Защитники неба - Леонид Михайлович Млечин

оружие. В состав комитета вошли только двое ученых — академики Иван Васильевич Курчатов и Петр Леонидович Капица. Один из них станет отцом советской атомной бомбы. Похоже, тогда Сталин видел в этой роли Капицу.

Петр Леонидович только что показал себя не только выдающимся ученым, но и умелым организатором. Занял в военно-промышленном комплексе министерскую должность и за свои успехи был отмечен «Золотой Звездой» Героя Социалистического Труда.

Они знали друг друга

Словосочетание «атомная бомба» впервые возникло не в научной работе, а в романе известного британского писателя Герберта Уэллса «Освобожденный мир», который вышел в свет еще до Первой мировой войны.

Но лучшие физики мира уже сосредоточились на этой тематике.

14 декабря 1900 года немецкий физик Макс Планк выступил в Берлине с сообщением, в котором обосновал основные положения самой революционной идеи физики ХХ века — квантовой теории. Суть изложенного Планком состояла в том, что энергия атомов меняется не непрерывно, а скачками, то есть порциями или квантами.

Специальная теория относительности определила границы применения классической физики сэра Исаака Ньютона. Она перестает работать при больших скоростях, сравнимых со скоростью света. И второе ограничение — размеры; классическая механика неприменима к объектам микромира — атомам, электронам и другим элементарным частицам.

Еще до начала Второй мировой войны удалось расщепить ядро урана. При этом высвобождалось огромное количество энергии. Тогда и стало ясно, что это открывает возможность создать ядерную бомбу невероятно разрушительной силы.

В 1930-е годы в научном мире было совсем немного тех, кто реально разбирался в атомных исследованиях. Но характерно, что перед войной именно ученым-ядерщикам присуждали так много Нобелевских премий, а это высшая награда за научные достижения. И они хорошо знали друг друга. Девять лауреатов Нобелевской премии трудились в лаборатории британца Эрнеста Резерфорда. Среди них Петр Леонидович Капица.

Отец Петра Леонидовича строил военные укрепления в Кронштадтской крепости, где и родился будущий академик. Сын генерала царской армии, он ничего и никого не боялся. В 1918 году окончил электромеханический факультет Петроградского политехнического института императора Петра Великого. Еще на студенческой скамье его приметил «отец советской физики» Абрам Федорович Иоффе, ученик Вильгельма Рентгена, удостоенного в 1901 году Нобелевской премии за открытие излучения, названного его именем. Будущий вице-президент Академии наук положил жизнь на создание физической школы мирового уровня и воспитал целую плеяду выдающихся ученых, прославивших страну.

В лаборатории Крокодила

А юный Петр Капица переживал страшную трагедию. Перед самой революцией он женился. Надежда Черносвитова, дочь депутата Государственной думы, родила ему мальчика Иеронима и девочку Надежду. И они умерли от испанки.

Невиданная эпидемия разразилась в конце 1918 года. Это была самая агрессивная инфекция, с которой сталкивалось человечество. В отличие от обычной эпидемиологической ситуации — погибло непропорционально много молодых и крепких людей. Развивалась пневмония, и через два дня они уходили в мир иной. Результаты вскрытия поражали врачей. Болезнь буквально разрушала легкие. Но это была вовсе не легочная чума или туберкулез, а болезнь, которую люди привыкли считать сравнительно безобидной — грипп. Самая сильная эпидемия гриппа обрушилась на мир во время Первой мировой войны. Она возникла словно ниоткуда, как ветер, налетела на мир и убивала без разбора. Первой пострадала Испания, поэтому эпидемию именовали «испанкой». Много позже врачи установили, что причиной эпидемии стали мутации, которые резко увеличили летальность этого штамма. Две мутации помогали вирусу сопротивляться белку, который обыкновенно мешает его размножению, а одна способствовала проникновению внутрь клетки. За несколько месяцев гриппом переболел почти миллиард человек. 20 миллионов заболевших умерли. От гриппа погибло вдвое больше, чем было убито во время Первой мировой.

Петр Капица ничего не мог сделать, чтобы спасти самых близких и дорогих людей. Говорили, что он был на грани самоубийства.

И в 1921 году Абрам Иоффе повез талантливого ученика в Англию — во имя «восстановления научных связей». Познакомил с Эрнестом Резерфордом, которого считают отцом ядерной физики. Резерфорд не был рад гостям из большевистской России. Он говорил:

— У меня занимаются наукой, а не подготовкой революции.

Петр Капица писал матери в июле 1922 года: «Почему меня приняли? Я до сих пор этого не знаю. Я как-то спросил об этом Резерфорда. Он расхохотался и сказал: “Я сам был удивлен, когда согласился вас принять, но, во всяком случае, я очень рад, что сделал это…”»

Капица трудился в Кавендишской лаборатории, которая вошла в историю. «Сила лаборатории, — писал академик Яков Борисович Зельдович, — состояла скорее в глубоких передовых идеях, чем в сложном оборудовании. Впервые подвергался атаке атом, казавшийся неразрушимым — вечным, и даже само его ядро».

В 1923 году Капица защитил докторскую диссертацию в Кембриджском университете. Петр Леонидович смешно рассказывал, как после защиты диссертации встретил Резерфорда и спросил:

— Не находите ли вы, профессор, что теперь я выгляжу умнее?

— Почему вы должны выглядеть умнее? — удивился Резерфорд.

— Я только что стал доктором.

Резерфорд поздравил Капицу и добавил с присущим ему чувством юмора:

— Да-да, вы выглядите значительно умнее и к тому же вы еще и подстриглись.

Все изменилось. Резерфорд его оценил по достоинству и теперь прилагал все усилия для того, чтобы Капица продолжал у него работать. Писал ему: «Думаю, что мне, по всей вероятности, удастся решить вопрос с финансами и дать Вам еще один год в Кембридже». Академик Юлий Борисович Харитон, один из руководителей советской ядерной программы, писал: «Между Резерфордом и Капицей установились хорошие отношения, основанные не только на глубоком взаимном уважении, но также и на том, что Капица менее, чем остальные сотрудники Кавендишской лаборатории, подчеркивал разницу в положениях. По-видимому, Резерфорду, человеку с живым характером, несколько надоело пребывание в положении некоего божества. А Капица, не переставая восхищаться Резерфордом, позволял себе подшучивать над ним».

Капица в свойственной ему манере именовал Резерфорда Крокодилом. Почему? Петр Леонидович объяснил: «Это животное никогда не поворачивает назад и потому может символизировать Резерфордовскую проницательность и его стремительное продвижение вперед».

Эрнест Резерфорд занимался природой радиоактивного излучения. Он, по существу, раскрыл устройство атома, который состоит из ядра и электронов, которые вокруг него вращаются. Его работы стали основой квантовой механики. И в 1908 году он удостоился Нобелевской премии.

«Мне можете верить»

Крупнейший кибернетик Норберт Виннер вспоминал: «В Кембридже была одна дорогостоящая лаборатория, оборудованная по последнему слову техники. Я имею в виду лабораторию русского физика Капицы, создавшего специальные мощные генераторы, которые замыкались накоротко, создавая токи огромной силы».

Петр Капица проработал там 13 лет. Он находился в кругу талантливых физиков, химиков, математиков…. На его глазах и с его участием формируется научная база, которая сделает