Ассистентка по найму - Адриана Максимова

***

В галерею Джулия вернулась одна. Верджил сказал, что у него встреча в городе, и после обеда они попрощались. Разобравшись с рабочей почтой, Джулия купила вещи, необходимые для поездки в Линкольн, и начала собирать чемодан. Ее пугала эта поездка. Она боялась, что может встретить во дворце тех, с кем дружила, когда училась. Как они посмотрят на нее? Что скажут? Ей не хотелось еще раз пережить отвержение от тех людей, с кем ее связывали счастливые моменты.

Вытащив в очередной раз Сметанку из чемодана, Джулия закончила сборы. Теперь нужно было перейти к главному – проверить автомобиль перед поездкой. Она все еще не могла поверить, что Матильда теперь официально принадлежит ей. Временно, конечно, пока она работает на Верджила, но все же это было очень приятно.

Сев за руль, Джулия несколько минут сидела в салоне, стараясь настроиться. Надела перчатки и проверила счетчики. Магии как раз должно было хватить, чтобы добраться до сервиса. Успокоив дыхание, Джулия осторожно выехала из гаража, вырулила на дорогу и слилась с потоком машин.

***

Чтобы с пользой скоротать время, пока тестируют автомобиль, Джулия отправилась в библиотеку, расположенную на соседней улице. Она запросила подборку газет за последний год и расположилась в читальном зале. Здесь было прохладно, лампы светили мягко, создавая иллюзию таинственности. Дневной свет не проникал сюда из-за плотных ставней и можно было подумать, что сейчас ночь.

Джулия медленно пролистывала газету за газетой. Она не знала, что толком ищет. Ее интересовали происшествия, случившиеся за последний год в Россвиле. Особенно в области искусства. Несмотря на то, что она была жительницей города, многие события этих месяцев прошли мимо нее. Она была слишком занята личной жизнью. В том, что она найдет упоминание о ней в газетах, сомнений не было. Про скандальную Джулию Солер успели написать все.

Заголовок о выставке копий работ Тайковского в галерее Винторов выдернул Джулию из мыслей о прошлом. Она прошла девять месяцев назад, была очень успешной, и ее посетил даже герцог Ражский, после забравший несколько работ для королевской галереи. Победителем конкурса оказался некий художник по имени Яго, пожелавший скрыть свою личность.

Джулия переписала в блокнот краткое содержание статьи и продолжила читать. Она разволновалась, словно ей предстояло совершить важное открытие. Хотелось как можно быстрее переверчивать страницы, но она воздержалась от этого порыва, побоявшись испортить бумагу.

Через месяц в галерее была еще одна громкая выставка, с которой была украдена одна из копий Таковского. Поиск результата не дал. Да и смысл тратить большие силы на поиски копии? А потом в газетах дважды упоминалось, что на Винторов покушались. Оба раза им повезло, и они отделались легкими ранениями и испугом. И после этого через месяц галерея была продана Верджилу.

– Как интересно! – пробормотала Джулия.

Последней новостью о Винтерах было известие об их гибели в поезде. Господин Винтер нашел свою жену убитой в купе, рядом с телом стоял убийца. Тот решил спастись бегством, Винтер пытался его догнать, произошла аварийная ситуация в головном вагоне, поезд резко затормозил и сошел с рельсов. Подробности аварии не уточнялись. Винтер погиб. Подозреваемый в убийстве скрылся. Вот страсти-то!

Джулия отложила в сторону стопку газет и вздохнула. Она потерла руками лицо и поняла, что на сегодня информации достаточно. Теперь нужно было все обдумать и уточнить детали. Ведь всем известно, что журналисты любят приврать, чтобы статья вышла сочной.

Вернув газеты в хранилище, Джулия вышла на улицу и направилась в сервис.

***

Матильда была в полном порядке, ее помыли, заправили магией и дали разрешение на длительное путешествие, чему Джулия была очень рада. Домой она решила не спешить, а немного покататься по городу и его окрестностям. Ей хотелось насладиться состояние, когда сидишь за рулем и чувствуешь себя королевой дороги. Вождение было ее страстью, и она была одной из первых, кто получил право водить в день совершеннолетия.

Проезжая мимо уличного кафе, Джулия выхватила взглядом Верджила и молодую девушку, сидящими за столиком под навесом. Оба выглядели довольными и над чем-то смеялись. Вот значит, какая у него важная встреча, подумала Джулия и заставила себя переключиться на дорогу. Хотелось верить, что они, поглощенные друг другом, ее не заметили.

– В конце концов, это его личная жизнь! – взволнованно произнесла Джулия, глянув в боковое зеркало. Там отразился Верджил, берущий собеседницу за руку. Джулия тут же отвернулась. Почему ей так не по себе? И неприятно, словно она застала за изменой своего возлюбленного? Это всего лишь ее временный работодатель, через два месяца она уедет и их знакомство закончится!

От убеждений легче не стало. Джулия шмыгнула носом, заставляя себе смотреть вперед. Никаких слез из-за мужчин! Ни единой!

Она прибавила скорости и свернула шоссе.

***

Поездка помогла Джулии успокоиться. Когда она подъезжала к галерее, к ней даже вернулось хорошее настроение. Выходя из машины, она уже предвкушала, как будет рассказывать Верджилу о том, что прочитала в газетах. В этот момент дверь галерее открылась и оттуда выпорхнула растрепанная девица. Та самая, с которой Джулия видела Верджила в кафе. Она бросила на Джулию сперва смущенный взгляд, а потом гордо вскинула подбородок и с улыбкой победительницы, продефилировала мимо.

Джулия вспомнила, что эта девушка – официантка из «Спелой утки». Она проводила ее взглядом и вошла в галерею. Ей было страшно застать Верджила не одетым, но ее страхи не оправдались. Тот стоял на стремянке и поправлял картины.

– Как покаталась? – не отвлекаясь от своего занятия, спросил Верджил.

– Хорошо, Матильда в полном порядке. Как прошла твоя встреча? –равнодушно спросила Джулия.

– Скучно до зубовного скрежета, – задумчиво протянул Верджил спускаясь.

Джулия ему не поверила, но сообщать об этом не стала. К ней подбежала Сметанка, что-то сбивчиво рассказывая ей на своем кошачьем. Она взяла котенка на руки и поцеловала его в макушку.

– Я была в библиотеке и кое-что узнала о прошлом галереи, – сказала Джулия. Ей вдруг захотелось сохранить все в тайне от Верджила, но она понимала, что так нельзя, это может быть опасно для них обоих. – Возможно, ты тоже уже знаешь об этом, конечно…

– Рассказывай! – с нетерпением произнес Верджил и подошел к Джулии.

– Здесь была выставка копий картин Таковского и на это приезжал посмотреть сам Ражский, – медленно проговорила Джулия, смакуя внимание Верджила, хотя она боялась увидеть на его