Путь Строителя 14 - Алексей Ковтунов

Первыми пострадали двое, которых нужда застала непосредственно на объекте. Вылетели они наружу наперегонки, поддерживая штаны и оглашая лагерь воплями, и так красочно до шатров не добирался, подозреваю, еще ни один солдат этого королевства.

Смельчаки тоже нашлись, один копейщик разбежался и всадил копье в щупальце. Наконечник вошел мягко, без сопротивления, а мгновением позже древко осыпалось трухой прямо в руках. Солдат оглядел оставшийся наконечник, и организованно отступил за телеги.

Другой боец подступился с факелом, огонь зашипел на мокрой гнили и утонул без следа, даже дымом не запахло. Служивый сунулся повторить, за что и поплатился, скользнувший жгут мазнул его по плечу, и остался бедолага без рукава, а заодно и без штанины.

Ближе к шатрам уже сколачивалась оборона, сержант выстраивал стену щитов, и строй даже успел сомкнуться, а потом из задних рядов поинтересовались, из чего у нас, собственно, щиты. Стена дрогнула, осмыслила и расползлась без всякой команды.

Отдельным номером выступил молодой рыцарь, этот вскочил на коня в чем был, с одним мечом, рванул вперед, на скаку оценил, что соратники в бой не спешат, и идти на монстра в одиночку передумал. Разворачиваться на глазах у всего лагеря было поздно, так что он выбрал третий путь и лихо проскакал мимо цели, всем видом показывая, что маневр задуман заранее. Дотянувшийся жгут вскользь зацепил его уже на выходе, и дальше рыцарь поехал голышом, в одних сапогах, зато с мечом, а конь, умница, даже не сбился с шага.

Водоносы с ведрами добежали до ближайшего корня, окатили его с двух сторон и замерли в ожидании. Дуб от такой заботы приободрился, влагу его хозяйство уважает, а одно из ведер щупальце прибрало заодно, дерево же. Обратно подмога уходила уже бегом и налегке.

Горнист на вышке все это время добросовестно перебирал сигналы по списку, тревога сменялась сбором, сбор построением, и каждая новая команда разворачивала мечущийся лагерь в свежем направлении. Управы на гнилохода при этом не находилось, поджечь не выходит, рубить бесполезно, оставалось бегать и переживать, чем солдаты и занимались.

Продолжалось это ровно до появления командующего, тот вышел из большого шатра уже с оголенным мечом, по клинку тянулось ровное свечение, и на фоне общей суеты человек смотрелся единственным, кто понимает, что сейчас будет делать. Прошелся взглядом по лагерю, по дубу в яме и наткнулся на нас. Мы с Больдом сидели на пригорке неподалеку, отрешенно наблюдали за происходящим и не предпринимали ровным счетом ничего, свинка дремала рядом.

— Ничего страшного! — крикнул я и махнул рукой. — Сейчас покушает и уйдет!

Свечение на клинке заметно потускнело. Командующий сжал губы, постоял еще немного, после чего убрал меч и пошел вдоль шатров, раздавая приказы и приводя людей в чувство. Отвлекать занятого человека я не стал, но обе руки на всякий случай поднял и добавил вслед:

— Я, если что, ни при чем! Он пока не мой! Просто прикидываю, как его приобрести!

Пиршество тем временем набирало обороты, и мешать ему никто не рвался. Ворота деревни стояли закрытыми, на стенах прибавилось народу, кто при оружии, кто просто посмотреть, но к гостю не лез ни один, и правильно делали. Я посидел еще немного, отдышался… Никого не нужно никуда вести, и ощущение это оказалось непривычно приятным. Потом похлопал Больда по плечу, мол, жди тут и приглядывай. Здоровяк кивнул, не разлепляя глаз, и я двинулся в обход деревни, ближе к своему участку.

Коллекторы по чертежу у нас расположены восточнее участка. Там, как ни странно, низина, неподалеку бежит ручей, он ее в свое время и вымыл, и это при том, что река у нас течет на запад. Рельеф сложился вот так, тут ничего не попишешь, зато и копать в низине сподручнее, потому туда все канавы и сводили. Встретила меня картина, которой на стройках не бывает, работяги сидели довольные, улыбались, а Хорг почти не орал.

— О! Принимай работу, заказчик! — мастер расплылся и повел рукой в сторону готового объекта. — Мне староста все уши проел, чтоб к твоему возвращению колодец стоял! А чего тут копать-то? Вот, сделали, стенки камнем выложили, всё как положено!

Указывал он на аккуратный колодец диаметром около метра. Кладка ровная, камешек к камешку, хоть сейчас ведро опускай, одна беда, дерево, в котором сидит мой жилец, у основания расходится метра на два, в такую скважину у него даже начинка не пролезет, про ствол промолчу. Я устало вздохнул, полюбовался колодцем и обернулся в сторону лагеря, откуда долетали обрывки сигналов.

— Ну что… сойдет же? — уверенности в голосе Хорга поубавилось.

Отвечать я не стал, молча взял его за рукав и неторопливо повел в обход частокола. Работяги переглянулись, побросали инструмент и потянулись следом, такое шествие пропускать нельзя. У поворота, откуда лагерь открывался целиком, я остановился и показал рукой на выгребную яму, в которой самозабвенно резвился вековой дуб, запуская щупальца на всю доступную глубину.

Хорг внимательно посмотрел на это дело, почесал затылок, смерил взглядом ствол от корней до кроны и набрал побольше воздуха.

— Хрен ли встали, дебилы⁈ — грянуло над округой так, что на стене обернулась стража. — Копать! А если не успеете, сами пойдете яму наполнять, пока не выкопаете!

Глава 7

Лопаты нашлись у всех, даже у тех, у кого их отродясь не водилось. Рёв Хорга еще катился над низиной, а бригада уже неслась обратно к неказистому маленькому колодцу, и по дороге к ней прибивались новые люди, кто с киркой, кто с ведром, а один дедок притащил грабли и всем своим видом требовал фронт работ.

Молва разлетелась по деревне быстрее любого горна, да и дуб теперь видно чуть ли не с каждого конца нашего населенного пункта, крона торчит над частоколом и мерно покачивается в такт трапезе. Реклама убойная, такую ни один глашатай не отработает, и уже через считанные минуты там, где по чертежу значились коллекторы, мелькала без малого сотня лопат.

О деньгах, что характерно, никто даже не заикнулся, все-таки момент для нашей деревни, не побоюсь этого слова, исторический. Мотивацию народу заменял вид из-за частокола, и мотивация эта выходила железная: всем разом захотелось, чтобы к переезду гостя его новое жилье стояло готовым, желательно подальше от собственных сараев.

Мне бы в этой суете полагалось руководить, но я взобрался на кучу вынутой земли и в основном наблюдал со стороны. Сил после лесного перехода осталось на донышке, и тратить их надо с умом, а спать все равно