Отвергнутая жена. Ведьмина аптека на Драконьей улице - Виолетта Вейл

После его ухода я вернулась в лабораторию.

Фраза не давала покоя.

Минеральные основы для зелий получали из камня, солей, золы или кристаллов. Даже после очистки в них оставались небольшие различия. Место добычи, температура, вода и способ обработки создавали естественные отклонения.

Если серый пепел во всех лекарствах был одинаковым, его не просто очищали.

Его создавали по точной формуле.

— Вы будете анализировать сейчас? — спросила Тея.

— Только один образец.

— Какой?

— Белый флакон из моих лекарств.

Она замерла.

— Почему не настой Финна?

— В нем много растений и дешевых добавок. Они усложнят разделение. Мой препарат изготовлен для магического источника, его основа чище.

— А флакон Селин?

— Оставим нетронутым как контрольный образец.

— Северина?

— Темный препарат проверим после белого. Там другая формула.

Я оформила журнал работы, указала номер флакона, дату получения и состояние печати. Тея расписалась как свидетель.

Мы не открывали флакон сразу.

Сначала я проверила стекло на внешнюю магию. Затем сняла слепок печати, взвесила сосуд и записала количество жидкости. Только после этого осторожно разрезала серебряную ленту.

Знакомый запах вышел из горлышка.

Горечь, металл, слабая сладость.

Я чувствовала его два года и ни разу не пыталась разложить на части.

— Вы уверены, что готовы? — спросила Тея.

— Для обычного анализа дар почти не понадобится.

— Ивара запретила глубокое разделение.

— На живом источнике. Здесь вещество.

Я отлила несколько капель в каменную чашу.

Сначала проверила обычные компоненты.

Настой лунного листа.

Соль белого камня.

Вытяжка из корня мягкого сна.

Два укрепляющих вещества, которые действительно использовались при слабости ведьминого источника.

На этикетке были указаны все.

Серый пепел оставался внутри основы и не проявлялся при простых реакциях.

Я добавила синюю соль, которую использовала при анализе настоя Марты.

Жидкость потемнела.

На дне появилась тонкая серая линия.

— Есть, — прошептала Тея.

— Это только подтверждение примеси.

Я перенесла каплю на диагностическое стекло и провела над ней слабой нитью разделения.

Дар отозвался медленно.

Я различила растительные слои, минеральную основу и чужеродную связь. Серый пепел не был отдельным порошком, который просто добавили в готовое зелье. Его встроили в основу так, чтобы он проходил все обычные проверки вместе с полезными веществами.

— Он связан с белым камнем, — сказала я.

— Значит, его нельзя отфильтровать?

— Обычным способом нельзя.

— А вашим даром?

— Можно отделить. Но важнее понять, что он делает.

Я приготовила три учебных образца.

Первый — раствор с обычной ведьминой искрой, которую можно было получить из проверочного кристалла.

Второй — тот же раствор с добавлением препарата.

Третий — раствор с препаратом, из которого я предварительно отделила серый пепел.

Мы активировали их одновременно.

В первом искра соединилась с водой и равномерно распределилась по чаше.

Во втором осталась у поверхности, словно раствор не принимал магию.

В третьем снова соединилась нормально.

Тея наклонилась к чашам.

— Он не уничтожает силу.

— Нет.

— Тогда что?

Я повторила опыт с маленьким кусочком живой аптечной лозы. Это растение использовали для учебных проверок, потому что оно без вреда принимало слабую магию и меняло цвет.

Обычная искра сделала лист светлее.

Препарат без серого пепла дал тот же результат.

Полный препарат не изменил лист. Магия оставалась рядом, но не входила в живую ткань.

Я почувствовала холод, хотя в лаборатории работала печь.

— Серый пепел не лишает источник силы, — сказала я. — Он мешает магии соединяться с телом.

Тея посмотрела на меня.

Я вспомнила формулировку из заключения Кассиана:

«Необратимое нарушение связи между магией и телом».

Он описал последствие так, будто оно возникло само.

— Значит, ваши анализы показывали правду? — спросила Тея. — Связь действительно была нарушена.

— Да.

— Но не из-за вашей слабости.

Я не ответила.

Для этого требовалось обследование. Точный анализ моего состояния, независимый свидетель и сравнение с результатами до лечения.

Одного лабораторного опыта было недостаточно.

Но впервые за три года я увидела механизм, который мог объяснить все.

Слабость.

Неудачные попытки восстановить источник.

Отсутствие беременности.

Каждый новый курс должен был помочь, а вместо этого делал связь слабее. После ухудшения Кассиан назначал следующую дозу.

— Нужно остановиться, — сказала я.

— Почему?

— Потому что я начинаю делать выводы о себе. Это повлияет на точность работы.

Я закрыла чаши защитными колпаками и записала результаты.

Тея не спорила.

Через час мы отправились искать Орта Венна.

С нами пошел городской стражник по имени Бран Хольт. Он был старше дежуривших у аптеки, говорил мало и заранее проверил адрес через пост красильщиков.

Лада Вирн жила в доме возле канала, где на веревках между крышами висели полотна всех оттенков синего. В воздухе пахло краской, мокрой шерстью и уксусом.

Мы шли пешком, потому что экипаж не смог бы проехать по узким дворам.

Я заметила слежку возле второго моста.

Мужчина в серой шляпе стоял у лавки с медными застежками. Когда мы свернули к каналу, он пошел следом. Не приближался, но сохранял расстояние.

— За нами идут, — тихо сказала я Леоне.

Она не повернулась.

— Где?

— Серый плащ, темная шляпа. Возле тележки с тканью.

Бран продолжил идти, будто ничего не услышал.

— Не останавливаемся, — сказал он. — На следующем перекрестке Тея и Леона идут вперед. Вы остаетесь со мной.

— Почему я вперед? — спросила Тея.

— Потому что если человек следит за госпожой Морвейн, ему придется выбрать, за кем идти.

План мне не нравился, но был разумным.

У перекрестка Леона взяла Тею под руку, и они свернули к дому Лады. Мы с Браном задержались у торговца веревками, будто выбирали товар.

Мужчина в сером плаще остановился.

На несколько секунд.

Затем пошел за Леоной и Теей.

— Он выбрал документы, — сказал Бран.

— Или девушку, которая может узнать Орта.

Мы двинулись следом.

Человек ускорил шаг, когда понял, что мы не остались у лавки.

Бран окликнул его:

— Городская стража! Остановитесь!

Мужчина побежал.

Он сбил корзину с шерстью, перепрыгнул через низкое ограждение канала и скрылся в проходе между красильными домами. Бран бросился за ним.

Я не побежала.

По правилам, которые сама установила после нападений, я должна была остаться на людном месте и сообщить ближайшему посту.

Возле дома Лады уже стояли Леона и Тея. Дверь была открыта.

— Он ушел? — спросила Леона.