Встречи с Британией - Олег Сергеевич Васильев

ну что за партия для аристократа — всего лишь падчерица управляющего отелем, пусть большим и фешенебельным?! По словам одного из друзей Лукана, у невесты «не было денег, она не была особенно привлекательна и у нее был дурной характер». Лондонское общество, то самое, где Лукан был равным среди равных, не приняло этого брака. Неминуемо наступила размолвка, потом еще одна — потянулась вереница ссор. А затем последовала попытка убийства, окончившаяся трагически для молодой няни.

Казалось бы, общество, к которому принадлежал Лукан, должно осудить убийцу. Но не тут-то было. Окружение Лукана проявило свою «классовую солидарность» сразу же после убийства. На следующий день было собрано совещание «света», на котором обсуждалась проблема: что делать, если виновный объявится? Одна из свидетельниц призналась, что ей с утра позвонил приятель и посоветовал, вернее — велел, ничего не говорить, не отвечать на телефонные звонки, дабы не сказать ничего лишнего, и сначала получить инструктаж, какие показания давать полиции.

По английским законам слушание дела идет вначале предварительное, оно должно выявить виновного и поставить вопрос о предании его суду. Слушание, проходившее в отсутствие подозреваемого, было закончено решением: да, Лукан виновен и подлежит суду. Дело за малым. За самим Луканом. Вот уже сколько времени прошло со дня преступления, а преступник не найден. В Англии ни у кого не вызывает сомнения, что он преспокойно обитает либо в одном из богатых имений, разбросанных по стране, либо, что вероятнее всего, с удовольствием прогуливается по улицам Мадрида или Рио-де-Жанейро. Об этом позаботились его друзья-единомышленники и однокашники-аристократы, а также соучастники азартных его игр и светских развлечений.

И в самом деле, ну как их не понять. Что такое жизнь одной-единственной простой английской девушки, даже убитой-то случайно, по ошибке, в сравнении с тем уроном, какой может нанести всему аристократическому обществу Англии, его престижу суд над Луканом?

Нет, сиди ты лучше, незадачливый лорд Лукан, тихо, живи в полное свое удовольствие где-то невидимо, но главное — безнаказанно, ибо суд над тобой есть суд над нами.

Так они не говорят, но так они думают. И «невозможность» найти Лукана — этому подтверждение.

РАЗДВОЕНИЕ МИСТЕРА СТОУНХАУЗА

О том, как произошло с ним это самое раздвоение, он поведал сам. И не кому-нибудь на ушко, по секрету, а в палате общин в официальной речи. Видите ли, их оказалось на самом деле двое. Один — член парламента, благочинный отец семейства, бывший директор лондонского кооперативного общества. Другой — мошенник и вор, любовник собственной секретарши, беглец из своей страны. И оба они — Джон Стоунхауз.

Так вот, тот самый замечательный и достойный подражания Стоунхауз не мог долго оставаться замечательным. Его «политические идеалы были развеяны и уничтожены». На посту президента и директора кооперативного общества его «преследовали коммунисты». В итоге «крушения идеалов» появился новый Стоунхауз, «совершенно отличный от первоначального человека».

Чем же занялся этот «романтик с израненной душой», член палаты общин от Северного Уоллсхолла?

В июле 1974 года в больнице этого избирательного округа раздался звонок. Звонил сам мистер Стоунхауз. Депутат (подумайте, какой замечательный человек наш депутат!) просил директора дать ему адреса недавно умерших мужчин, ибо он собирается оказать помощь их вдовам и семьям. Ему были сообщены пять имен, среди которых было имя Джозефа Маркхэма.

Вскоре мистер Стоунхауз (какая честь! какой благородный порыв!) посетил вдову Маркхэма, сказав, что изучает вопрос о ее налогообложении и пенсии. Выяснив подробности жизни умершего, он получил также копию свидетельства о рождении. А затем, подделав подпись, раздобыл паспорт на имя Маркхэма. Аналогичная операция была проделана Стоунхаузом и с вдовою 38-летнего Мэйлдона, умершего от инсульта.

Паспорта были нужны, чтобы Стоунхауз исчез с этой грешной земли, продолжая жить в чужом образе, вернее — в чужих образах. Склонный к раздвоению, он хотел быть раздвоенным и в новой жизни, по-видимому, не идеализма ради, а ради простого счета: два кармана вмещают больше денег, чем один. Для обеспечения будущего безбедного существования под новыми именами он предпринял энергичные меры. Им были созданы несколько компаний, в карманы которых он беззастенчиво запускал руки. Так, например, одна из них расплывчато называлась «экспортная помощь и консультационные услуги». Директорами ее Стоунхауз «назначил» своих людей — секретаршу и любовницу Шейлу Бакли и племянника Майкла Хейеса. Бакли составляла фиктивные протоколы о заседаниях совета директоров. Под эфемерную деятельность этой фирмы из банка брались ссуды и перекочевывали в карманы Стоунхауза.

Фиктивный Маркхэм взял в долг из разных английских банков 64 тысячи фунтов стерлингов. Часть этой суммы была переведена им в Австралию и Швейцарию. Гарантом займов выступал реальный член парламента Стоунхауз. Одновременно (какой семьянин, однако!) он застраховал свою жизнь, чтобы в случае его смерти жена и дети не остались без средств.

И смерть не замедлила прийти за ясновидящим своим клиентом. Наступил решающий день 20 ноября 1974 года. Побережье Флориды. Стоунхауз, предупредив приятеля, что пойдет купаться в море, договорился с ним о встрече за ужином, дабы не возникло никаких подозрений. В назначенное время Стоунхауз не явился. Естественно, начались поиски, по всему побережью разнеслась тревога. Одежда пропавшего была найдена в будке смотрителя пляжа. Следов Стоунхауза обнаружить не удалось. Видавшая виды английская пресса доверчиво писала про «трагедию во Флориде», теряясь в догадках о судьбе парламентария.

Секретарша-любовница, как и следовало ожидать, очень сокрушалась по поводу исчезновения своего начальника. Сокрушалась и жена, которая и в самом деле была уверена в несчастном случае.

А тем временем в Австралии появились сразу двое новых приезжих — Маркхэм и Мэлдон. То один, то другой открывали новые счета в разных банках, вкладывая большие суммы наличными. И тот и другой, соединившись в одно лицо, по вечерам позванивали секретарше Стоунхауза в маленький отель в Лондоне, где она поселилась в ожидании указаний своего любовника, он сообщал, что все в порядке, и поторапливал ее с вылетом в Австралию.

Однажды ясным солнечным днем одному из банковских клерков в Австралии показалось подозрительным, что клиент, только что бывший у него, выходит из другого банка на той же улице. Он проследил за ним и информировал полицию. Стоунхауз был арестован, а затем под конвоем детективов из Скотленд-Ярда отправлен в Англию.

А далее началась игра в «демократию». Стоунхауз-подсудимый, доставленный в Лондон, являлся перед судьей, разбиравшим его дело в предварительном порядке, а затем Стоунхауз-парламентарий шел заседать в палату общин, благо эти два учреждения оказались недалеко друг от друга. И даже по окончании процесса Стоунхауз еще долго числился членом парламента.

Самое удивительное,