Правила волшебной кухни - 11 - Олег Сапфир

— Отлично, — буркнул я. — Просто замечательно.

Следуя за Джулией, я вышел в зал и моментально понял о чём она вообще говорит. Прямо посередь зала стоял огромный, далеко за два метра ростом мужик. С квадратной челюстью, рваным шрамом через всё лицо и при этом одетый в строгий чёрный костюм, хотя как на мой вкус ему бы больше пошла рестлерская цветастая трикошка.

Тёмные очки скрывали взгляд, но было ясно, что мужик сканирует зал на предмет… да вообще всего.

— И? — уточнил я.

— И всё! — сказала Джулия. — Пришёл и стоит. Вилли пытался его посадить за столик, а тот просто отодвинул его в сторону.

— Интересно…

И ещё как. Спустя несколько мгновений синьор мордоворот нажал на наушник, коротко рявкнул пару слов, и в зал начали заходить похожие на него люди, — только чуть поменьше, как будто бы сам он был боссом подземелья, а это его миньончики. Что характерно, заходили они спокойно и я бы даже сказал «вежливо».

И вот, толпа этих мощных мужичар рассредоточилась по залу. Но не бесцельно — каждый из них с улыбкой начал о чём-то беседовать с моими гостями. Конечно же, я напрягся. Конечно же, я уже решил действовать, вот только… как? Ничего лихого эти пришельцы не делают, а запретить одним людям общаться с другими — это, мягко говоря, бред.

— Что происходит-то? — шепнула Джулия.

Я же приготовился к конфликту, как вдруг действо начало развиваться самым странным образом. Один из охранников достал из кармана увесистый кошель с монетами и протянул её гостям за столиком, — семейству с двумя детьми-погодками. Синьор кошель принял, подкинул его на руке, а после улыбнулся и кивнул.

— Артуро? — повторила кареглазка. — Что происходит?

— Сам не знаю.

Дальше — ещё интересней. Отщипнув из мешочка пару монет, гость оставил их на столике, как бы закрывая счёт, а после поднял свою семью и двинулся к выходу. А на всех остальных столах тем временем происходила точно такая же картина. Мордовороты давали моим гостям деньги, а те в благодарность уходили из «Марины».

Странно — не то слово. И единственное объяснение, которое пришло ко мне в голову, так это происки конкурентов. Но происки необычайно тупых конкурентов, потому что вот такой борьбы за трафик я не видел нигде и никогда. Платить моим гостям за то, чтобы они ушли? Так и разориться недолго. Если уж ты неограничен в средствах, вместо этого непонятного цирка можно было бы устроить старый-добрый демпинг.

Ну к сути! Через пару минут в «Марине» не осталось вообще никого. Только я, персонал и эти странные люди.

— А что сейчас было такое? — подошёл я к главному из мордоворотов. — Может, вы и мне дадите денег за то, чтобы я ушёл?

Мужчина отрицательно покачал головой.

— Вам нет, синьор Маринари, — сказал он. — А вот вашим работникам да.

— Ох ты ж, — улыбнулся я. — Как здорово. Сэкономлю на премиях, — а после обернулся на Джулию и попросил собрать весь персонал в зале.

Не знаю, что это за игра, но пока что я готов в ней поучаствовать. Почему? Ну… во-первых, мне понравился тон синьор мордоворота. Человек, который пришёл «качать» так вежливо со мной не общался бы. Ну а во-вторых, я уже активировал магическое зрения и считал эмоции мужчины. И эмоции те были будничными — никакого возбуждения, никаких злых намерений или тёмных мыслей. Складывалось впечатление, что он просто выполняет чей-то приказ.

— Ребята, — улыбнулся я работником, когда те собрались в кучку. — Получите бонус у вот этих дяденек и постойте пока что на улице.

— Как долго? — просил Индзаги.

— Не знаю.

— Артуро…

— Не спорь, — я кивнул Джулии, а Джулия в ответ кивнула мне. Поняла, что сейчас не самое лучшее время для сцен с круглыми глазами и паническими настроениями.

Что в итоге? В итоге синьоры мордовороты раздали каждому из моих сотрудников по увесистому мешочку и тут же деликатно, но твёрдо проводили на выход. Сами тоже ушли, оставив меня в зале одного.

Ну и вот: стою я посередь неубранных столиков, — потому что убрать их теперь некому, — и чего-то жду. На всякий случай я глянул на картину Венецианки — девушка на ней пожимала плечами, мол, сама не понимаю, что происходит.

И тут дверь снова отворилась. В «Марину» зашёл старичок — вроде бы сухой, худой и сгорбленный, а вроде бы вовсе не скованный в движениях. Бодрый такой, даже диву даёшься. Одет старичок при этом был в длинный белый халат, расшитый золотыми нитями и арабскую чалму.

— Здравствуйте, — на автомате поздоровался я, за что был удостоен доброй такой, морщинистой старческой улыбки.

Старичок подошёл ко мне вплотную и давай молча рассматривать, будто породистого жеребца или что-то около того.

— Дайте угадаю, — продолжил я. — Вы хотели меня видеть?

— Хоте-е-е-ел, — нараспев ответил старичок. — Всё верно, молодой человек, — а потом вдруг перешёл с итальянского на русский: — Вижу в тебе силу, Артуро Маринари. Вот уж впрямь: кровь не водица…

А я аж вздрогнул. Эти слова я слышал много-много раз, причём всегда от одного и того же человека.

— Кровь не водица? — переспросил я. — Так говорил мой дед.

— Именно, — кивнул старичок. — Он-то меня и научил этой пословице много-много лет назад.

Я напрягся ещё сильнее — нечасто мне доводилось встречаться с людьми, которые лично знавали Богдана Константиновича. Ну а ну чужбине уж тем более.

— Откуда вы знали моего деда? — спросил я, чувствуя, как от внезапных треволнений пересыхает во рту.

— Подождите, молодой человек, — опять улыбнулся старик и поднял руку. — Я хочу рассказать вам одну историю, и вы сами всё поймёте. Но сперва, быть может, разрешите мне присесть? Всё-таки я уже не так молод и…

— Конечно-конечно, — как мог я сбил с себя оторопь, осмотрелся и проводил старичка за единственный чистый столик. — Прошу.

Дальше мы сели друг напротив друга, и зачем-то молчали ещё с минуту. Наконец старичок сцепил руки в замок, положил их прямо перед собой на столе и начал:

— Это история про молодого и амбициозного правителя из далёкой страны, — сказал он. — Когда-то он думал,