Warhammer Fantasy Battle, Приключение Норда - Zik

— Слова о ненависти хороши, сказал Хельгар. — Но твоя сила, она огромна и бесконтрольна. Где гарантия, что ты не обратишь её против нас в минуту гнева или безумия? Брокс требует гарантий. И мы тоже.

Шалидор подошел к столу вплотную. Он медленно положил свой посох на камень. Затем достал из-за пояса кинжал простой, рабочий клинок и положил его рядом. Он расстегнул ворот своей куртки и склонил голову, открывая шею.

— Вот моя гарантия.

В зале повисла звенящая тишина. Было слышно лишь потрескивание дров в очаге.

— Я приношу вам Клятву, произнес Шалидор голосом низким и твердым, от которого, казалось, вибрировал сам камень.

— Умгалак, Клятва Делом. Пока я ем ваш хлеб и сплю под крышей Краг-Бара, моя магия служит Клану Железного Шлема. Я открываю свою лабораторию для Хельгара. Следите за мной. Проверяйте каждый мой шаг, каждую формулу.

Он поднял глаза на Тордина, не меняя позы покорности.

— Если я нарушу слово, если я подниму руку на Дави или предам наше дело пусть топор Тана отсечет мою голову без суда. Я готов пройти испытание сталью. Я готов умереть, защищая эту гору. И если Брокс не верит мне пусть встанет рядом со мной в строю. Я докажу ему свою верность не магией, а кровью врагов на моем лице.

Это был язык, который гномы понимали безоговорочно. Готовность положить голову на плаху ради чести не могла быть ложью. Умги обычно так не делают. Ведь Гномы потом спросят за нарушенную клятву с полна.

Тордин медленно кивнул.

— Громрил проверяют ударом, а мужчину, словом смерти, произнес Тан торжественно.

— Ты предложил свою жизнь в залог. Мы принимаем этот залог.

— Он сжег золотую маску, веско добавил Балин. — Умги жадны до золота, их глаза загораются при виде блеска. Но он уничтожил сокровище, чтобы не нести скверну в крепость. Это поступок, достойный Дави. Это мудрость камня.

— Решено, Тордин ударил кулаком по столу, ставя точку. — Ты остаешься. Твоя Клятва записана в памяти Клана. Но помни, Шалидор: мы будем следить. Не из злобы, а потому что доверие куется долго.

В этот момент тяжелые двери зала с грохотом распахнулись. Стражник влетел внутрь, забыв о протоколе, его грудь вздымалась от бега.

— Тан! Беда! Гроби! Нападение на стены? Тордин вскочил, хватаясь за топор. — Нет! Беженцы на дороге! Клан Черной Горы! Остатки! А за ними погоня! Всадники на волках!

Совет был забыт. Клятвы и слова уступили место делу. Когда они поднялись на внешнюю стену, там уже стоял Брокс Камнелоб со своими Долгобородами. Лицо старого наемника было серым от ярости и бессилия. Ситуация была ужасной. По дну ущелья, поднимая пыль, брела группа изможденных гномов около сорока душ. Женщины, несущие детей в узлах за спиной, старики, опирающиеся на сломанные копья. Они были в полукилометре от ворот. А сзади, улюлюкая и визжа, на них неслась волна гоблинов на огромных степных волках. Расстояние сокращалось с каждой секундой.

— Не успеют, процедил Брокс сквозь зубы, сжимая каменный парапет до хруста костяшек.

— Волки быстрее. Выходить в поле поздно. Он сплюнул вниз. — Мы будем смотреть, как умирают наши братья. Проклятье!

Шалидор встал рядом с командиром наемников. Ветер трепал его седые волосы.

— Ты хотел знать, кто я, Брокс? Тихо спросил он, глядя на приближающихся врагов.

— Ты думал, я Дракон, который сожжет вас? Ты требовал доказательств? Маг поднял посох. Кристалл на навершии вспыхнул ровным, спокойным светом. — Смотри. Я не Дракон. Я союзник.

Он не стал использовать сложные боевые чары или огонь, который мог задеть своих. Он использовал простую, надежную, как гранит, магию Изменения.

— Каменная Преграда! Удар посоха о зубец стены прозвучал как удар молота о наковальню.

Земля в ущелье, прямо перед носами волков, не взорвалась. Она просто встала на защиту. Пласт скальной породы, шириной во все ущелье, с гулом поднялся вертикально вверх. Грязно-серая стена высотой в три метра выросла из ниоткуда за секунду. Это была грубая работа, без изысков, но крепкая. Первые волки врезались в камень с влажным хрустом. Гоблины полетели кубарем через головы зверей. Задние ряды смешались в кучу. Погоня разбилась о непреодолимое препятствие.

Но Шалидор не закончил. Он перевел посох на измученных беженцев, которые в ужасе остановились, услышав грохот за спиной.

— Восстановление сил! Школа Восстановления. Золотистая, теплая волна накрыла группу гномов. Это не было чудо воскрешения, но это был мощный впрыск выносливости. Усталость, свинцом налившая ноги, отступила. Дыхание выровнялось.

— Бегите! Голос Шалидора, усиленный магией воздуха, прогремел над долиной как приказ генерала. Ворота открыты! Быстрее!

Гномы, почувствовав прилив сил, рванули к крепости. Они успели. Когда последний беженец ввалился во внутренний двор, и тяжелые створки с лязгом захлопнулись, отсекая вой гоблинов снаружи, Шалидор опустил посох. Он тяжело дышал, опираясь на зубец.

На стене повисла тишина. Брокс Камнелоб медленно повернулся к магу. Он смотрел на идеально ровную скалу, перегородившую ущелье, потом на спасенных внизу, которых уже встречали лекари.

— Ты изменил землю, пробормотал ветеран. — Ты создал скалу там, где была пыль. Но ты сделал это, чтобы защитить Дави. Брокс медленно снял свой богато украшенный шлем и посмотрел магу в глаза. В его взгляде исчезло подозрение, уступив место суровому признанию.

— Твои речи на Совете могли быть ложью умги. Слова ветер. Но этот поступок правда. Камень что ты поднял в защиту этих беженцев не даст соврать. Старый наемник протянул свою широкую, мозолистую ладонь.

Двор Краг-Бара превратился в лазарет. Сорок душ, прошедших через ад, лежали в пыли и крови. Лекари суетились, но их рук не хватало. Крики боли заглушали команды Тана. В центре, на грязном плаще, лежал старый гном предводитель беженцев. Его бок был разодран ятаганом, почернел от яда. Над ним, закрывая его своим телом, стояла гномка. Она была такой же грязной и израненной, но рычала на местных лекарей как раненая медведица, не подпуская их с прижигающими прутьями.

— Не трогайте! Кричала она. Ему больно! Уйдите!

Шалидор спустился во двор. Ноги гудели, резерв был наполовину пуст, но он видел: обычная медицина здесь бессильна. Он подошел к гномке.

— Отойди.

— Ты?! Она подняла на него дикий взгляд. — Умги! Колдун! Ты поднял скалу! Не смей трогать его! Не смей добивать его своим проклятым колдовством!

Шалидор опустился на колени. Его лицо было спокойным.

— Я не добью. Я помогу ему, как и всем здесь. Он протянул руки ладонями вверх.

— Посмотри на меня. Мой клан на