Битва темных душ - Вероника Фокс

— Если ты знаешь, куда идти, — я посмотрела Ивви прямо в глаза, — веди…

Ивви кивнула, не отводя взгляда.

— Я знаю путь.

Раум сделал шаг вперёд, положив руку на рукоять меча. Дан и Вин переглянулись — в их позах читалась настороженность.

— Тогда выдвигаемся, — я выпрямилась. — Наше время уже на исходе.

Бо, ускорившийся до неузнаваемости, вёл нас по узкому каменистому ущелью, зажатому между исполинскими склонами гор Отто. Каждое его урчание отдавалось эхом — будто капли стучали в подземелье. Гул под ногами нарастал, превращаясь в ощутимую вибрацию: камни дрожали, зубы ныли от низкочастотного гула. Моя слабость — следствие скованной адской силы и недавнего перехода — казалась ничтожной на фоне этой первобытной мощи.

— Близко, — прошептала Ивви. Её лицо побледнело, глаза расширились — то ли от трепета, то ли от страха. — Он страдает… Я чувствую, как земля словно кричит.

Эбби шла впереди. Её фигура в чёрном платье казалась тонкой щепкой перед грандиозностью скал, но осанка выдавала уверенность хищницы, вышедшей на охоту.

— Страдает от навязанных ему уз, — отозвалась она, не оборачиваясь. — Лилит и Бруно вплели свои тёмные нити в его сон. Мы вырвем их.

— «Мы»? — резко бросил Дан позади меня. В его голосе звучала неприкрытая насмешка. — Ты просто хочешь урвать кусок силы для себя.

Эбби лишь пожала плечами, не сбавляя шага:

— Мотивы не меняют сути, милый Дан. Результат будет общим.

Я сжала кулаки, чувствуя, как внутри нарастает напряжение. Слова Эбби повисли в воздухе/ Дан шумно выдохнул, его пальцы непроизвольно сжались в кулаки.

— Ты всегда так, — процедил он сквозь зубы. — Видишь выгоду там, где другие видят долг.

— Или наоборот, — парировала Эбби, впервые обернувшись. Её взгляд скользнул по Дану, затем задержался на мне. — Зависит от того, кому верить.

Ивви замерла на мгновение, её пальцы дрогнули.

— Сейчас не время, — тихо сказала она. — Мы слишком близко. Любое разногласие может нас погубить.

Тишина опустилась на ущелье, нарушаемая лишь гулом земли и прерывистым дыханием. Я шагнула вперёд, вставая между Даном и Эбби.

— Хватит, — произнесла я твёрдо. — Споры подождут. Сейчас мы идём до конца — вместе. Либо все, либо никто.

Дан стиснул челюсти, но промолчал. Эбби коротко кивнула и снова повернулась вперёд.

Ущелье резко расширилось, открывая вид на небольшую, скрытую от мира котловину. И посреди неё… стоял Он.

Гигантский, грубо отёсанный менгир — высотой с трёхэтажный дом, тёмно-серый, почти чёрный, испещрённый трещинами и лишайниками. Но это был не просто камень. Он пульсировал: с каждым ударом подземного гула по поверхности пробегала слабая золотисто-зелёная рябь — словно круги на воде. Воздух вокруг искрил статикой, от которой волосы вставали дыбом, а кончики пальцев покалывало.

Это было Сердце Отто. Фокус его силы. Оно напоминало огромное, измученное сердце, бьющееся в каменной грудной клетке мира.

— Вот оно, — прошептала Эбби. В её голосе впервые прозвучало что-то помимо холодной расчётливости — то ли жадность, то ли благоговение. — Ключ к его сну и его ярости.

— Кажется, у нас гости, — резко бросил Вин.

Он и Дан уже расступились, приняв боевые стойки/

Стражи, что охраняли сердце отто, поднялись прямо из земли у подножия менгира. Глыбы камня, покрытые тем же лишайником, что и Сердце, заскрипели, сдвинулись, приняв грубые гуманоидные формы.

Три исполина. Глазниц не было — лишь углубления, светящиеся тусклым глинисто-жёлтым светом.

Каменные големы. Древние стражи места силы.

Их тяжёлые головы повернулись в нашу сторону. Тишина котловины взорвалась скрежетом камня о камень — они двинулись на нас. Земля содрогалась под их шагами, и каждый удар отдавался в груди, будто биение самого Сердца.

Я сжала кулаки, чувствуя, как магия внутри отзывается на угрозу. Бо рядом тихо зарычал. Ивви отступила на шаг, её пальцы дрогнули, сплетая первые нити заклинания.

— Разделимся, — бросила я, не оборачиваясь. — Вин и Дан заходите с флангов. Бо и Ивви — на вас поддержка.

Ведьма резко повернулась ко мне:

— Я пойду к Сердцу. Только я смогу снять печати.

— Ты не пойдёшь одна, — отрезала я.

— У нас нет времени на споры, — её голос зазвучал жёстче. — Либо ты мне доверяешь, либо мы все здесь останемся.

Вин сделал шаг вперёд, его меч сверкнул в искрящемся воздухе:

— Может, нам вообще не стоит трогать это?

— Хватит, — я подняла руку, обрывая его. — Мы зашли слишком далеко. И я пойду с тобой. У тебя нет силы, не забывай об этом.

Големы были уже в десятке шагов. Их каменные кулаки сжались, земля под ними треснула. Вин и Дан уже побежали атаковать, а мне с Эбби нужно было добраться до сердца Отто.

Чего-бы этого мне не стоило.

Глава 8

Раум бросился вперёд. Его меч метнулся навстречу первому голему — сталь ударилась о каменную грудь, высекая искры и оглушительный лязг. Броню не пробил, но отвлек гиганта: тот развернулся к Рауму, медленно, угрожающе.

Вин и Дан ринулись на второго голема. Мечи высекали снопы искр, оставляли царапины на древнем камне, но не больше. Голем размахнулся огромной кулачищей — Дан едва успел увернуться: каменная рука вмяла землю там, где он стоял секунду назад.

— Вот же чёрт! — бросил Вин, откатываясь в сторону. — Эти големы слишком древние, слишком пропитаны силой места!

Ивви упала на колени рядом с Бо, вонзила пальцы в холодную землю. Бо укоренился — его крошечное тело напряглось, из него потянулись тонкие светящиеся корни, вплетаясь в грунт. Ивви запела — звук шёл будто из самой земли, леса, жизни.

На мгновение големы замедлили шаг. Их бездонные глазницы мерцали, словно смущённые. Земля под ними дрогнула, заколебалась — но не поддалась. Магия Ивви была сильна, но против древней каменной ярости её сил явно не хватало.

Третий голем, игнорируя яростные атаки Раума — тот бил по ногам гиганта, пытаясь сбить с ног, — двинулся прямо к Ивви и Бо. Его каменная рука замахнулась для сокрушительного удара.

— Нет! — крикнула я, бросаясь вперёд.

В голове билась одна мысль: не успеть. Расстояние слишком велико. Я вскинула руки, формируя щит — поток магии рванул наружу, кристаллизуясь в последний миг перед Ивви. Каменный кулак ударил в барьер с такой силой, что меня отбросило назад. В ушах зазвенело, перед глазами поплыли тёмные пятна.

— Держись! — услышала я голос Раума где-то позади.

Я поднялась на ноги, сжимая кулаки. Пальцы дрожали, но магия внутри закипала, бурлила, требуя выхода.

— Ивви, отходи! — приказала я. — Бо, уводи её в сторону!

Она кивнула, прервав песнопение. Бо рванулся вперёд, увлекая её за собой.

— Мы не пробьём их в лоб, —