Битва темных душ - Вероника Фокс

Он снова бросился вперёд, на этот раз целясь обхватить меня за талию. Я поднырнула под его руку, развернулась и нанесла жёсткий удар ребром ладони в бок. Дариус зашипел, но не отступил — схватил меня за локоть, рванул назад, пытаясь прижать к себе и обездвижить.

Я резко запрокинула голову назад — затылком в его лицо. Он ослабил хватку от неожиданности, и я вывернулась, отталкиваясь от него ногой. Встала в боевую стойку, переводя дыхание. Мы замерли на мгновение, глядя друг другу в глаза. Воздух между нами дрожал от напряжения.

— Опомнись, чёрт возьми! — выкрикнула я ему в лицо, стараясь поймать его взгляд. — Почему ты бьёшься за Бруно?

Дариус лишь улыбнулся, тяжело дыша. Грудная клетка вздымалась, на виске пульсировала вена.

— Он — моя семья, — прошипел он и исчез в мгновении ока.

Инстинктивно я напряглась, но доли секунды хватило, чтобы понять: передышка оказалась ловушкой. Холодные пальцы схватили меня за горло сзади, резко приподнимая над землёй. Я задохнулась, забилась в захвате, пытаясь ослабить хватку. Воздух стал густым, тяжёлым — я чувствовала, как его тёмная магия просачивается под кожу, сковывает мышцы, давит на сознание.

«Спокойно, — мысленно приказала я себе, пытаясь унять панику. — Ты уже проходила через подобное». Я заставила себя расслабиться на мгновение — не полностью, а ровно настолько, чтобы магия внутри нашла выход. В памяти всплыл давний урок: высвобождение силы начинается с принятия давления.

— Значит, — кряхтя, выдохнула я, — у тебя нет семьи, — закончила фразу, и мощный поток магии рванул наружу.

Всплеск энергии сотряс пространство: воздух затрещал, земля дрогнула. Волна чистой силы отбросила Дариуса — он отлетел с такой силой, что с глухим стуком ударился спиной о массивный камень, сполз вниз и замер на мгновение, приходя в себя.

— Аврора! — вскрикнул Раум, едва успев парировать удар тёмного рыцаря. Лезвие скользнуло в сантиметре от его плеча. — Их становится больше!

Я опустилась на одно колено, жадно хватая воздух ртом. Голова кружилась от выброса магии, руки дрожали, но я заставила себя поднять взгляд. Вокруг бушевала битва: Вин отбивался от двоих, Дан прикрывал Ивви и Эбби, Бо создавал новые барьеры из корней, а рыцари Бруно наступали — их ряды действительно пополнялись.

Ещё один огненный шар устремился в мою сторону. Я вскинула руки, быстро сплетая защитные руны — щит возник в последний момент, поглотив удар. Пламя растеклось по поверхности, погасло с шипением.

— Отступаем! — крикнула я, оглядывая товарищей. Голос прозвучал твёрже, чем я себя чувствовала. — Сейчас же!

Я поднялась, пошатываясь, но уже сжимая в ладони искру новой магии. Дариус поднимался на ноги.

— Беги, самозванка. Ты всегда была трусихой! — крикнул он мне, но не двинулся вперед.

Я лишь одарила его злобным взглядом и сосредоточившись, направила большую волну магии, которая сбила большую часть рыцарей с ног. Из земли стали вырастать адские щупальцы, которые хватали за ноги всех, кто попадался.

Последнее, перед тем, как телепортироваться к ущелье, я кинула свирепый взгляд на Вампира.

Пусть запомнит мой взгляд. Мы еще с ним поквитаемся.

Пространство вокруг заискрило, реальность пошла рябью. В последний миг до меня донёсся его яростный возглас, но слова уже терялись в гуле перехода.

Глава 7

Воздух в расщелине был густым, пропитанным запахом влажного камня, древнего мха и чего-то электрического — будто перед грозой. Я облокотилась о стену, пытаясь выровнять дыхание; каждый вдох давался с трудом, голова всё ещё кружилась. Раум рядом молча накладывал защитные чары — линии магии мерцали на камнях, пульсируя в такт его движениям.

— Мы могли бы их разбить! — Дан метался из стороны в сторону, сжимая и разжимая кулаки. Его глаза горели азартом битвы, энергии было слишком много, чтобы просто стоять на месте. — Это была западня, не так ли, Эбби? — он резко обернулся к ведьме.

Я искоса посмотрела на Эбби. Та лишь хмыкнула, вскинув подбородок, — ни тени страха, одна лишь холодная насмешка.

— Как знать, — бросила она небрежно.

В тот же миг Вин шагнул к ней, схватил за горло и прижал к каменной стене. Движение было резким, отточенным — без колебаний.

— Мне хватит одного лишь щелчка, — прошипел Дан, делая шаг вперёд, его пальцы искрили от сдерживаемой силы.

— Хватит! — мой голос прозвучал резче, чем я ожидала, но я не отступила. Оттолкнулась от стены и шагнула к Дану, глядя ему прямо в глаза. — Отпусти её.

Он замер, стиснув зубы. В его взгляде читалась ярость — не только на Эбби, но и на меня за то, что я вмешиваюсь.

— Аврора, она привела нас в ловушку! — его голос дрожал от напряжения. — Ты сама видела, как всё сложилось!

Раум выпрямился, бросил на Дана тяжёлый взгляд — без слов, но тот всё понял. Вин слегка ослабил хватку, но не отступил.

— Отпусти. Эбби, — повторила я твёрдо, чеканя каждое слово. Мой голос звучал спокойно, хотя внутри всё кипело. — Сейчас же.

Дан задержал дыхание, сжал кулаки так, что костяшки побелели. Секунды тянулись, как вечность. Наконец, он резко отступил, опустив руки.

Эбби потерла шею, её лицо на мгновение исказилось — не от боли, а от унижения. Она встретилась со мной взглядом, и в её глазах мелькнуло что-то новое: что-то похожее на осторожное уважение.

— Спасибо, — произнесла она тихо, почти неслышно.

Я не ответила. Вместо этого повернулась к группе, обведя всех взглядом — медленно, пристально, задерживаясь на каждом.

— У нас мало времени, — произнесла я твёрдо, стараясь, чтобы голос звучал ровно, несмотря на гул в голове и тяжесть в мышцах.

— А поговорить о том, что Эбби заманила нас в чёртово пекло, ты не хочешь? — не успокаивался Дан. Его голос звенел от сдерживаемого гнева, кулаки были сжаты так, что побелели костяшки. — Мы могли бы разбить отряд, как щепки! Но ты, как всегда, дала заднюю.

Он сделал шаг ко мне, и я невольно напряглась, но осталась на месте.

— Нам нужно подумать, — перекрикивала я Дана, и эхо моего голоса разнеслось по ущелью, отдаваясь гулом в каменных стенах. — Они могли встретить нас раньше или позже — от этого ничего не меняется. Сейчас важнее понять, что делать дальше.

Дан фыркнул и с размаху ударил кулаком в стену. Камень треснул, осыпавшись мелкой крошкой на землю. Вин положил руку ему на плечо, но Дан резко стряхнул её.

— Ты всегда так, Аврора, — продолжил он, понизив голос, но от этого он звучал ещё опаснее. — Сначала сомневаешься, потом отступаешь, а мы расхлёбываем последствия.

Эбби молча отступила на шаг, скрестив