Безликий - Е. Юань

«Спасение Дейси таит в себе опасность».

Дважды скрупулезно перечитав написанное, Клейн стянул с левого запястья серебряную цепочку, позволив цитриновому маятнику нависнуть в жалком миллиметре от чернильных строк.

Усмирив дыхание и прогнав лишние мысли, он смежил веки, беззвучно повторяя про себя эти слова.

Когда внутреннее эхо затихло, юноша распахнул глаза и устремил взор на зажатый в руке артефакт.

Желтый кристалл уверенно выписывал круги по часовой стрелке, причем амплитуда была пугающе широкой, а скорость — весьма высокой!

А это в искусстве лозоходства означало безоговорочное, железобетонное «да» — попытка вытащить девочку из этого логова сопряжена с поистине колоссальным риском!

Впрочем, абсолютной безнадежностью здесь и не пахло. Шансы вырвать победу оставались весьма приличными — нужно было лишь грамотно разыграть свои карты и улучить момент… — хладнокровно препарировал откровение маятника Клейн.

Вальяжно откинувшись на спинку кресла и прикрыв веки, он издал тихий, полный горькой самоиронии смешок:

«Разве я не искал повода для инициативного выступления?»

«Вот он, тот самый шанс!»

«В конце концов, истинному „Фокуснику“ просто жизненно необходимо бросать вызов смертельно опасным трюкам. Иначе меня впору переименовать в заурядного „Мастера фокусов“, а не „Фокусника“».

«Совершить то, что обывателю кажется немыслимым чудом, пусть даже вся эта магия зиждется на виртуозном обмане — именно таким я и вижу подлинного иллюзиониста. А вот станет ли это одной из незыблемых заповедей метода „отыгрыша“ — покажет лишь время…»

Легонько отстукивая ритм пальцами по краю изъеденного патиной стола, Клейн молниеносно принял твердое решение.

В грядущей спасательной операции и неминуемой схватке с Капином главным камнем преткновения оставалась катастрофическая нехватка информации. Юноша понятия не имел, какие именно силы таятся за фасадом той роскошной виллы, сколько там Потусторонних, к каким Путям они принадлежат и на каких ступенях стоят.

А при таком раскладе выстроить железобетонный, точечный план защиты было попросту невозможно.

Но ведь первая и самая главная заповедь «Фокусника» гласила: «Никогда не выходи на сцену без подготовки»!

Даже те трюки, что со стороны кажутся чистейшей импровизацией, на деле зиждутся на титаническом фундаменте: годах изнурительной отработки ловкости рук и виртуозном мастерстве отвлечения зрительского внимания.

«А что, если прикрыться маской „избранника“ и поручить мисс Справедливости навести справки об этом богаче?» — Клейн всерьез принялся ломать голову над возможными путями решения.

Однако эту идею он отмел столь же стремительно:

«Нет, так я выужу лишь жалкие крохи. Пусть Капин и оброс связями среди сливок общества, он всё равно остается фигурой теневой, напрочь лишенной светского лоска. В лучшем случае мисс Справедливость раздобудет списки подкупленных им аристократов, чиновников да продажных копов. Но она ни за что не пронюхает, сколько Потусторонних стерегут его покой, какие ловушки расставлены по периметру и какова точная планировка особняка…»

«Разумеется, дергая за эти ниточки, юная леди могла бы за пару-тройку недель докопаться до истины. Вот только времени у меня в обрез. Спасение заложников — дело такое же неотложное, как и тушение пожара. Промешкаешь хоть день, и трагедии не миновать».

Скользнув взглядом по гладкой бронзе столешницы и зацепившись за кучу сваленного в углу оккультного хлама, Клейн наконец-то нащупал кристально ясный, рабочий план:

«С одной стороны, напрягу мисс Фокусник и ее приятельницу, мисс Сио. Пусть прощупают подноготную этого ублюдка и выведают, с какими паранормальными наемниками он водит дружбу. Как-никак, эти дамочки плотно осели в Восточном районе, имеют выходы на местные банды и обладают весьма недурной агентурной сетью в оккультном подполье. С другой же стороны, я и сам не стану сидеть сложа руки. Выцеплю кого-нибудь из слуг или охранников, покинувших территорию виллы, и выпотрошу из их мозгов все секреты с помощью „спиритизма“».

Утвердив эту стратегию, сыщик благоразумно не стал пороть горячку и дергать мисс «Фокусник» сию же секунду. Он решил сперва провести разведку боем лично, дабы затем поручить напарницам искать уже вполне конкретные, точечные зацепки.

В мгновение ока его силуэт бесследно растаял в недрах монументального храма над серой мглой.

…………

Сразу после полудня из задних ворот особняка Капина воровато выскользнул мужчина. Укутанный в плотную ватную куртку и надвинув на глаза темно-серую кепку, он крадучись добрался до ближайшего перекрестка и прыгнул в наемный экипаж.

— В Восточный район, — бросил он кучеру, нервно потирая уродливое, багровое родимое пятно на щеке.

Карета неспешно тронулась с места. От скуки мужчина уставился в окно, сальными взглядами провожая разряженных в пух и прах столичных дамочек.

«Вот бы скрутить парочку таких цыпочек и утащить в подвал…» — с откровенным, плотоядным сожалением на лице предавался он своим грязным фантазиям.

Едва экипаж миновал улицу Айрис, как мерзавца внезапно пробила крупная дрожь, а его взгляд остекленел, налившись тупой, безжизненной пустотой.

Громыхая кулаком по перегородке, он бросил кучеру:

— Стой, тормози! Я кое-что забыл, дальше не едем.

Возница не посмел перечить этому свирепому типу. Не издав ни единого возмущенного звука, он послушно притормозил у обочины, позволяя пассажиру покинуть салон.

Отсчитав шесть пенни за проезд, мужчина вернулся на пару десятков метров назад и юркнул в двери дешевой ночлежки.

Никаких документов здесь не требовали — хватило пары брошенных на стойку монет, чтобы разжиться комнатой.

Оказавшись внутри, постоялец лишь прикрыл за собой деревянную створку, даже не удосужившись провернуть ключ в замке.

Следом он с абсолютно каменным лицом опустился на край кровати, и в это же мгновение от его тела вдруг отделился прозрачный, иллюзорный силуэт!

И это был не кто иной, как сам Клейн, облаченный в робу простого работяги!

Пустив в ход тот самый парадоксальный ритуал призыва самого себя, юноша обернулся эфирным духом и вселился в этого мерзавца, заставив жертву послушно прийти в идеальное для проведения спиритического сеанса место!

Вырубив мужчину, призрачный Клейн бесследно растворился в воздухе. Буквально через пару минут створка распахнулась, и в каморку шагнул уже настоящий сыщик из плоти и крови.

Наглухо запечатав комнату невидимой стеной духовности, он сноровисто обустроил алтарь для спиритизма. Вскоре воздух наполнился тонким, дурманящим ароматом гидролата «Аманды» и эликсира «Око духа».

Покончив с приготовлениями, юноша уже собирался приступить к сеансу, как вдруг удивленно хмыкнул и резко замер.

Оказалось, что духовное тело лежащего в беспамятстве бандита сковано некими таинственными, неведомыми путами. Попытайся он прорваться силой, сеанс бы почти наверняка увенчался успехом, вот только это неминуемо задело бы скрытую печать, предупредив того самого Потустороннего-кукловода!

А спугнуть дичь раньше времени в его планы совершенно не входило!

«Весьма диковинная Потусторонняя способность… Какая параноидальная осторожность и въедливая предусмотрительность… Дела этого Капина и