Изамбард Кингдом Брюнель - L. T. C. Rolt

Следующие две записи в дневнике можно считать типичными для его деятельности в этот период:

14 сентября. - Поднялся в 5 утра. Вместе с Плейсом и Уильямсом переправился на остров к востоку от Кавершема. Позавтракал и сел на коня. Позвонил мистеру Хоксу, геодезисту; назначил быть у него в 8 часов вечера. Поехал встречать Хьюза; нашел его в ячменном жнивье к западу от коттеджа. Указал ему, как действовать, и чтобы он встретился со мной сегодня вечером в "Медведе" [Рединг]. Поехал с ними в Пурли-Холл. Встретил мистера Уайлдера, который как раз входил туда; поговорил с ним; нашел его очень вежливым; дал ему проспект. Поехал на ферму Бэзилдон; оставил мистеру Стоуну записку мистера Хопкинса и мою карточку. Поехал в Стрейтли; всячески пытался найти обходной путь, чтобы не переезжать реку в Горинге; оказалось, что это невозможно. Однако при взгляде на местность с высокого холма к югу от Стрейтли стало ясно, что можно сэкономить много рубок, если проехать к югу от фермы Стрейтли и свернуть немного восточнее Халфпенни-лейн.

Вернулся в Рединг, отправился на поиски мистера Стоуна и обнаружил, что его нет. Позвонил мистеру Саймондсу. Хьюз пришел в 7½. Договорился с ним, что он будет получать 2,2 фунта в день и оплачивать свои расходы вместо 35 фунтов и сборов. Указал ему на линию, которой он должен следовать. Взял его с собой к мистеру Хоксу, чтобы посмотреть на его большой план, мистер H - чтобы предоставить ему копию к завтрашнему вечеру и должен сделать съемку линии от Соннинга до Стрейтли включительно с книгой ссылок и т.д., и т.п. Приехал в город по почте.

Вторая запись свидетельствует о его постоянных трудностях с Таунсендом, которому, как и прежде, поручили бристольскую часть исследования:

24 сентября. - Прибыл в Бат. (После ночного путешествия на автобусе из Лондона.) Встретил Таунсенда. Позавтракал и отправился в его фаэтоне. Доехал до Киншема; вышел и пошел по линии. Прибыв в долину у Брислингтона, обнаружил, что штабы подняты - все на удвоенную кривую, о которой договаривались. Он не мог понять теорию и обоснование.

После долгого совещания с Бристольским комитетом, на котором обсуждались предлагаемые ветки железной дороги, мы видим его занятым на работах в Бристольском доке до позднего часа.

Пока Брюнель был занят этим, Чарльз Сондерс не менее активно работал на Западе Англии, пытаясь собрать необходимый капитал. Однако, несмотря на неустанные усилия с его стороны, 50 процентов всего оборотного капитала, необходимого для внесения законопроекта в парламент, так и не было получено. Ждать поступления денег дальше означало бы пропустить текущую парламентскую сессию. Поэтому директора решили обратиться за полномочиями на строительство участков Бристоль-Бат и Лондон-Ридинг, стоимость которых Брюнель оценил в 1 250 000 фунтов стерлингов, и обратиться за дополнительными полномочиями на завершение оставшейся части в течение следующей сессии, к тому времени дополнительный капитал должен быть собран. Это решение было принято на встрече в Рединге 18 октября, после чего Брюнелю было приказано немедленно прекратить работы на участке между Редингом и Батом.

Результаты его трудов, планы, которые были представлены в ноябре 1833 года, не сильно отличались от проекта Великой западной железной дороги, как она в итоге была построена, за исключением лондонской части, где после прохождения через короткий тоннель к югу от Илинг, линия должна была пройти по виадуку высотой 20 футов на протяжении четырех миль через Южный Актон, Хаммерсмит, Бромптон и Пимлико до конечной остановки у Воксхолл Бридж. Под Соннинг-Хиллом должен был быть тоннель, а между Батом и Бристолем линия пересекала Эйвон в четырех точках, позже сокращенных до двух.

Второе чтение законопроекта состоялось 10 марта 1834 года в Палате общин, и после нескольких часов дебатов он был принят 182 голосами против 92. Затем законопроект был передан в комитет, где развернулась одна из эпических битв в истории железнодорожного парламента, длившаяся пятьдесят семь дней и примечательная двумя вещами: количеством фантастической чепухи, которую несли свидетели оппозиции, и необычайным криминалистическим мастерством, проявленным Брюнелем. Комитет в конце концов одобрил законопроект, но когда лорд Уорнклифф провел его второе чтение в лордах, он был отклонен 47 голосами против 30.

Не опечаленные этим поражением, директора Great Western сразу же приступили к сбору дополнительного капитала, чтобы иметь возможность представить новый законопроект о строительстве всей железной дороги на парламентской сессии 1835 года. Были проведены переговоры с London & Birmingham Company, в результате которых в проспекте от ноября 1834 года было показано, что две линии объединяются на перекрестке возле Вормвуд Скрабс и далее идут к общей конечной станции "возле Новой дороги в приходе Сент-Панкрас". Когда в марте 1835 года этот новый законопроект был представлен на рассмотрение общин, вскоре стало ясно, что борьба предыдущего года была не совсем напрасной. Оппозиция была сильно обескуражена, когда Чарльз Рассел, член от Рединга и председатель Комитета Общин, постановил, что ценность железной дороги от Лондона до Бристоля уже доказана и что никаких дополнительных доказательств на этот счет не требуется. Законопроект был принят общинами в конце мая и прошел второе чтение в лордах 10 июня. Затем он был передан в Комитет лордов под председательством лорда Уорнклиффа, где оппозиция провела еще одну упорную борьбу, продолжавшуюся сорок дней. Однако в конце концов комитет признал законопроект обоснованным, он прошел третье чтение и получил королевскую санкцию в последний день августа. Победа была одержана.

Эта великая битва умов стоила новой компании не менее 88 710 фунтов стерлингов на судебные и парламентские расходы, но она неоспоримо укрепила репутацию Брюнеля, и он вышел из этого долгого испытания главной звездой инженерного небосклона. Его перекрестный допрос в комитете общин занял одиннадцать дней, в течение которых адвокаты оппозиции пытались со всем своим тонким искусством разжалобить его, заставить противоречить себе или выдать свое невежество. Немногие свидетели когда-либо подвергались столь длительной и изнурительной интеллектуальной дуэли. Однако он ни разу не дрогнул и не уступил ни одного пункта. Один из толпы землевладельцев и инженеров, заполнивших зал Комитета во время его допроса, сказал о нем: "Его знания о стране, которую он исследовал, были удивительно велики..... Он быстро соображал, ясно излагал свои мысли, никогда не говорил слишком много и не терял присутствия духа. Не помню, чтобы я когда-либо получал такое большое интеллектуальное удовольствие, как от прослушивания экзамена Брюнеля". Зная страстный темперамент Брюнеля, а также вздорные и провокационные аргументы свидетелей и адвокатов оппозиции, мы можем только