Ривалдис: Владыки - DeN TaN

Но зачем? Зачем эта бойня? Откуда взялось это неконтролируемое желание мести и кровожадности? События последних дней, надо признать, сильно изменили меня. Сознание не справилось с утратами и внезапно свалившейся ответственностью. Последние сдерживающие барьеры рухнули под лживыми, провоцирующими словами Церрука.

Нет, они не заслужили жалости, — вновь резко переходя от жгучих терзаний к ярости, подумал Валораз. Получили всё, что заслужили. И даже меньше. Они же предали! Предали наш род, нашу праматерь. Церрук — лишь их предводитель. Они сами сделали свой выбор. Аспект мог прилететь и без него, если бы захотели! Помочь Ультразе — священный долг всех драконов, а они проигнорировали его. Я был слишком мягок. Или это не мягкость, а лишь мстительное злорадство? Подарить Церруку желаемое им царство — жёсткий сарказм?

Как жаль, что вместе с мощью Ультразы ему не перешли её знания и её мудрость. Она-то знала. Знала, как принимать такие решения.

Переключившись на погибшую Изначальную, в его голове вспыхнуло ярким пламенем её последнее слово — Скрижали. Что же это такое? Он впервые слышал это слово, даже не понимая, что это и для чего. Раз Ультраза посчитала это столь важным, следовало разобраться.

Загадка и жажда действий вырвали его из круговорота безумия, что непрестанно прокручивался в его сознании. Расправив свои величественные чёрные крылья, он мощно оттолкнулся от скалы и направился в древнюю драконью библиотеку — искать ответы.

* * *

Несколько недель Валораз провёл в самом сердце горы Золотых Драконов, где располагалась Великая Библиотека — сокровищница знаний Этаризы. Его тяжёлые шаги эхом отдавались в опустевших, прежде величественных, чертогах. Каждый визит сюда напоминал о горькой утрате: гора, что должна была сиять жизнью и наследием Золотых, теперь хранила лишь безмолвные секреты.

Сама библиотека представляла собой необъятный, изменчивый лабиринт, высеченный в камне, где десятки проходов вели в многочисленные залы и ниши. Здесь не было папирусов или пергаментов. Драконы не умели писать, зато обладали магией. Знания хранились в кристаллах, каждый из которых вмещал определённые объёмы информации, вплетённой в его структуру. Достаточно было прикоснуться к грани и произнести слова силы — и мгновенно поток чужих голосов и видений пронзал разум.

Валораз погрузился в этот океан информации, игнорируя всё, что происходило за стенами библиотеки. Он не правил стаями, не вмешивался в их дела, оставив их на произвол судьбы. Его сознание металось между древними языками, позабытыми легендами и картами мира, пытаясь отыскать хоть малейший намёк на Скрижали.

Валораз погрузился в этот океан информации, игнорируя всё, что происходило за стенами. Он не правил стаями, не вмешивался в их дела. Его сознание металось между древними языками, позабытыми легендами и картами, пытаясь отыскать хоть намёк на Скрижали.

Однажды, когда Валораз сидел в одном из самых отдалённых залов, его покой нарушила Фалинара. Её обычно яркие изумрудные глаза были омрачены глубокой печалью, движения казались тяжёлыми.

— Валораз, — её голос был низким, почти шёпотом. — Мои глаза не высыхают от слёз. Я не перестаю оплакивать наших братьев и сестёр, павших в войне.

Чёрный дракон поднял на неё взгляд. Он хотел сказать что-то, но Фалинара продолжила, не дожидаясь ответа:

— Содеянное с жёлтым аспектом до сих пор леденит душу. Мы выполнили твой приказ, но я его не поддерживаю. Это было безжалостно, бессмысленно и даже вредно для нашего выживания.

Услышав обвинения, Валораз отвернулся, никак не реагируя и даже не пытаясь заговорить.

— Мои мысли далеки от управления зелёным аспектом, и я не могу обеспечить ему лучшее будущее. Моя душа требует исцеления. Мне нужно удалиться в самые глубокие чащи, раствориться в природе. Лес исцелит меня и подарит покой и прощение.

За её спиной стоял другой зелёный дракон. Его чешуя была цвета свежей листвы, глаза светились спокойствием и силой. Фалинара кивнула в его сторону:

— Ларизаал поведёт наш аспект. Он умён и желает лишь лучшего своей стае. Ему можно доверять.

Валораз выслушал, не перебивая. В его душе не было ни малейшего желания спорить или отговаривать её. Ему было всё равно. Мысли занимал только поиск, лишь он сохранял его сознание от безумия. Но никаких упоминаний о Скрижалях он так и не нашёл.

Фалинара возглавляла зелёный аспект многие века. Возможно, она что-то знает? — мелькнула отчаянная мысль.

Но он тут же подавил её. Нет. Никому нельзя доверять. Ультраза не хотела бы, чтобы я раскрывал эту тайну. Это мой путь. Только мой.

Напоминание о жёлтых драконах вызвало в памяти сотни образов. Они там до сих пор извиваются? Страдают? И Церрук… он всё ещё жив?

— Позови ко мне Калитразу, — глухо произнёс Валораз, обращаясь в пустоту.

* * *

Ждал Валораз недолго. В зал ворвались потоки раскалённого воздуха, пахнущие серой и пеплом. Словно выкованная из расплавленного металла, в проёме появилась Калитраза. Её поступь сотрясала пол, а каждый вдох наполнял пространство зноем. Алые всполохи играли на её тёмно-багровой чешуе, а глаза горели необузданной силой. Она была воплощением гнева, но сейчас в её взгляде читалось лишь ожидание приказа.

— Ты звал меня, Валораз? — её голос был глубок, подобно подземному гулу, предвещающему извержение.

Валораз медленно обернулся. Его взгляд, до этого отстранённый и погружённый в древние знания, стал острым, как отточенный клинок. Он указал крылом в сторону юга.

— Калитраза, ваш Аспект — воплощение сокрушительной силы в открытом бою. Отправь самого сильного из своих драконов в Резегеш. Туда, где были сброшены жёлтые.

Воздух вокруг него сгустился от напряжения.

— Пусть он доложит мне, что там творится. И самое главное — пусть убедится, что ни одна из этих тварей не представляет угрозы. Если они начнут выбираться или проявлять хоть малейший признак неповиновения, пусть сожжёт их дотла. Никто не должен покидать это место без моего разрешения.

Он сделал паузу, и его голос стал низким, почти змеиным шипением:

— Особое внимание уделите поиску Церрука.

Калитраза кивнула без лишних слов. В её глазах вспыхнул знакомый, неумолимый огонь, и пламя на мгновение вырвалось из ноздрей.

— Будет исполнено, Валораз. Если потребуется, всё сгорит дотла.

С таким же грохотом, как и появилась, она развернулась и исчезла за дверями, оставляя за собой лишь волны жара и ощущение испепеляющей мощи.

В наступившей тишине Валораз снова повернулся к молчаливым кристаллам. Его мысль, тёмная и ядовитая, пронеслась в сознании:

Если ты уже сгинул, Церрук, то тебе, пожалуй, повезло.

* * *

Калитраза, покинув Валораза, направилась в самое сердце своей горы — клокочущего вулкана. Каждый её шаг, тяжёлый и уверенный, отдавался гулким эхом в раскалённых туннелях, где