Утопающий во лжи 17 - Лев Жуковский

Вариш'Дааш. Но именно эти знания и позволяли понять главное: для столь глубинного прокола вдоль оси Бездны необходимо сжать энергию настолько сильно, что при прочих равных должен произойти чудовищный взрыв.

Просто взрыв. Слепой, яростный, пожирающий всё рядом. Но никак не аккуратный разрыв ткани реальности в нужную точку стихиального плана Бездны.

В этом и заключалась пропасть между ритуалом и навыком. Между знанием и правом. Между магом, который строит мост из камней, и Системой, которая на миг заставляет Бездну открыть путь.

Все эти размышления возвращали меня к неприятной мысли: утратив благословения лорда Асхока, Антероса, а может, и самого Лорда Афета, я потерял возможность легко развивать слабые навыки во что-то ценное. Хотя это тоже был своего рода самообман.

Большинство навыков, которые когда-то удивляли меня в бытность десятником и радовали своей эффективностью, сейчас почти ничего не стоили. Они стали посредственными. Удобными, но малыми. Полезными иногда, но не определяющими. Я пользовался лишь малой частью из них, изредка выстраивая нужные ритуальные круги с помощью ледяной паутины.

Малая огненная оружейная аура давно потеряла хоть какую-то ценность. Как, по сути, и почти все неспециализированные навыки. Лишь Безграничные тенета истинного света благодаря своей уникальности всё ещё чего-то стоили и оставались полезны. Как и Горнило света. Да ещё малое число способностей, которые не устарели только потому, что изначально стояли в стороне от обычной шкалы силы.

И то, что вчера казалось сокровищем, сегодня становится хламом, который жалко выбросить только потому, что когда-то ты проливал за него кровь.

При этом сенсорные навыки получить путём улучшения посредственных аналогов, как показывал мой опыт, было невозможно. Как и вариант навыка Горнило истинного света проклятой крови преатов. Здесь требовались не просто ОС и желание. Требовалась основа. Редкая, правильная, изначально заложенная. Нельзя выковать корону из ржавого гвоздя, если ты даже не знаешь состава золота.

Оттого и путь архимага, создающего новые заклинания, тоже не был прост. Ученого, создателя иных знаков и структур. И дело тут заключалось не только в уровне параметров. Высокий Интеллект, Восприятие, всё это лишь инструменты. Необходимые, да. Но инструмент не строит храм сам по себе. Нужна жажда познания. Нужна готовность веками разбирать одну структуру. Нужна любовь к сотворению нового. Стремление к искусству, к красоте плетения, к поиску закономерностей там, где другой видит лишь удобную кнопку навыка.

Это череда экспериментов. Ошибок. Вдохновения. Жертв. И высокий уровень параметров не позволял создавать шедевры за год-полтора.

Опираясь на память павшего демонического Бога Вариш'Дааша, я ясно видел: он, имея ещё больший потенциал, и помыслить не мог тратить своё время на столь бесполезную, по его мнению, ерунду. Достойный ритуал или редкое заклинание должны быть отняты в бою. Ну или, на крайний случай, куплены. Так он считал.

В этом была логика демона. Грубая. Эффективная. Но не исчерпывающая.

И всё же, когда появилась возможность улучшить навык Яростный туман зова стихии до второй ступени, я не стал ею пренебрегать.

Внимание! Вы хотите улучшить навык Яростный туман зова стихии (⅕) (20000 ОС)

Да/Нет

Ранг повышен. Сила навыка увеличена.

Выберите направление развития:

1. Максимальная дальность точки приложения силы и фокуса разрыва стихиальной энергии для раскрытия сферы яростного тумана, от носителя чар увеличивается с десяти верст, до двадцати. Стоимость активации возрастает до 30000 единиц энергии стихии.

2. Изменение плетения, удаление универсальных узлов и рун магической конструкции. Точечная фокусировка на главенствующей стихии владельца. Значительно повышается уровень разрушительной силы. Из-за повышения сложности структуры заклинания и большей уязвимости плетения, активация и работа заклинания может быть поддержана только чистой эссенцией главенствующей стихией владельца. Активация стоит 1000 единиц эссенции стихии.

(Доступно при наличие Великого истинного стихиального ядра выше третьей ступени)

3. Максимальный размер сферы яростного тумана стихии увеличивается с четырех верст диаметром, до восьми. Стоимость активации возрастает до 30000 единиц энергии стихии.

4. Сложность плетения значительно возрастает, позволяя уменьшить паразитические траты энергии. Стоимость активации заклинания снижается до 10000 единиц энергии стихии

Варианты были интересными. Все. Как минимум первый сильно расширял потенциал навыка. Удар с двадцати вёрст, это уже не просто дальняя атака, а средство давления на поле боя, где противник может даже не понять, откуда пришла смерть. Для осады, для уничтожения скоплений, для удара по гнезду или армии, весьма достойно.

Третий вариант тоже выглядел заманчиво. Увеличение максимальной сферы с четырёх вёрст диаметром до восьми позволяло накрывать даже очень подвижных противников. Совершить рывок на расстояние в четыре версты или более не так просто, особенно в скоростном бою, особенно под давлением стихийных помех. Такая сфера могла стать клеткой, в которой гибнет не только слабая армия, но и слишком самоуверенное сильное существо. По типу тех же высших извергов.

Четвёртый вариант был разумным. Снижение стоимости активации до десяти тысяч единиц энергии стихии открывало путь к более частому применению. Практично. Удобно. Особенно для долгих кампаний, где расход приходится учитывать, а привычка бросаться дорогими заклинаниями рано или поздно превращается в пустой резерв и злую смерть.

Но второй вариант…

Он нёс значительные неудобства. Здесь и сейчас. Только здесь и сейчас.

Потребность в чистой эссенции главенствующей стихии ограничивала применение. Сбор энергии становился более долгим, подготовка, более требовательной, структура, уязвимее. Но всё это бледнело перед будущим. Как только в моём домене будет активирован источник истинного света, вопрос с запасом стихиальной эссенции перестанет стоять так остро.

А разрушительной мощи мне как раз и не хватало. Такой, чтобы даже самые крепкие барьеры не успевали осознать собственную бесполезность.

Я подтвердил выбор второго варианта.

Поток знаний от Системы оказался настолько насыщенным, что для полного понимания внесённых изменений мне пришлось подключить сразу три сознания. И даже этого оказалось мало для мгновенного охвата всей структуры. Знание не просто легло в память. Оно развернулось в ней сложнейшим ритуальным узором, где каждое изменение было связано с десятками последствий.

Я даже вообразить не мог, что структуру можно изменить подобным образом. Не просто удалить концентраторы и активаторы энергии в точках напряжения. Не просто заменить универсальные узлы специализированными. Нет.

Система вырезала из плетения часть привычной устойчивости и вместо неё вставила нестабильные каналы, которые могли поддерживаться только эссенцией света. Причём именно частота её вибраций удерживала эти каналы от распада. Не руны. Не якоря. Не классическая стабилизация. Сама природа эссенции становилась каркасом.

Это было изящно. И чудовищно по своей невероятности.

Наблюдая такие изменения не просто в заклинании, а фактически в ритуале, я понял: знаний мне не хватает не в виде сотни заклинаний, изученных с помощью карт навыков.

Мне не