Прелестная женщина: Записки судебного следователя - Михаил Фролович Чулицкий

Дворнику того дома, в котором жила эта женщина, занимавшаяся нищенством в виде промысла, она объяснила, что принесенный ею ребенок – ее сын, который был отдан на воспитание и которого она взяла теперь обратно ввиду скверного с ним обращения. На вопрос своего друга, жившего с ней в комнате, административно высланного из Петербурга за кражу, откуда она добыла мальчика, она заметила, что не спрашивает, откуда у него узел с бельем, и что поэтому ему нет дела до ее ребенка.

Родители, что называется, сбились с ног, разыскивая ребенка. С утра до поздней ночи они бродили по улицам, присматриваясь к детям. Предполагая, что ребенка могли украсть нищие, отец по преимуществу присматривался к ним.

При выходе из церкви, на Сенной, он заметил среди нищих женщину, которая усиленно убаюкивала наглухо закутанного в тряпки и платок ребенка. Он протолкался к ней и схватил за платок, желая сдернуть его с головы ребенка, заглянуть ему в лицо. Женщина, ревниво оберегавшая ребенка, заметила это и оттолкнула его; тогда он больше уже не сомневался, что женщина боится показать ребенка и боится именно потому, что это его Федя, бросился на нее и стал вырывать ребенка силой. За женщину вступился нищий и ударил его костылем.

Во время общей драки женщина уронила ребенка: платок отлетел в одну сторону, а полено, изображающее ребенка, в другую.

При общем хохоте толпы, с подбитым глазом, несчастный отец поспешил скрыться.

Несмотря на неудачу, он продолжал упорно присматриваться к нищим. На пятый день он заметил женщину с ребенком, голову и лицо которого она тщательно закутывала, это было уже не полено, а настоящий ребенок, так как он болтал ногами.

Он осторожно подошел к женщине, боясь возбудить ее подозрение, и подал ей монету. Затем, остановившись, он спросил у нищей, мальчик или девочка у нее. Нищая отвечала, что девочка.

Тогда он попросил показать ее, говоря, что очень любит детей. Нищая отвечала, что она еще больше любит свою родную дочь и поэтому не откроет лица, боясь разбудить ее, так как она больна и только что уснула.

По величине ребенок был такой же, как и его. Стараясь скрыть от любопытного глаза ребенка, нищая потянула за платок и открыла ножку: отец увидел синий чулочек.

«Боже! Да ведь это Федины чулочки!»

– Федя! – крикнул он дрогнувшим голосом.

Ребенок рванулся и глухо застонал. Он выхватил из рук нищей ребенка и откинул платок: это был Федя!

Женщина бросилась было бежать, но тотчас же была поймана.

Федю нельзя было узнать. Он был слаб, бледен, глаза были красные и опухшие, изо рта шел сильный запах водки. Он проболел потом недели две.

Воровка-нищая была приговорена к двухлетнему тюремному заключению.

Шантажист

Не суйся в воду, не спросясь броду.

Пословица

В окрестностях Петербурга, на даче, на балконе сидят и разговаривают приехавший из Петербурга купец, хозяин дачи, и дачница, молодая девица. Ее бабушка с женой купца ушли смотреть какие-то выкройки. Девица вышивает и слушает купца рассеянно, по-видимому, ее преследует какая-то глубоко засевшая, неотвязчивая мысль.

– Да-с. Это хорошо, что вы усердно работаете, – говорит купец. – Когда будете взрослая и будут женихи, это очень может им пондравиться.

– У меня уже есть жених. Студент.

– Это как же так? Да вам сколько же годков считать прикажете?

– Двадцать два.

– И ожидать этого никак невозможно, казалось мне, не более шестнадцати. Такая вы беленькая, как рафинад, чистенькая, как голубь, скажем…

– О! да вы комплименты умеете говорить. А что, если бы услышала это ваша жена? – пошутила она.

Купец с испуга вскочил со стула.

– Тише, тише! Не дай бог сама услышит. Что вы, какие комплименты! Я так только к слову. Заест меня совсем…

– Скажите, пожалуйста, – быстро прервала его девица, – у вас ведь часто бывают свободные деньги?

– Какие там свободные деньги!.. Нет совсем. Кризис. Вот и теперь пришел просить вашу бабушку, нельзя ли вперед за дачу получить остальные.

Девица, опустив низко голову, задумалась.

В это время возвратилась бабушка с купчихой.

Внучка сейчас же встала и ушла в парк.

Не успела она пройти несколько шагов, как встретилась со своей замужней сестрой, которая шла, тоже задумавшись.

– Лиза! – радостно окликнула ее девица. – Ну что, как твои дела?

– Плохо, Соня, – ответила та. – Муж не мог достать денег. Если бы достать сто рублей, я вывернулась бы, осенью муж получит вечерние занятия, я найду уроки, и мы в состоянии будем расплатиться. Теперь же не знаю, что и делать. Иду к бабушке просить.

– Ах, Лиза, боюсь, что из этого ничего не выйдет. Бабушка сердита на тебя до сих пор за то, что ты вышла замуж не за богатого. Вчера еще она говорила, что ждет того момента, когда ты должна будешь попросить у нее денег. Тогда она, говорит, с торжеством прочтет тебе еще раз нотацию… и откажет. Знаешь что? Я придумала одну комбинацию, я достану тебе денег.

– Ты? Смотри не наделай глупостей. Я от тебя не возьму. Откуда?

– Милая Лиза, не беспокойся. Это мой секрет. Даю тебе слово, что я ничем, ничем не рискую. Достану непременно!

– Какая ты еще до сих пор наивная. Никто тебе не даст взаймы. Помни, что ты должна дорожить своей честью и что у тебя есть жених.

– Ха-ха-ха! Без строгих мин. Никто не будет знать даже. Одним словом, секрет. И деньги будут.

– Глупости, пойдем к бабушке.

Бабушка чуть ли не целый час говорила о том, как сбываются предсказания старших, опытных в жизненной борьбе, и не дала денег внучке.

После ухода сестры Соня стала приводить свой задуманный план в исполнение. Она измененным почерком написала купцу, хозяину дачи, письмо. В нем говорилось, что если купец не пришлет в известное почтовое отделение ста рублей в конверте до востребования на литеры А. Б., то немедленно будет сообщено его жене, что он ухаживает за блондинкой; в письме добавлялось, что деньги будут возвращены частями, и был назначен семидневный срок для присылки денег.

«Купец боится жены, – думала Соня, – и непременно пошлет. Осенью я поступлю на службу, и вдвоем с Лизой сможем возвратить ему деньги. По глазам его вижу, что он любит ухаживать, жена же у него ведьма. Непременно пришлет!»

На другой день она ездила с бабушкой в Петербург и там опустила письмо в почтовый ящик, обозначив адрес лавки купца.

Получив письмо, купец перепугался. Сначала он хотел было послать деньги, но потом стал раздумывать.

«Конечно, если напишут жене, будет