Правила волшебной кухни - 11 - Олег Сапфир

Честно говоря, на такое хотелось спросить: а не охренели ли тут все часом делать из меня жука в банке? И лишь природное чувство такта удержала меня от этого шага.

— Вы прошли это испытание с достоинством, — заключил Бельтрами.

И вот, уже четвёртый или пятый раз за последние десять минут, я пребывал в праведном шоке от происходящего. Законы и традиции Венеции безо всякого сомнения были абсурдны. Можно даже сказать «неадекватны». Однако некий глубинный смысл в них всё же был.

Какой? Какой-то. Разбираться в этом я не хочу, и ещё раз связываться с Венецией уж тем более. А потому:

— Ваша Честь! — я поднял руку. — Правильно ли я понимаю, что мне можно покинуть зал суда?

— Да, — ответил Бельтрами. — Вы свободны.

А мне повторять такое дважды не надо. Поэтому я схватил Джулию за руку и потянул её на выход. Рассчитывал ещё немного поговорить с Джонни, но от того уже и след простыл. Таинственный бомжара таинственно появился и не менее таинственно исчез. Жаль, конечно. Если честно, я планировал пригласить его в ресторан и в уютной дружеской атмосфере всё-таки выпытать парочку секретов.

Обратно в «Марину» мы с Джулией шли молча. Ну… как минимум половину пути точно.

— И что? — в какой-то момент кареглазка нарушила молчание. — Всё закончилось, что ли?

— Как видишь, — ответил я. — Закончилось.

— И я теперь, получается, счастлива и свободна?

А вот от этого вопроса я невольно рассмеялся.

— Разве до этого ты не была счастлива и свободна?

— Была, — коротко кивнула Джулия, и окончательно пришла в себя после череды вот-это-поворотов. — Но буду ещё счастливее и ещё свободнее, — с улыбкой заявила она, — когда вот на этом пальчике появится ещё одно кольцо!

— Ах ты ж лиса, — я притянул девушку к себе.

— Как есть говорю!

— Ну… счастливее — это понятно. Но насчёт свободы, как мне кажется, всё ровно наоборот. В замужестве свобода вроде как заканчивается.

— Для тебя, — как-то уж слишком задорно хохотнула Джулия, а после озвучила мне теорию собственного сочинения о мужском, женском и свободе: — Это мужчины в браке становятся несвободны, потому что берут ответственность и все дела. А для женщины это, наоборот, её естественное состояние.

— Понятно, — кивнул я, — что ничего непонятно, — и решил не лезть дальше в эти психологически-поведенческие дебри. Вместо этого я решил увести разговор в сторону подготовки к свадьбе. Например, спросить будут ли у нас свидетель со свидетельницей или моя избранница предпочтёт формат «стенка на стенку», назначив друзей жениха и подружек невесты. Правда, не успел.

Дилинь-дилинь! — пропищал телефон. «Ты же помнишь, что меня надо пригласить?» — уточнял скрытый номер, а на следующей строке подписывался как «ЕИВ». «ЕИВ» я довольно быстро расшифровал в Его Императорское Величество и в очередной разок охренел.

Потому что в этот раз я не говорил о свадьбе! Я только про неё подумал, но Император каким-то образом уже про это узнал! Мощён, конечно…

Спрятав телефон обратно в карман, я попытался вернуться к мыслям о свадьбе. Однако теперь — в разрезе своих достопочтенных гостей. Короче говоря, мне срочно нужно ещё разок метнуться в подвал Бачокки, но на сей раз за вином на праздничный стол, а не на реализацию. Всё-таки и Дож планирует быть, и Его Императорское Величество. Надо бы удивить дорогих гостей эксклюзивом.

— Алло, — я набрал номер дорогой моей Анны Эдуардовны. Поздоровался, а затем коротко рассказал о том, что суд закончился, я свободен, и было бы здорово начать готовиться к очередному спуску.

— Так мы уже готовы, — будничным тоном ответила сестра. — Только что закончили кое-какие инновации, и ждём только тебя.

— Так ведь… это, — удивился я. — Я же мог не вернуться с суда.

— Ой, прям уж, — хохотнула Аня. — Давай-ка ты лучше вместо того, чтобы на комплименты нарываться, давай уже подходи. Мы на месте, ждём только тебя…

Опуская все подробности того, как я провожал Джулию до ресторана, а потом чуть ли не сломя голову нёсся к дому синьоры Паолы, скажу следующее: сегодня Артём меня удивил. Ещё на подходе к палаццо я заметил, что прямо посередь улицы стоит и тарахтит здоровенный дизель-генератор, и толстая связка кабелей тянется от него прямо в проклятое окно.

— Интер-р-ресно…

Стараясь ничего случайно не задеть, я спустился на первый этаж подвала Бачокки, и понял что интересности только начинаются. Кругом по полу тянулись провода, а прямо по центру стояли несколько промышленных прожекторов, развёрнутых в разные стороны таким образом, чтобы в комнате не оставалось ни единой тени. Каждый угол, каждая трещинка в стене высвечивалась и была видна как на ладони.

При этом аномалий не было вообще. Никаких тебе теней, голосов или зловещего шёпота. Разве что какое-то вполне себе бытовое шебуршание за углом.

— О! — выглянул брат из смежного помещения, которое точно так же было залито светом. — Привет! — Артём выглядел уставшим, но довольным как стадо слонов. — Смотри, что я придумал!

— И что же это?

— Не вдаваясь в технические подробности, это наш пропуск вниз, — улыбнулся брат. — Да-да-да, я гений и вообще молодец! Мои артефактные лампы разгоняют местную хтонь.

Тут Артём махнул рукой куда-то вглубь коридора, и следом я услышал максимально неподходящий для этого мрачного места звук. Хохот. Только не зловещий, как можно было бы подумать, а прямо вот заливистый. Хриплый такой, заразительный.

— Это кто там ржёт? — уточнил я.

— Аномалии, — довольно ответил Артём. — Уничтожать мы их пытались? Пытались. Из поля зрения тоже ускользали. А теперь я попробовал сделать так, чтобы им было не больно, а щекотно. И, как видишь, получилось.

И не похвалить брата было просто невозможно. Спустя минуту откуда-то снизу вылезла Анна Эдуардовна в своём костюме ассасина, на ходу хрумкающая яблоко, и мы начали спуск вниз. По освещённым от и до коридорам, не спеша и в полной безопасности. За время моего отсутствия, мои дорогие родственники выстроили световую дорожку аж до того самого места, где мы остановились в прошлый раз.

— Ага, — зашёл я на верхний уровень винного погреба и осмотрелся вокруг.

Как и следовало ожидать, аномалии вино обратно не вернули. Голые стены, облупленный потолок, пол и… и