Океаны зерна. Как пшеница изменила мир - Скотт Рейнольдс Нельсон

Глава VI. Американская Церера. 1861–1865 гг.

В 1863 г. мощный и грузный Питер Х. Уотсон с рыжей амишской[264] бородой был мгновенно узнаваемой фигурой в Военном министерстве США в Вашингтоне, округ Колумбия. Прежде чем стать помощником военного министра, Уотсон работал корпоративным юристом, который в 1855 г. на короткое время нанял Авраама Линкольна для разрешения патентного спора. Уотсон был известен своей беспринципностью: он искусственно состарил дерево на жатвенной машине, чтобы создать впечатление, что конструкция его клиента старше, чем она была на самом деле. Он также отличался высокомерием и, как говорят, дал молодому Линкольну уничижительное прозвище «лесоруб с Дикого Запада». Однако когда началась Гражданская война, он все силы бросил на борьбу с Конфедерацией. Уотсон знал, что в продуваемых насквозь офисах его недавно расширенного военного министерства было полным-полно шпионов, работавших на два типа людей — конфедератов и подрядчиков. И те, и другие хотели знать численность, диспозицию и направление движения войск Союза: конфедераты — чтобы остановить их; подрядчики — чтобы завысить цены, когда армия окажется в затруднительном положении. Из соображений безопасности Уотсон часто жил и работал в железнодорожном вагоне, переезжая с места на место по своей собственной и чужим железным дорогам. Большая часть распоряжений Уотсона передавалась посредством телеграмм, которые доставлялись лично в руки его лейтенантам или были зашифрованы. Из-за своей одержимости секретностью самый высокопоставленный чиновник, проложивший для Америки зерновые коридоры в мир, до сих пор практически неизвестен историкам[265].

Крекерная дорога Гранта, по которой зерно со Среднего Запада везли в Чаттанугу, марш Шермана к морю и четыре магистральные линии, по которым зерно со Среднего Запада везли к побережью Атлантического океана, ок. 1863 г.

Кейт Блэкмер

В конце 1863 г. самой насущной проблемой Уотсона была доставка фуража голодным лошадям. Военному министерству принадлежало более двухсот тысяч лошадей. Они были разбросаны по всей стране от Техаса до Нью-Йорка и Флориды, однако большинство находилось в Александрии, штат Вирджиния, на кавалерийском аванпосте в Геттисберге, штат Пенсильвания, а также на переднем крае наступающей армии Союза в осажденном городе Чаттануга, штат Теннесси[266]. Длинные линии снабжения тянулись от главного восточного склада в Александрии и главного западного склада в Джефферсонвилле, штат Индиана, через территорию Конфедерации к сотням зимних военных лагерей по всей стране.

Контроль Союза над укреплениями Чаттануги, от которых во многом зависел успех в войне, казался зыбким. В сентябре армия Союза потерпела поражение при Чикамоге к югу от города, и теперь восстанавливала силы на этом стратегически важном перекрестке. Угнетенный своими промахами на поле боя, генерал Уильям Роузкранс был вынужден передать полномочия командиру одного из своих корпусов Джорджу Томасу. Силы Союза, осажденные в Чаттануге, сократились до нескольких офицеров. Конфедераты перекрыли все подступы к городу, вынудив командиров бросить десятки лошадей и мулов умирать там от голода из-за отсутствия фуража. Один рядовой писал, что город был почти пустой, там не осталось ничего, кроме «упряжей, мечущихся по городу на отощавших лошадях»[267]. Арестовав двух коррумпированных офицеров Квартимейстерского корпуса армии США (капитанов Колина Фергюсона и Уильяма Стоддарда) вместе с их сообщниками, Уотсон опасался, что у него не хватит провианта для освобождения Чаттануги, что союзным войскам придется оставить город и тогда война будет проиграна[268].

Преступление Фергюсона и Стоддарда было весьма хитроумным. Будучи помощником генерал-квартирмейстера армии, Стоддард придумал следующую аферу: получив сено, доставленное по контракту на склад Александрии, он признавал груз непригодным для использования. Его солдаты свозили забракованное сено на ближайшую пристань до тех пор, пока грузчики, присланные подрядчиками, не отправлялись в обратный путь. С одобрения Стоддарда Фергюсон привозил сено обратно, пропускал его через веялку, взвешивал, а затем принимал партию, заплатив за доставку местному подрядчику Фрэнсису Роуленду, который на самом деле был его дядей. В других случаях Фергюсон фальсифицировал поставленный товар, который позже он или Стоддард объявляли соответствующим заявленному качеству. Поскольку цены на сено были низкими, а на овес — высокими, Фергюсон покупал немного овса, смешивал его с большим количеством сена, а Роуленду платил так, будто в этой смеси сена и овса было примерно поровну, как того требовала армия. Лошадям, питавшимся в основном сеном, не хватало энергии, и они могли упасть, если их подгонять[269].

Узнав о мошенничестве, 7 декабря Уотсон отправил свою недавно созданную тайную полицию под названием «Национальные детективы» в офисы Фергюсона и Стоддарда. Там у обоих офицеров были обнаружены тайные сейфы, где хранились подписанные шаблоны договоров, валюта и облигации США на общую сумму более 86 000 долларов[270]. На сбор показаний и арест причастных лиц ушло больше недели, в результате чего удалось вернуть более 175 000 долларов, однако после завершения расследования у Военного министерства Уотсона остались невыполненные контракты на поставку 2,5 млн бушелей овса, которые ежемесячно требовались для обеспечения фуражом лошадей армии Союза[271]. Видя бедственное положение армии, способные доставить необходимый объем овса подрядчики стали требовать за него в два раза больше денег, чем годом ранее. Действующий генерал-комиссар оказался в тупике.

Проблема Уотсона была стара как сама война: как прокормить солдат и животных на вражеской территории. Длинные, хрупкие цепи поставок фуража для лошадей, продовольствия и других товаров, реквизированные его коррумпированными офицерами, были разработаны для реформирования существующей контрактной системы. Прежде в этой области царил полный хаос. Между началом Гражданской войны в апреле 1861 и январем 1862 г. при прежнем военном министре Саймоне Камероне дублирующие и конкурирующие системы снабжения штатов позволили миллионам долларов бесследно исчезнуть, пройдя через руки местных губернаторов и их друзей[272]. Уотсон как раз занимался реформированием военного министерства, но в дело вмешался республиканский Конгресс, пытавшийся законодательно навязать собственное решение. В июне 1863 г. Конгресс создал новую централизованную национальную систему дистанционных закупок. Склад в Александрии должен был обслуживать восточные армии; а Луисвилл и соседний Джефферсонвилл — западные войска. Торги теперь должны были проводиться под присягой, а договоры подписывались в пяти экземплярах. В случае невыполнения обязательств гражданским подрядчикам грозил военный трибунал. Уотсон воспользовался этими законами 1863 г. для преследования Фергюсона, Стоддарда и их подрядчиков, однако обратной стороной жесткой централизованной системы, созданной Конгрессом, было то, что после того, как прежние подрядчики оказались в тюрьме, участников торгов, способных поставлять провизию, осталось совсем мало[273]. Подобно армии султана в битве при реке Кагул в 1768 г., войска Союза в крепости Чаттануга зависели от длинных ненадежных линий