Пекарь в Академии магии, или Головная боль для ректора - Татьяна Терновская

факультета. К счастью, коменданта поблизости не было, но вокруг уже начала собираться толпа зевак. Нужно было остановить Патрика, пока мистер Питерсон не наказал его за драку.

— Хватит! — завопила я, бросилась к Патрику и повисла на его руке, которой он схватил за шкирку несчастного боевика, — ты что творишь⁈

Он обернулся, тяжело дыша, его глаза сверкали гневом.

— Этот гад распускает про нас грязные слухи! — прорычал Патрик.

— Чего? — ахнула я и отступила.

— Ничего я не распускал! — стал оправдываться парень, — об этом уже вся Академия говорит!

Я почувствовала, как кровь отливает от лица.

— Об этом? — тихо переспросила я.

Парень боязливо покосился на Патрика, точнее, на его кулак, который тот уже занёс для удара.

— Дай ему сказать, — попросила я.

Патрик нехотя опустил руку и поставил парня на землю.

— Вся Академия судачит, что ты и он… — Боевик осёкся, тщательно подбирая слова. — Ну, что вы не просто друзья. И что ты и с другими парнями тоже… Но это придумал не я, клянусь! — Добавил он, увидев, что мой лучший друг готов выйти из себя.

— Нечего повторять глупости за всякими идиотами! — рявкнул Патрик, заставив парня испуганно съёжиться, — потому что это неправда! — Это он сказал гораздо громче, очевидно, обращаясь к толпе зевак. Те быстро поняли, что связываться с разъярённым оборотнем себе дороже, и поспешили смыться. Боевик, на которого набросился Патрик, тоже улизнул под шумок. Мы остались вдвоём.

— Слухи распускает Меган, — уверенно сказала я.

— Не будь она девушкой, я бы её по стенке размазал, — пригрозил Патрик.

— Меган того не стоит, — отмахнулась я.

— Но она пытается испортить твою репутацию! — возмутился Патрик.

Честно говоря, сейчас меня интересовало мнение только одного человека, поэтому на слухи было глубоко наплевать.

— Если не хочешь получить выговор от коменданта, лучше оставь всё как есть, — сказала я.

— Но она же… — начал Патрик и осёкся, бросив взгляд мне за спину.

Я обернулась, и моё сердце забилось чаще. В коридоре стоял Уильям.

— Мне нужно поговорить с тобой. Прямо сейчас, — сказал он.

Ледяной тон ректора и его строгий взгляд заставили меня побледнеть.

— Я, пожалуй, пойду, — сказал Патрик и быстро смылся.

— Что-то случилось? — тихо спросила я.

— Поговорим в другом месте, — бросил Уильям вместо ответа и зашагал по коридору.

Мне не хотелось идти за ним. В глубине души я предчувствовала, что ничего хорошего меня не ждёт. Конечно, это было трусостью, но в голове мелькнула мысль: может лучше сбежать? Если мы не поговорим, то и плохих новостей я не узнаю. Глупо. От того, что я спрячу голову в песок, проблема не исчезнет. Что бы Уильям ни сказал, я должна выслушать его, глядя в глаза.

— Флоренс! — позвал он, увидев, что я по-прежнему стояла на месте.

— Иду! — отозвалась я и поспешила за ним.

Уильям привёл меня в сад, который осенью был не менее прекрасен, чем летом: цветы на клумбах сменились яркими кронами деревьев, арки и лавочки оплетал багряный девичий виноград, а вдоль дорожек сияли магические огни. Но мне сейчас было не до любования красотами. Уильям провёл меня к берегу небольшого пруда, в котором плавали разноцветные карпы. Вокруг нас не было ни души, тишину нарушал только плеск воды.

— С твоим отцом всё в порядке? — осторожно спросила я.

Уильям повернулся ко мне. Сейчас он чем-то напоминал королевского офицера на параде: идеальная осанка, непроницаемое лицо и ни намёка на теплоту во взгляде.

— Да, у него всё хорошо, — ответил Уильям.

Я хотела подойти ближе, но он жестом меня остановил.

— Нам надо расстаться, — сказал Уильям.

Именно эти слова я больше всего на свете боялась услышать, и именно их произнёс ректор. Я вспомнила учебные поединки в тренировочном зале боевиков. Сейчас было ощущение, словно я пропустила удар, и меч вонзился прямо в моё сердце.

— Почему? — тихо спросила я, а затем повысила голос, — если это из-за случая в душевой, то клянусь, между мной и Патриком ничего не было! Мы просто друзья!

— А жаль, вы хорошо подходите друг другу. Тебе было бы лучше встречаться с ним, — бесстрастно заметил Уильям.

Да что он такое говорит⁈

— Но я люблю тебя, а не его! — в отчаянии воскликнула я. Мне не хотелось признаваться в чувствах таким образом, но сейчас я уже не могла себя контролировать.

— Прости, что так вышло, — сухо сказал Уильям, словно речь шла о пролитом на платье чае.

Ректор развернулся и хотел было уйти, но я схватила его за руку.

— Почему⁈ — почти прорычала я, — если ты решил меня бросить, то хотя бы объясни причину!

Уильям внимательно на меня посмотрел. Я не знала, о чём он думал, но не собиралась сдаваться без боя. Пусть объяснит, что я сделала не так, и тогда у меня появится шанс это исправить.

— Я принял обычную симпатию к привлекательной девушке за нечто большее, — сказал Уильям, — а когда увидел вас с Патриком, понял, что не испытываю к тебе настоящих чувств.

Мир вокруг покачнулся. Как это не испытывает чувств? А поцелуи, свидание, подарки, взгляды — неужели это для него ничего не значило?

— Прости, что ввёл тебя в заблуждение, — сказал Уильям и попытался убрать мою руку, но я только крепче вцепилась в его предплечье.

— Дай мне шанс! — попросила я.

— Что? — удивился Уильям.

— Позволь доказать, что я достойна твоей любви! — выпалила я, наплевав на гордость. Мои чувства к Уильяму были настоящими и очень сильными, и я не могла его отпустить. — Пожалуйста! — прибавила я.

Он на мгновение прикрыл глаза, словно хотел спрятать от меня свои эмоции. А когда снова открыл, его взгляд был холодным.

— Не могу, — отрезал он, — мой отец подыскал мне подходящую невесту. В ближайшее время мы объявим о помолвке.

Ещё один удар в сердце. У меня перехватило дыхание. Живот скрутило спазмом. В глазах потемнело от боли. На миг мне показалось, что я сейчас умру.

— Но как же… — Голос сорвался, я не смогла договорить. Да и что я могла сказать?

— Мне нужно идти, — холодно сообщил Уильям, — за время моего отсутствия накопилось много дел.

Я убрала дрожащую руку с его предплечья. Силы резко покинули меня, и я готова была в любой момент упасть в обморок. Уильям же спокойно пошёл в сторону замка, но в последний миг обернулся и сказал:

— Всё-таки попробуй дать шанс Патрику. Вы действительно хорошо подходите друг другу.

Эта притворная забота ранила меня сильнее, чем новость о разрыве. Я больше не могла удержаться на ногах и тяжело осела на землю.

Не знаю, сколько времени я просидела