Перья, кровь и миллионы лет. Полная история динозавров - Райли Блэк

обрушивались на эти побережья, буквально заливая местность проливными дождями, из-за чего водоемы разливались и выходили из берегов. С их низко расположенными ртами и носами, телами, не особенно приспособленными к плаванию, рогатые динозавры часто становились жертвами этих штормов, будучи буквально не в состоянии удержать головы над водой. Костеносный слой 43 в Альберте, возможно, крупнейший из всех, содержит кости сотен, если не тысяч центрозавров, которые все погибли за короткий временной промежуток, утонув в бурных паводковых водах, а позднее их останки были разорваны падальщиками – тираннозаврами и рапторами. Хотя условия формирования меньших костеносных слоев иногда вызывают споры, само обилие костей центрозавров, сконцентрированных в одном месте, не оставляет сомнений в том, что эти динозавры жили в социальных группах, включавших все возрасты – от ювенильных особей до взрослых. Динозавры погибли трагически, но зато благодаря этому неудачному стечению обстоятельств ученые теперь знают, что некоторые динозавры рождались в социальных группах и оставались в них на протяжении всей жизни.

Жизнь в группе давала детенышам короткорогих центрозавров защиту от хищников вроде горгозавра и других опасностей. Травоядные динозавры, в частности, нуждаются в бактериях, помогающих им переваривать растения. Более взрослые центрозавры могли передавать свои бактерии детенышам, живя бок о бок с ними. Вылупившиеся детеныши росли, перенимая поведение, свойственное своему виду, у тех, кто их окружал, по сути обучаясь тому, как быть центрозавром, у своих сородичей. Эти динозавры не бодались, как это делали трицератопсы, – на их черепах не находят повреждений, характерных для их более поздних родственников, – и более вероятно, что они принимали определенные позы или демонстрировали себя иным образом, чтобы донести свою точку зрения. Это была поведенческая установка, которая хорошо работала у динозавров, иначе они не просуществовали бы около миллиона лет меловой истории.

От драк до семейной динамики – у динозавров развился широкий спектр форм социального поведения, которые породили различные жизненные стратегии и способы взаимодействия с окружающей средой. Тот факт, что не существовало единственного способа «вести себя как динозавр», является свидетельством того, насколько разнообразны были эти рептилии. Разработанные методы взаимодействия с представителями своего вида включали все – от низких, басовитых зовов паразауролофа до кусания за морду у тираннозавра рекс. Если бы динозавры не столкнулись с ужасной катастрофой, они, вероятно, до сих пор бы собирались в стада и демонстрировали огромный спектр социального поведения.

11. Вымирание динозавров

Динозавры стали практически синонимом вымирания. Наше увлечение ими проистекает именно из этого факта. В конце концов, динозавры все еще с нами, но бо́льшую часть времени мы едва обращаем внимание, когда они пролетают или прохаживаются рядом. Именно нептичьи динозавры, вымершие динозавры, вцепились когтями в наше воображение – бесконечно пленительные существа, потому что никто из нас никогда не увидит их живыми. Даже гипотетическая техномагия «Парка юрского периода» не смогла бы восстановить таких животных, как брахиозавр или трицератопс. Генетический материал начинает разрушаться после смерти, распадаясь так быстро, что даже в идеальных условиях, таких как прохладная и сухая пещера, от него за шесть миллионов лет не останется и следа. Нельзя восстановить то, что больше не существует.

Наша тоска по динозаврам все еще относительно нова. В XIX веке, когда только начали формироваться первые научные концепции относительно понятия «динозавр», великой тайны их исчезновения еще не существовало. Натуралисты считали, что ископаемая летопись рассказывает историю прогресса, и даже первоначальная формулировка естественного отбора Дарвина опиралась на представление, что более совершенные потомки должны вытеснять своих более архаичных предков. Палеонтологическая летопись, казалось, подтверждала эту идею, демонстрируя «эру рыб», «эру амфибий», «эру рептилий», «эру млекопитающих» и, наконец, эру человечества – предполагаемую кульминацию всех предыдущих изменений. Динозавры представляли собой временное состояние в этой истории непрерывного улучшения – организмы, наиболее приспособленные к теплому, влажному миру, покрытому густой растительностью, который в конечном счете изменился слишком сильно, чтобы они могли продолжить существование. Чарльз Лайель, геолог и современник Дарвина, даже предполагал, что, если бы Земля каким-то образом вернулась к условиям юрского периода, такие существа, как игуанодон и гигантские рыбообразные морские ихтиозавры, возможно, вернулись бы в какой-то форме, вновь эволюционируя по мере того, как Земля погружалась бы обратно в первобытное состояние.

В дальнейшем судьба динозавров десятилетиями не вызывала никаких вопросов. Если что-то и вызывало недоумение, то это почему они существовали такой длительный промежуток доисторического времени. Рептилии были большими, странными и обладали маленьким мозгом – все характеристики, из-за которых, как считалось, динозавры уступали мелким мезозойским млекопитающим, ожидавшим своего часа в их тени. Было загадкой, почему такие неуклюжие создания оказались столь многочисленны и долговечны как группа. Тем не менее динозавры стали настолько популярными, что и ученые, и публика начали задаваться вопросом: что же стало с бронтозавром и другими рептилиями, реконструированными в музейных залах? Без четкого ответа любой мог строить догадки. Некоторые палеонтологи считали динозавров примером эволюционного старения. Идея вкратце заключалась в том, что группы организмов рождаются, стареют и в конечном счете умирают, как и отдельные особи. Последние известные динозавры были крупными и часто имели яркие «украшения» вроде рогов или гребней, воспринимавшиеся как признак того, что эти животные вкладывали больше энергии в то, чтобы быть большими и странными, чем в стремление стать более разумными, как это делали млекопитающие. Этот факт рассматривался как признак упадка группы. Идея перекочевала в публичную сферу. Выражение «пойти по стопам динозавра» стало эвфемизмом для крупных отраслей или компаний, слишком больших для быстрой адаптации к меняющимся рынкам, а одна из пацифистских групп времен Первой мировой войны использовала в качестве эмблемы стегозавра Джинго – как символ того, что слишком много энергии вкладывается в вооружение, а не в интеллект. Почти любой мог пнуть поверженных динозавров; рептилии, сразу после своего открытия провозглашенные величественными, теперь казались скучными и заслуживающими насмешек.

Илл. 54. 66 миллионов лет назад Западное внутреннее море, разделявшее Северную Америку надвое, уже начало осушаться. Значительная часть наших знаний о мел-палеогеновом вымирании исходит из свидетельств с заболоченных прибрежных низменностей по краям исчезающего моря

Палеонтолог Майкл Бентон описал этот период как «фазу дилетантских догадок» о вымирании динозавров. Было очевидно, что динозавры, какими их представляли на протяжении большей части XX века, внезапно исчезли в позднем мелу и никогда не встречались в отложениях последующего кайнозойского периода, ставшего эрой млекопитающих. Причина этого оставалась загадкой и часто порождала противоречивые предположения – например, что климат Земли стал слишком жарким или слишком холодным. Офтальмолог предположил, что рога и причудливые головные «уборы» некоторых динозавров