как ты пришел к нам, мне пришлось поехать на месторождение с Анной. Знаешь ее?

- Да, - сказал я.

Анна была женщиной средних лет из соседней комнаты. Я ее, как и многих других, часто видел в коридоре во время перерыва. Больше ничего я о ней не знал.

- Представляешь, эта дура умудрилась надеть юбку! Для поездки в море!

- Н-да... - протянул я.

Я решил не комментировать поступок Анны. Сам даже не знаю почему. Хотя, конечно, понимаю, что юбка не очень подходит для того, чтобы ездить на морские месторождения.

- Хорошо, не надела туфли на каблуке, - проворчал начальник. - Вообще-то нам положена спецодежда для поездок по объектам. Каска там, сапоги, комбез... Но, сам понимаешь, все разваливается и строится заново...

Я кивнул. Несколько минут начальник сидел в задумчивости, потом продолжил:

- Н-да... Хотя пока только разваливается... Мы тогда прибыли на платформу на вертолете, - начал рассказывать начальник.

Он сделал паузу, чтобы сделать последнюю сильную затяжку, задержал дыхание, затушил сигарету в переполненной пепельнице и, выпустив струйку к потолку, продолжил:

- А когда наступило время возвращаться, оказалось, что вертолета нам не дадут. Оказалось, пока мы осматривали оборудование, к платформе подошло крановое судно и стало демонтировать проржавевшую причальную площадку. Чтобы поставить новую. Стрела крана теперь возвышалась рядом с крышей жилблока, там, где вертолетная площадка. И поэтому вертолет там уже не мог сесть, чтобы нас забрать.

- И вы решили остаться? - предположил я.

- Не-е... Как я останусь? Мы планировали однодневный визит.

Начальник встал, включил в розетку самодельную электроплитку, на которой стоял старый, видавший виды, когда-то электрический алюминиевый чайник. Снял крышку, налил из трёхлитровой банки в чайник воды, сел за стол, закурил очередную сигарету и продолжил:

- Я, конечно, стал выяснять, какие у нас варианты. Тут мне механик платформы говорит, мол, им по плану положено провести испытание спасательных шлюпок. Их все равно надо будет спускать на воду. Так вот, они нас на спасательной шлюпке отвезут на соседнюю платформу, и уже оттуда нас заберёт вертолет. Ну, я согласился, конечно. Лето, погода - полный штиль. Никакого риска я не видел. В общем, спасательную шлюпку в подвешенном состоянии завели, чтобы убедиться, что двигатель работает, и опустили на воду. Мы с Анной в сопровождении главного механика спустились к причальной площадке - не ту, которую демонтировали, а другую, что с противоположной стороны. Там нас уже ждала спущенная на воду шлюпка, и тут...

В дверь постучали и, не дожидаясь разрешения, открыли.

- Можно? В дверном проёме стояли ГИПы - главные инженеры проектов. Сейчас должно было начаться совещание.

- Я пойду? - спросил я, вставая.

- Да, в общем, как договорились. Готовься к поездке в четверг. И уже обращаясь к ГИПам:

- Проходите, товарищи... Проходите, господа. Садитесь.

***

Каждое утро двух последующих дней перед поездкой в море, то есть во вторник и среду, я видел Принцессу Весну в вагоне метро. Каждое утро она входила в вагон на следующей станции и становилась напротив меня. За эти два дня мы ни разу не встретились глазами, и мне казалось, она не подозревает о моем существовании. Боясь, что она перехватит мой взгляд, я старался на нее не смотреть. Только косился на ее отражение в темных окнах вагона. У нее были правильные черты лица ожившей эллинской статуи и ещё что-то от лебедя. Трудно сказать что. Не знаю. Так или иначе, все эти дни в моей груди горело пламя, мешавшее мне дышать. Каждое утро она выходила из вагона на нашей станции, а я, замешкавшись на секунду, выходил следом и, пока была возможность, шел за ней. Все время, когда мои мозги не были заняты работой, а часто даже во время работы, я думал о ней.

В среду утром начальник, увидев меня в коридоре, сказал:

- Звонили из НГДУ, завтрашняя поездка переносится на пятницу.

- Да, хорошо, - ответил я.

- Ты чертежи из архива заказал?

- Сейчас как раз иду, - соврал я.

- Не мешкай с этим, можем не успеть.

Первое, о чем я подумал, было то, что теперь я смогу увидеть Принцессу Весну ещё один раз. В архив, находящийся на первом этаже, с нашего седьмого я стал спускаться пешком по лестнице. Неохота было вызывать лифт. Лестницей в основном пользовались, когда лифт не работал или когда в здании вдруг отключался свет. Почти на каждой лестничной площадке курили, поэтому воздух здесь был горький, отвратительный, но мне не хотелось сейчас ехать в тесной кабине лифта, хотелось побыть немного одному. Значит, завтра я опять ее увижу. Интересно, где она работает? Мне ни разу не пришло в голову проследовать за ней до конца и выяснить, куда она идёт. Хотя зачем мне это? Что это мне даст? Может подсказать мне, кем она работает. И что? Я вдруг спохватился. Надо позвонить домой маме и сказать, что