Системный тактик 5 - Максим Игоревич Крынов

Я успеваю замкнуть плетение, но мышцы уже сокращаются, кисть дёргается, и моя искра уходит далеко вправо от Деллы. По стене рассыпаются безобидные искорки, в груди неприятно покалывает. Хорн поднимает руку и объявляет её победу со счётом три — два.

Я несколько секунд стою, переводя дыхание, а потом опускаю жезл. Обидненько — с лицеистами мне еще не тягаться, и пассивные умения класса ничем мне сейчас не помогут.

Делла улыбается открыто. Смотрит сначала на Хорна, потом на свой жезл, словно хочет ещё раз убедиться, что всё получилось. Когда наставник принимает у неё оружие, она отдаёт его с явной неохотой, но тут же спохватывается и благодарит его за занятие. Никак не извиняется за то, что попала в меня. Уже хорошо.

— У вас устойчивее подача и лучше поставлена обычная стрельба, — говорит Хорн. — Даллос быстрее замечает повторяющиеся движения, но у него пока слишком много сил уходит на исполнение. Когда ещё и ноги устают, одной сообразительности мало. Последний выстрел вы выбрали правильно: не стали угадывать весь его замысел, дождались, когда он замнется, и попали. Так и следует делать впредь.

— Тогда я не понимаю, как он дважды мог попасть в вас, — признаётся Делла. — Вы ведь быстрее меня!

— Хорн двигался медленнее, чем мог, и давал время на ответ, — вмешиваюсь я. — Иначе никакого занятия бы не получилось, я бы получил свои три попадания за первые полминуты.

Наставник согласно кивает. Про Метку мы, естественно, ей не сообщаем.

Приходится признать, что и два моих попадания в Хорна значат меньше, чем хотелось думать ещё недавно, если уж без навыка с жезлом я, мягко говоря, слабачок. Работы над собой ещё полно.

А если уж выбирать, на что делать упор в развитии «Быстрой адаптации», я предпочёл бы попадать первым, нежели уклоняться. От автоматной очереди после выстрела мне не увернуться, для этого нужно быть Нео, а я пока даже собственные ноги не всегда успеваю переставить. А чтобы уйти за укрытие, навыки особо и не нужны. Лучше остановить противника выстрелом до того, как он наведёт на меня жезл, вскинет автомат или зарычит и бросится на четырёх лапах. Вот в этом направлении и стоит тренировать Адаптацию.

— Мы потом сможем потренироваться ещё раз? — спрашивает Делла. — Не сегодня, наверное, но я имею в виду, когда у тебя плечо пройдёт и ты отдохнёшь.? Я ведь тоже не всё правильно делала, Хорн сказал.

— Сможем.

Девушка довольно кивает, а наставник велит на сегодня закругляться.

Пока мы снимаем защиту, я смотрю на горничную и думаю, чем Делла займётся дальше. В доме безопасно, но почти все, с кем она успела познакомиться, наверняка взрослые, слуги или люди, которым предстоит разбираться с Оскаром. Вернётся в незнакомую комнату, сядет у окна и снова начнёт вспоминать сегодняшний день?

Впрочем, у нас есть ещё один человек, которому отчаянно не хватает компании. С Элиной, по крайней мере, молча сидеть у окна не придётся.

— Ты уже видела Элину? Мою сестру. Если захочешь, можете познакомиться. Она наверняка сейчас скучает или ищет, кого бы отвлечь от работы.

— Леди Мира велела пока не беспокоить гостью, — поясняет горничная, освобождая Деллу от последнего ремня. — Госпоже Элине сказали, что сначала нужно дать госпоже Делле отдохнуть. Но если вы сами пожелаете, я могу проводить вас после того, как вы переоденетесь, госпожа.

— Я не против, — отвечает Делла и разглаживает рукав. Улыбка понемногу сходит с лица. — Только… она знает, почему я здесь? Мне пока не хочется ещё кому-то рассказывать, а если она спросит, я не уверена, что сумею нормально объяснить.

— Не думаю, что мама стала рассказывать ей подробности. Скорее всего, сестре просто сказали, что у нас гостья, которой нужен покой. Сообщить ли остальное, реши сама. Элина любопытная, замечает всё и обожает задавать вопросы, но отвечать на каждый необязательно. Можешь прямо сказать, что не хочешь сейчас говорить о доме. А чтобы сменить тему, спроси про глиняный макет или про драконью вышивку.

Делла кивает. Отвечает, что сначала умоется и приведёт себя в порядок, а потом, пожалуй, зайдёт к моей сестре.

Вместе с горничной они выходят в коридор. Я провожаю их взглядом, отдаю свой жезл, но остаюсь возле скамьи. Хорн протирает оружие, осматривает медные навершия и готовится положить жезл в коробку. На меня пока не смотрит, но явно замечает, что я никуда не собираюсь.

Теперь бы как-нибудь объяснить наставнику, чего я хочу. Просьба «а можно пострелять по вам, пока вы уклоняетесь?» вряд ли вызовет у наставника восторг, и ответ «ну мне так надо» его не устроит.

Рассказать про Быструю адаптацию? Хорн уже видел, как я разбираю приёмы Рейна и голема, а сегодня и сам менял соперников, не позволяя слишком привыкнуть к одному. Скрывать от него сам факт ускоренного обучения поздновато.

Зато, зная свойства навыка, он смог бы подобрать занятия куда точнее. Отделить стрельбу от уклонений, давать одно движение до тех пор, пока я не начну попадать, затем подсовывать похожее с другим продолжением. Объяснить, что делать с противником, который намеренно повторяет одно и то же, приучает к удобному движению или паттерну, а потом обманывает.

И всё же выкладывать подробности не хочется. Есть в этом совершенно детское удовольствие: знать о себе что-то, чего больше никто не знает. Мой маленький запас сюрпризов на случай неприятностей. Кроме того, Хорн вправе решить, что о новом умении наследника следует немедленно сообщить Эдвину. А дальше о нём узнает ещё кто-нибудь, кому это необходимо по службе. С тайной класса мы ведь уже проходили через похожую историю.

Пожалуй, рассказывать обо всем не стану. Названия навыка и его точное описание я пока оставлю при себе. Для упражнения достаточно объяснить, что именно я хочу проверить.

— Наставник.

— Да?

— У моего класса есть особенность. Чем дольше я сражаюсь с одним противником, тем легче понимаю его движения и подбираю ответ. Вы это видели с големом. Я хочу попробовать поработать с чужими уклонениями, чтобы лучше стрелять с упреждением. Если вы будете только уклоняться, а я — стрелять…

Хорн перестаёт протирать рукоять и медленно поднимает голову.

— Предлагаешь мне безоружным бегать по кругу, пока ты разряжаешь в меня жезл? Исключительно ради совершенствования навыка, надо полагать. Без малейшего желания поквитаться с наставником за синяки, из благородного стремления к знаниям?

Я невольно улыбаюсь. Представить Хорна, убегающего от меня по кругу, действительно приятно. Но признавать это не собираюсь: развожу руками.

— Что поделать. Для упражнения мне нужен кто-нибудь, кто умеет уклоняться.

Несколько мгновений наставник смотрит без всякого выражения, затем закрывать