Утопающий во лжи 17 - Лев Жуковский

Глава 8.2

Радушие новых знакомых

За месяц похода нам, по большому счёту, так и не удалось встретить по-настоящему серьёзного противника. Стаи по пару сотен мёртвых тварей я уже не считал врагами. Скорее помехами на дороге. Серой пылью, поднятой ветром перед сапогами колонны. Они появлялись из песчаной мути, скрипели костями, тянули к живым обломанные пальцы, пытались окружить разведчиков или впиться в края строя, а потом исчезали под ударами моих воинов так же быстро, как и возникали.

Тесэр не был пуст. Но в его бесконечной мёртвой широте не чувствовалось той плотной, жадной ярости, что кипела в мире Ссшорс. Там каждый тоннель мог оказаться с сюрпризом, каждое гнездо было уникальным по своей структуре, каждая дрожь камня, предвестием гигантского титана инсектоидов. Здесь же мир был иным. Он не бросался на нас всей своей силой. Он просто лежал вокруг, серый и холодный, и позволял своим мертвецам медленно стекаться к чужому теплу.

За весь месяц нам встретились всего три полноценных легиона скелетов. Даже возглавляемые дикими рыцарями смерти D ранга, не принадлежавшими ни одному конкретному городу, они не насчитывали в целом и тридцати тысяч душ. Если слово «души» вообще применимо к этим сухим, скрипящим остаткам, упрямо сохранявшим форму войны после того, как сама жизнь давно ушла из их костей.

Проблем они не создали. Скелеты были удобной добычей. Их строи казались внушительными только издали, когда серое поле вдруг начинало шевелиться, а над ним поднимались ржавые копья, костяные щиты и обрывки старых знамен, неизвестно каким чудом уцелевших за эти сотни лет. Вблизи же всё решали дисциплина, дальнобойные луки, экзокостюмы и простая разница в качестве силы. Мои штурмовики дробили передние ряды стрелами, офицеры ломали командные узлы, а магические контуры защиты принимали на себя редкие ответные всплески магии смерти.

Зато именно из скелетов было проще добывать ядра нежити. У них всё располагалось понятнее. Предсказуемее. Достаточно правильного удара и ядро оставалось целым. Не всегда насыщенным, не всегда ценным, но хотя бы пригодным для дальнейшего использования.

С костяными химерами всё было хуже. Единственная по-настоящему крупная армия таких тварей, что нам повстречалась, насчитывала порядка ста тысяч мёртвых созданий. Её вели несколько костяных ужасов D ранга, возвышавшихся над стадом как живые башни из рёбер, черепов и длинных белёсых клинков. В песчаной буре они казались обломками древнего погоста, которое внезапно решило подняться и пойти войной на всё живое.

Костяные химеры были многочисленны, мерзки и бесполезно разнообразны. Одни ползли на десятках лап, собранных из чужих конечностей. Другие прыгали, выгибая позвоночники, будто сломанные звери. Третьи катились клубками костей, раскрываясь перед ударом в пасти и когти. Но уровни у них всё же были ближе к первым. При всей внешней жуткости, при всей своей отвратительной живучести, они оставались низовой массой существ мёртвого мира.

Именно поэтому от ударов моих воинов их ядра часто страдали. У скелета точка удержания их душ и энергии смерти была понятной. У химеры же ядро могло находиться, где угодно: в грудине, в черепе, в узле из трёх позвоночников, в сросшемся тазу, в центре костяного клубка или вообще в отдельном наросте, который тварь волокла на спине. Слишком грубый удар, и добыча превращалась в бесполезную пыль, пригодную разве что для ритуальной переработки.

Не скажу, что ядра нежити мне были вообще нужны, но и отрицать их ценность я не мог. От того и жадность моя не позволяла разбрасываться даже таким дешевым ресурсом. Да что там говорить, если бы кости удалось превратить в биомассу, даже их мы переносили бы в моей домен, но это, к сожалению, оказалось не так, а может и к счастью для этого мира мертвых.

В мире Ссшорс за месяц нам удалось уничтожить почти миллион трутней инсектоидов. На этом фоне добыча в Тесэре выглядела ужасно блеклой, как и сам этот мир. Даже десятки тысяч ядер нежити не могли полностью исправить впечатление. Ведь в подавляющем большинстве они были F ранга, слабые, тусклые, с бедной структурой и раздражающе малой ценностью.

Как итог, почти со ста тридцати тысяч существ нежити удалось собрать всего 783459 очков Системы. Цифра не жалкая. Но и не та, ради которой стоило бы петь гимны и восторгаться.

При том что из этого объёма мой бездонный накопитель в домене пополнили всего 219548 ОС. Остальное ушло туда, куда я давно планировал направлять добычу, даже если гоблинская алчность в глубине сознаний ворчала и требовала оставить всё в запасах. 486000 ОС потребовалось на повышение моего уровня, доводя его до 656.

Тем самым я получил тридцать очков характеристик.

Даже звучало жалко. После миллионов ОС, после гнёзд мира Ссшорс, это все выглядело как очень медленный прогресс. Но другого способа увеличивать параметр Восприятия у меня не было. Тело демонического Бога не принимало слабые усилители физических характеристик, словно отторгало их как грязную воду. При том что ложный аватар, учитывая, насколько далеко я уже зашёл в уровнях, явно не был способен пройти перерождение.

В итоге Восприятие достигло 335 пунктов.

Сказать, что это сильно изменило мои спектры ощущений, я не мог. Мир не раскрылся передо мной новым слоем, не запел тайными голосами, не показал скрытые нити, которых я прежде не замечал. Скорее уже имеющиеся ощущения стали чуть плотнее. Границы времени, немного яснее.

Иногда путь к могуществу состоит не из сияющих откровений. Иногда это просто ещё тридцать очков, за которые ты заплатил почти полмиллиона ОС.

(0/32800)

(2641208/-)

Количество же эссенции истинного света увеличилось всего на 1498 единицы, достигнув отметки в 7389 единицу.

Тоже немного. Слишком немного. Каждый раз, когда я смотрел на эту цифру, третье сознание раздражённо пересчитывало, сколько десятилетий потребуется для сбора эссенции для пробуждения источника, если действовать только так. Девятое тут же напоминало, что торопиться нельзя. Седьмое предлагало увеличить количество носителей. Четвёртое указывало на ограничение шкатулки Тризиастра и риск массовых потерь. Десятое ворчало, что настоящие Боги, наверное, не таскаются по мёртвым пустошам ради жалких полутора тысяч единиц эссенции. Шестое отвечало, что настоящие Боги, как показывает опыт, тоже иногда попадают в крайне неприятные положения. И это брожение мнений практически не прекращалось. Но не сказать, что это меня раздражало, ведь это больше походило на обмен мнений, таких же старых ворчливых гоблинов, как и я сам, ведь это и