Таверна на прокачку 4 - Олег Валентинович Ковальчук

Толпа, которая и правда стала расходиться, замерла. Головы повернулись ко мне.

Кто-то хотел было крикнуть в мою сторону что-то нелестное, но напоровшись на взгляд Николая, подавился собственными словами.

Однако ропот поднялся. С чего это сопляк взялся говорить? Да ещё и чужак.

— И о каких преступлениях речь, парень? — сурово спросил староста. Он уже было расслабился, и был совсем не рад моему появлению на сцене.

— Николай живёт в этой деревне уже больше года, и честно делает дела, — громко произнёс я, чтобы меня услышал каждый. — Он купил землю, начал строительство своей таверны. Никому не мешал. Напротив, насколько я знаю Николая, он всегда спешит помочь ближнему. А Петру это оказалось не по нраву. Он подговорил своих друзей, чтобы те не продавали ему посуду. А еще подговорил плотника, чтобы тот отказался строить ему дом. И это против воли старосты, который из кожи вон лезет, чтобы привлечь сюда воинов.

Люди зароптали. Пётр с ненавистью уставился на меня.

— Было такое? — спросил я, поглядев сначала на старосту, но увидев, как тот собирается юлить, указал ему взглядом на Бориса, который был свидетелем их разговора.

— А ты кто такой, чтобы рот здесь раскрывать? С каких пор, сопляки говорят?

— А с каких пор люди с утра с факелами собираются, чтобы дома соседей жечь? — в тон ему ответил я.

Внутри меня разгоралась злость на этого подлого человека, и понимания, что он он будет выкручиваться до последнего.

Староста шумно вздохнул и ответил.

— Что ж, Пётр, такое и правда было, я сам свидетель. Я вчера и к Сидору ходил и к Гавриле. Они подтвердили, что ты их подговорил. Дело это и правда нечестное. Вот только, — староста перевёл взгляд на меня. — Но ты ведь про преступление заявил, а на преступление это не похоже. Так, мелкая подлость. Ты бы прежде чем рот открывать…

— Конечно подлость, — перебив старосту, согласился я, — вот только Петру этого показалось мало. Как только он услышал, что у Николая не пропала воля к победе, что он продолжает работать и выстраивать своё дело, он поднял людей. Всех вас он решил замазать в своей нечестности. Убедить в том, что нужно прогнать невинного человека, лишить его дома, а может и убить. Вы ведь все пришли не с пустыми руками. С оружием да факелами. Ещё чуть чуть, и вы бы все стали преступниками.

Ропот поднялся такой, что я прервался, чтобы не перекрикивать толпу. Кажется, речь удалась на славу.

От адреналина меня потряхивало. Во взгляде Петра было столько ненависти, что им одним, без факелов, можно было спалить дом Николая.

— А ну замолчи! Замолчи! — Пётр перешёл на визг.

— Это ты помолчи, — рявкнул Николай.

Павел, стоящий рядом, положил мне руку на плечо, явно поддерживая.

Но Пётр не угомонялся.

— Да что здесь творится, братцы? Сопляки на честных мужиков рот раскрывают, чужаки как у себя дома ходят, люди из домов пропадают. Раньше такого не было. А как пустили сюда этих…

Гнев накрыл меня волной. Сдобренные яростью слова полились из меня бурлящим потоком.

Люди даже отшатнулись от меня, а Пётр умолк.

— Да ты из-за своей жадности и подлости, эти беды и творишь, да людей подбиваешь на такое же подлое поведение. Еще не понятно, чем таким ты накормил несчастного Волоха, что поутру от него остались лишь кровавые брызги. И стоило творить с человеком такое лишь для того, чтобы очернить Николая?

Финиш. Толпа взорвалась.

Пётр попытался что-то возразить, но не смог. Лишь открывал и закрывал рот, будто рыба.

Он побелел. Его руки тряслись крупной дрожью. Кажется его дело сегодня закончилось. Причём, он сам попал в ту самую яму, которую копал для Николая. А в деревне люди такие, Петру теперь не скоро отмыться. Лучшее решение, отправить Петра куда подальше, и я не испытывал на его счёт ни капли жалости. Особенно после того, как увидел, как он обращается со своей женой и сыном. Кажется, такие вот тавернщики, теперь мой персональный ненавистный тип людей.

Пётр похоже всерьёз опасался, что люди, которые с утра готовы были идти и прогонять Николая, теперь его самого поднимут на вилы.

— Ну ты даёшь, — похлопал меня по спину Павел.

К нему присоединился и Анатолий:

— Молодец Макс, как ты его за нашего Колю!

— Тихо! Тишина! — кое-как пытался перекричать деревенских староста.

Только спустя пару минут удалось успокоить деревенских, которые ругались шумели, тыкали пальцами в Петра и с опаской поглядывая на меня и Николая.

К нам подошёл вчерашний плотник, Сидор. Он постоял пару секунд с хмурой миной, затем изрёк:

— Ты уж прости Николай, не прав я был, — затем искоса взглянул на Павла. — Ты зайди сегодня, посмотрим, чем помочь смогу и какие инструменты понадобятся — поделюсь.

— Ты лучше за работу возьмись, — ответил ему Павел. — А вместе мы вмиг всё закончим.

Наконец толпа умолкла, а староста объявил.

— Раз так, сегодня вечером будем решать дальнейшую судьбу Петра. Соберёмся в моём доме, места там немного, но…

— Зачем ютиться? — громко спросил я. — У Николая во дворе места предостаточно. А я организую достойный ужин, для уважаемых людей деревни.

Меня всё еще трясло от адреналина, и я чувствовал, что меня несёт. Но благодаря поддержке Николая, страх отступил на задний фон.

— Да, хорошая идея, — поддержал меня Анатолий.

— А ты чего молчишь? — Павел взглянул на расслабившегося было Бориса. — Забыл, что обещал?

— О да, прекрасная идея! — тут же воскликнул купец. — Я такой еды в жизни не ел! Заодно и оцените, на что Макс и Николай способны.

— А еще, будет выступление барда Ратибора! — добавил я.

Всё это время, староста пытался вставить хоть слово, но ему не удавалось. И лишь когда мы умолкли, он наконец-то объявил:

— Так тому и быть, — объявил Сергей, явно недовольный тем, что окончательно потерял инициативу. — Вечером соберёмся во дворе у Николая и будем решать, как жить дальше, в мире и согласии, или в распрях и ссорах.

Глава 11

Суета перед открытием

Улица наконец опустела.

Вслед за уже бывшими товарищами плёлся поникший Пётр. Плечи его были опущены, голова