Обнуление - Александр Изотов

— Демон, понял? Хочешь нуляшку?

— Да, господин!

— А если хочешь красивую нуляшку, то не умираешь сразу! Только через час…

Тут Белиар позволил себе ненулячью дерзость:

— Но, господин, если я умру… как же я получу нуляшку?

Жад поморщился. Когда речь шла о таких деньгах, ему вообще не нравилось, что у нулей проклюнулась логика. Ноль не должен мыслить, он должен делать, что ему зверь говорит.

— Демон, лекарь тебя воскресит. Мы же звери, легко это сделаем, понял? — соврал толстяк и улыбнулся.

Белиар с деланной улыбкой часто закивал. Вот теперь понятно.

— Ещё раз, повторим. Бежите вперёд, сюда. Лес вытянутый, тянется к Червивому Ущелью… Да чего я вам объясняю? Ну, Демон, понял?

— Бежать на солнце.

— Перит, а ты нуляшку хочешь?

— Бежать на солнце, — холодно сказал я, стараясь, чтобы злость не проступала наружу. К счастью, управляющий счёл это за мою решимость.

— Вот и отлично, до ужина управимся, Хайя тоже не хочет затягивать всё это… Ей примала надо нового подготовить к испытаниям, вот и хочет глянуть, что он может. А вы пробежитесь, получите нуляшек, а для этого надо всего лишь не сразу помереть. Мы же, звери, вас воскресим, это так просто! — толстяк счастливо улыбался.

Мы тоже стояли и улыбались. Приходилось терпеть это унижение ради того, чтобы вскоре получить свободу.

Правда, Червивое Ущелье меня слегка смущало. Но в то же время, если ангелом и демонов, готовых поделиться духом, поблизости нет, то почему бы не обойтись громадными откормленными червями?

А этот план хорошо. Убил одного или парочку таких, и наверняка из нулевой меры выскочил. Главное, самому не помереть в его утробе…

— Ладно, переодеваться времени нет, Хайе вообще наплевать, как вы одеты. Мой Альгус вас сейчас отвезёт в Палёный Лес, — тут Жад позвенел колокольчиком на столе, и в дом вошёл тот самый громила-телохранитель.

Глава 13

Смертельный прием

Кареты нулям, естественно, не подали, хорошо хоть на телегу посадили. Зато я посмотрел на Сильверитовый Городок получше — нас провезли по главной улочке, как раз мимо дома хозяина рудника, господина Кратека. Он же, насколько я понял, был по совместительству и вождём стаи Грызущих Кротов.

Его дом, утопающий в зелени, и вправду был хорош, смотрел прямо на озеро, и, судя по размерам, позволял вместить у себя не только вождей, но наверняка и приоров. Да что там говорить, даже я, будучи прецептором, не отказался бы от таких хором…

Живут же кроты, что и говорить. Правда, Сильверитовый Городок был очень маленьким, мы проехали его за пятнадцать минут, и жителей тут было совсем немного… Помнится, деревня у Зелёных Скорпионов и та поболее была.

Скорее всего, половина трудится на рудниках надсмотрщиками и палачами. Так что Грызущим Кротам нельзя было позавидовать, ежедневная жестокость наверняка портила их души до кромешной черноты. Раньше я удивлялся, как такие прекрасные места могут скрывать такую бесчеловечную мерзость, теперь лишь смирился.

Вскоре дорога потянулась в гору и стала то и дело поворачивать крутыми шпильками — вправо, едем-едем-едем обратно, влево, снова едем обратно, и вправо… Будто ступеньками забирались на довольной крутой склон, и всё вдоль густых деревьев, нестерпимо гудящих цикадами. Влажность после ночного дождя здесь стояла такая, что вода буквально стекала по спине, а любой ветерок казался благословением Неба.

Массивная кольчужная спина телохранителя, сидящего на козлах, покачивалась впереди, и мы с Белиаром ехали молча, положив руки на борта и иногда переглядываясь. Не скажу, что мы наслаждались поездкой, но грех было не откинуть голову да не подставить лицо солнышку, наконец-то вышедшему из-за облаков.

Меру у Альгуса я смотреть не рисковал. Потому что едва я глянул на его копье, древко которого торчало из-за борта рядом с ним, как Альгус обернулся, чуть нахмурившись. Я сразу понял, что телохранитель этот настоящий, наверняка с мощным даром велария — чувствует малейшую опасность, грозящую ему или его патрону. Поэтому мне оставалось только тупить взгляд в пол, не позволяя себе лишних мыслей. Среди зверей я крутился долго, видел разные дары, и понимал, что телохранителями становятся не за красивые глаза.

Где-то через час телега наконец выкатила на перевал. Вершины деревьев остались позади, скрывая где-то под собой Сильверитовый Городок, а нам открылись прекрасные виды. С одной стороны рваный, местами покрытый лесами хребет — в прогалах между вершинами темнел океан. Соседняя гора, овеянная пылевым смогом, была изгрызена множеством шахт. Из какой именно вышли мы с Белиаром, я мог только гадать.

С другой стороны открывался вид на бесконечные горы — леса, покрывающие их, отсюда казались зелёным мхом. Местами торчали и голые каменные клыки, тянулись скалистые перевалы, но в целом эти горы совсем не были похожи на Проклятые Горы.

Проклятые Горы давили своим серым безжизненным величием, и там, чем дальше смотришь, тем вершины всё выше и выше… пока взгляд не тонет в вечных грозовых тучах. В Проклятых Горах понимаешь, что дальше только смерть, и ничего больше.

Здесь было намного уютнее. Горы Червей, казалось, дышали жизнью, и в любом месте, за которое цеплялся глаз, хотелось побывать.

В любом, кроме того места, куда как раз вёз нас Альгус — оно сквозило явной смертью. Это было словно выжженое пятно посреди зелёных гор-кочек, и даже отсюда я мог разглядеть обугленные скрюченные деревца на вершинах облысевших холмов. Они окружали какую-то обширную долину, в которую отсюда мы заглянуть не могли, но и так было ясно, что в той долине наверняка картина не лучше.

— О, Небо, что же там произошло⁈ — только и вырвалось у меня.

Белиар шикнул на меня, но было поздно.

— Если ты, ноль, ещё раз без разрешения откроешь свой нулячий рот при мне… — проворчал Альгус, — … то дальше в телеге будет ехать только один ноль.

Я прикусил язык и, прикрыв глаза, старательно прогнал ненужные мысли. Я не злюсь! Я не хочу всадить ему нож! Не хочу схватить копьё и заколоть наглого засранца! Вот же дерьмо нулячье, как же трудно…

Но разумные существа одинаковы во всех мирах. Если ты что-то знаешь, а рядом находятся те, кто не знает — грех не блеснуть знаниями. И Альгус тоже был, как и все:

— Говорят, лет двадцать назад тут побывали ангелы. Их прислал сам великий бог Эзекаил по просьбе нашего Жреца Зиккурата, да освятит Небо его меру, — задумчиво сказал телохранитель и коснулся двумя пальцами лба, — Они победили Великого Червя, который мешал