Пекарь в Академии магии, или Головная боль для ректора - Татьяна Терновская

легче, подумала я, но вслух ничего не сказала. Может, удастся поговорить с Уильямом перед завтраком? Или сразу после? Надо только успеть подловить его по дороге.

Мои мысли прервало шуршание, а в следующий миг на столе возникла записка.

— Мыслеписьмо! — воскликнул Патрик и протянул руку к листку, но я его опередила. Выхватив записку, я быстро развернула её и пробежала взглядом текст.

«Флоранс! Я уезжаю домой на пару дней. У. Д.»

Сердце заныло. Похоже, Уильям больше не хотел меня видеть.

Записка задрожала в моих руках. Я почувствовала, что вот-вот расплачусь. Патрик осторожно заглянул мне через плечо.

— Может, в его семье что-то случилось? — предположил он, очевидно, прочитав текст, и тут же добавил, — или какой-то праздник. День рождения бабушки или кузена? Например, в моей семье постоянно что-то отмечают. Ещё бы! Вся деревня — наша родня!

Я понимала, что Патрик пытался меня подбодрить, и была благодарна ему за это, но в глубине души подозревала, что внезапный отъезд Уильяма мог быть связан со мной.

— У него только отец, — сказала я вслух.

— Правда? — удивился Патрик, — я этого не знал. Наверное, ректор решил навестить отца.

Я кивнула, не желая продолжать разговор. Всё равно ничего не изменится. Уильям уехал, а я осталась.

— Эй, не вешай нос! — воскликнул Патрик, — уверен, ректор приедет и всё тебе объяснит.

Я промолчала. В душе возникло нехорошее предчувствие. Разумеется, Уильям не мог надолго оставить Академию, поэтому обязательно вернётся, только уже не ко мне.

Внимательно вглядевшись в моё лицо, Патрик вздохнул, затем схватил меня за руку и потащил к двери.

— Куда ты? Завтрак ещё не начался! — напомнила я.

— Тебе надо проветрится, — заявил Патрик, — а то так и зачахнешь в своей новой комнате.

Мы вышли в пустой коридор. Многие студенты ещё даже не проснулись, другие сейчас наверняка лениво приводили себя в порядок.

— Что ты обычно делаешь, когда на душе паршиво? — спросил Патрик.

— Пеку, — ответила я без промедления.

— Отлично! — обрадовался он, — тогда приготовь что-нибудь особенное! А я помогу.

Особенное? Я задумалась. Патрик был прав. Сейчас я не могла ничего изменить, только переживала понапрасну. Надо направить энергию на созидание.

— Как насчёт хлопкового чизкейка? — уточнила я.

— Чего? — переспросил Патрик.

Вместо ответа, я поманила его за собой и привела на кухню. Там уже вовсю готовили завтрак. Создавалось ощущение, что повара в Академии никогда не спали. Хотя, наверное, это было недалеко от истины.

Миссис Бонс даже не спросила, зачем я пришла на этот раз. Видимо, я сумела завоевать её доверие.

— Ты хочешь сделать десерт из хлопка? А разве он съедобный? — удивился Патрик, смущённо переминавшийся с ноги на ногу. На кухне он чувствовал себя неуютно.

— Нет, просто чизкейк будет нежным, как хлопок, — объяснила я, доставая миски и сотейник.

— Понятно, — протянул Патрик, с любопытством за мной наблюдая, — что я должен делать?

— Ты же у нас сильный? — Я ловко отделила желтки от белков. Затем достала венчик и торжественно вручила его Патрику. — Вот взбей белки с солью в пышную пену.

Патрик задумчиво почесал затылок. Кулинарные термины были ему не знакомы.

— В пену, как от мыла? — уточнил он.

— Вроде того, — отозвалась я, нагревая на водяной бане сотейник со сливками, сахарной пудрой и сливочным сыром.

— Ладно, — согласился Патрик и с энтузиазмом взялся за дело. Удобно, что можно переложить тяжёлую работу на другого.

Когда масса в сотейнике стала однородной, я переставила его стол и немного остудила. Затем добавила желтки, просеянную муку, кукурузный крахмал и стала замешивать тесто. Тем временем Патрик уже взбил белки.

— У меня получилось! — с довольным видом сообщил он, демонстрируя результат.

Я не стала ему говорить, что работа только началась. Вместо этого похвалила и добавила к пене сахарную пудру.

— Продолжай взбивать до мягких пиков, — велела я.

— В смысле? — растерялся Патрик.

— Просто взбивай и всё. Я скажу, когда нужно будет остановиться, — отмахнулась я и вернулась к тесту.

Патрик подчинился и стал с двойным усердием орудовать венчиком. Вскоре моё тесто было готово. Патрику пришлось повозиться, но и он сумел достичь нужного результата. Тогда я добавила белковую массу в своё тесто и аккуратно перемешала до однородности. Основная часть работы была сделана.

С помощью магического огня я зажгла печь, достала две формы и поставила одну в другую. В меньшую переложила тесто, а в большую налила кипяток, а затем убрала эту конструкцию в печь.

— Думаю, будет вкусно, — сказал Патрик облизываясь.

— Не торопись, — предупредила я, — чизкейк нужно выпекать, медленно понижая температуру, иначе ничего не получится.

Патрик кивнул, хотя явно думал только о том, как бы поскорее съесть необычный десерт. Я улыбнулась. Пока готовила, почувствовала себя немного лучше, и в душе снова появилась надежда. Может, Уильям и правда просто поехал навестить отца, а когда вернётся, у нас всё будет по-прежнему?

Глава 14

Чизкейк удался на славу, и Патрик почти весь съел. Я не стала возражать, тем более что из-за переживаний аппетита не было. За завтраком я только выпила чай с булочкой и постоянно бросала взгляды в сторону преподавательского стола, словно бы Уильям мог внезапно появиться в обеденном зале. Странно было видеть место ректора пустым. Без него Академия словно осиротела. Другие студенты тоже заметили его отсутствие и тихонько перешёптывались. До меня то и дело долетали обрывки их разговоров. Похоже, только я знала, что Уильям поехал к отцу. Остальные терялись в догадках и выдвигали самые невероятные версии. Я покосилась на Патрика, который тоже был в курсе поездки ректора. Я надеялась, что он будет держать язык за зубами.

Завтрак и первые пары пролетели незаметно. Я старалась занять голову учёбой, чтобы не думать об Уильяме, но назойливые мысли постоянно возвращались. Похоже, пока он не вернётся, я не смогу успокоиться.

По дороге на обед я заметила, что многие девушки как-то странно на меня поглядывают. Испугавшись, что испачкала лицо чернилами, я забежала в туалет и посмотрелась в зеркало. Странно, но с моим отражением всё было в порядке. Никаких пятен на лице или одежде, волосы не выбились из причёски и все пуговицы на блузке застёгнуты правильно. Почему же тогда все на меня смотрели?

Неожиданно в туалет забежала девушка, с которой мы вместе сдавали экзамен.

— Там твой Патрик совсем с катушек слетел! — воскликнула она.

Я выбежала в коридор вслед за ней, даже не обратив внимание на то, что она назвала Патрика «моим». Завернув за угол, я увидела, как мой лучший друг впечатывает в стену парня с нашего