Потерявший солнце. Том 3 - FebruaryKr

а пальцы стали хрупкими и ломкими, как прутики. Переборов себя, Фэн Чань кинулась вперед и попыталась ухватиться за сплетения прозрачных щупалец, но рука ее прошла насквозь, не встречая никакого сопротивления.

Даже тела Чен Е не удалось коснуться: оно было здесь и одновременно не существовало.

— Если бы вы могли убить меня, то он умер бы вместе со мной, — тихо прошептало бесплотное создание. — Только я заставляю его сердце биться, но вам его не спасти. Слишком много сил ушло на бой с вами. Теперь он станет частью меня, а потом я усну, чтобы позже возродиться. Снова уйду во тьму…

— А мы не можем? — с напряжением выговорил Юкай, подходя ближе. Он не отрываясь смотрел в темные, непомерно увеличившиеся на исхудавшем лице глаза Чен Е.

Южанин устало опустил веки.

— Немногие могут лишить меня жизни. Может, их и вовсе уже не осталось, — задумчиво ответил демон. Сквозь его тело видны были стебли высохшей травы. — Род Кан Шаомин потерян во времени. Вы, люди, так любите отбирать друг у друга власть…

Меч поднялся и опустился, не дав демону закончить речь. Отсеченная голова покатилась в сторону, обретая плотность и оставляя за собой блестящий влажный след.

— Да, я помню. — Юкай качнулся, словно ноги вдруг перестали держать его, и присел на корточки рядом с телом демона. — Брат рассказывал мне сказку о деве, рожденной от крови человека и силы бога. Наш род не забывает свои истоки.

Протянув руку, он коснулся лица Чен Е. Отважный воин, беспечный друг и жадный любитель жизни все еще боролся. Он сопротивлялся смерти с тем же отчаянием, с каким не желал прожить скучную жизнь и обрести покой на склоне лет.

Глаза его открылись в последний раз. Взгляд зацепился за неверящее, гневное лицо Фэн Чань, губы слабо изогнулись в улыбке.

В этой улыбке Юкаю почудилось извинение.

Сердце южанина дрогнуло последний раз и затихло, и эта тишина молотом оглушила Фэн Чань. Она отшатнулась, прижимая ко рту разбитые пальцы; между тем человеком, который привел ее на корабль, и грудой обтянутых кожей костей не было ничего общего. Юкай протянул руку, осторожно прикрыв блекнущие глаза. Искаженное гримасой боли лицо Чен Е разгладилось; с закрытыми веками он превратился в древнего морщинистого старика.

Студенистая, бесформенная плоть демона расползалась на части, и только лицо еще какое-то время продолжало смотреть вверх удивленно и немного испуганно, прежде чем растеклось лужей дурно пахнущей слизи.

Кот опустился на землю, оглушенный и ошарашенный. Внутри него снова бушевала буря, и юноша не знал, сможет ли пережить ее. Тело его больше не могло приспособиться к силе хозяина, и сознание путалось, пытаясь вместить тысячи голосов и оборванных судеб.

Что ты наделал?

Правитель Фэн вдруг накренился и со стуком рухнул с камня. Жемчужный венец сорвался с его головы и покатился по полу, остановившись прямо у колен Фэн Жулань. Забившаяся между глыб принцесса против своей воли протянула руку и коснулась прохладных жемчужин.

Ей вдруг показалось, что изнутри венец усеян длинными, острыми шипами, с которых капает густая кровь.

Взяв венец, девушка с трудом поднялась на ноги. Сжав его обеими руками, она воздела символ власти над своей головой и с силой швырнула наземь.

Жемчужины градом разлетелись по полу.

Глава 11

Синие сумерки опускались на холмы, клочьями висли на изломанных голых ветвях. Взгляду не за что было зацепиться в этом пустом и холодном пространстве, кроме теней и покрытых инеем деревьев. Пейзаж был знаком до последней мелочи и вызывал внутри горькое, пропитанное обидой чувство потери; вместе с тем он странным образом успокаивал, уравновешивая творящийся в голове Ши Мина хаос. Наверняка большую часть произошедшего он и сейчас упускает, но картина уже проявлялась во всем своем уродстве и искаженной точности.

Дом походил на задремавшего старика с наглухо заколоченными окнами-веками и тяжелыми седыми бровями скопившегося на скате крыши снега. За долгие годы служения Ши Мин отучился привязываться к местам, но этот отрезанный от остального мира уголок слишком плотно врос под кожу каждой своей веткой, каждым камнем и скрипучей доской.

Ши Мин стоял между деревьев, провалившись в сугроб по колено. Набившийся за голенища сапог снег медленно таял, обжигая кожу, и ледяными струйками сбегал к ступням.

Нечищенную дорогу не различить, и крыльцо полностью скрылось под ворохом снега, осыпающегося с покатого конька крыши. Рассохшуюся дверь повело на одну сторону, полотно пробило длинной трещиной.

Дом ждал, как несожженный мост или незахороненное тело, кого-то близкого, но потерянного. Он давно лишился жизни, но в нем еще оставалось слишком много памяти, призраками снующей среди промерзших стен.

Увязая в сугробах, Ши Мин медленно зашагал к крыльцу. Горизонт затягивали низкие тяжелые тучи. Они обещали скорый снегопад, который скроет ведущую к дому свежую цепочку следов.

Раскидав ногами снег у порога, Ши Мин дотронулся до покрытого серебряной пылью темного дерева и глубоко вздохнул. Ладони повлажнели от волнения, как перед долгожданной встречей. За дверью не окажется ничего, что хотелось бы ему увидеть. Там не будет ни тепла, ни голосов, только пыль да запах затхлости и сырости. Стоит ли будить свои воспоминания этим никому не нужным вторжением?

— Это всего лишь старый дом, — пробормотал он тихо и толкнул тяжелую дверь.

Искореженное дерево подалось с трудом, со скрипом цепляясь за пол и оставляя за собой глубокую царапину. Внутри царил полумрак.

Взгляд невольно метнулся в конец коридора. Обычно там ожидала его долговязая фигура, и равнодушно-насупленное лицо не скрывало, а только подчеркивало сияющие глаза. Ши Мин на мгновение зажмурился и быстро шагнул вперед.

Здесь все будет напоминать о прошлом, потому что оно до сих пор тут. Возвращался ли ты сюда? О чем размышлял, глядя на заколоченные рамы? Я пытаюсь думать о чем угодно, но все равно, выходит, что о тебе.

Слишком много вещей, которые требуют внимания. Слишком