Утопающий во лжи 17 - Лев Жуковский

При том что души я почти не собирал в форме призрачной проекции. Причина была проста: кристаллизовать их я не мог. А значит, не мог переместить в своё Чрево миров древа реальностей, чтобы при необходимости пользоваться этой энергией. К тому же при подобном сборе разрушались ядра нежити, а ядра тоже имели свою цену.

Однако мой домен мог потреблять как ОС, так и энергию СД. Следовательно, приоритет определялся выгодностью. Тела нежити, их ядра, крохи Силы души, остаточные структуры, всё это следовало считать не добычей вообще, а набором разных валют. Неправильно выбранный способ сбора мог дать быстрый прирост в одном месте и потерю большего объёма в другом.

К тому же ядра нежити я мог поглощать уже в домене. Вырывая из них крохи энергии СД, удалось незначительно поправить запас. Из пятнадцати тысяч кристаллов мертвых разной насыщенности я получил 3701,2 единиц энергии Силы души, доведя общий объём до 5061,9 единиц СД.

Просто на случай необходимости прорывать пространственные барьеры. Ведь такие случаи, как показывала моя жизнь, имели мерзкую привычку наступать внезапно.

Мои подчинённые тоже повышали уровни, но и там речь уже шла о больших значениях очков Системы, необходимых для роста. Прежнего размаха увеличения уровней уже не было. Если раньше каждый удачный бой мог давать сразу заметное усиление, теперь прогресс стал тяжёлым и вязким. Лишь самые способные успевали между сбором ОС поднять уровень, пока остальные просто тренировались и учились не умирать.

Постепенно наше продвижение превратилось даже не в рутину. В работу. Настоящую солдатскую работу, где страх притупляется, усталость становится привычной, а пейзаж за пределами строя перестаёт иметь значение. Серый песок. Тусклая звезда. Мёртвые стаи. Короткий бой. Сбор ядер. Переход. Отдых. Молитва. Ротация. Возвращение в домен. Новая смена.

Солдаты всё чаще радовались возвращению домой. В мой домен. В родной город, который с каждым днём расстраивался, обретал новый облик, новые стены, новые каменные дома, новые мастерские и дороги. Там хрустел снег. Там пахло горячей пищей, дымом производств, металлом и живыми телами. Там можно было снять шлем, вдохнуть холодный воздух и на несколько часов забыть, что за пределами этого осколка всё ещё существуют мёртвые пустоши, ульи инсектоидов и Боги, которым лучше не попадаться на глаза.

Удивительно, но среди некоторых солдат возникала и обратная ситуация. Они сами жаждали отправиться в мир Тесэр.

Откровенно желая отлынивать от тяжёлых строительных работ или смен в производственных цехах. Это вызывало у меня почти умиление. Мир мёртвых, песчаные бури, легионы скелетов, безумные костяные химеры, всё это для них начинало казаться предпочтительнее таскания камня, монтажа труб, сортировки биомассы и однообразной работы у производственных линий.

Хотя, по правде говоря, именно штурмовики все же даже в домене подавляющее количество времени проводили в тренировках.

Спасённые же мной гнолы из мира Артхол давно отвыкли от подобной жизни. Работать в спокойствии. Жить в достатке. Не ждать каждую ночь нападения. Не бежать. Не срывать мясо с костей врага только потому, что завтра еды может не быть.

Для многих из них война была понятнее мира. В бою всё просто. В городе же требовалось терпение. Требовалось строить не для сегодняшнего дня, а для будущих поколений. Требовалось верить, что стены простоят долго, что дети вырастут, что домен не рухнет, что Бог не поведёт их завтра снова через безумие иных миров или того хуже принесет на закланье ритуала.

Истинный свет должен был помочь им привыкнуть.

Но не только этим занимались мои подчиненные в домене, в его спокойствие и суете ежедневных работ. Ведь учитывая количество навыков и заклинаний, которые изучили мои подчинённые, пусть прям на все ОС и не хватало, но я непосредственно из их памяти получил эти знания для себя, то можно было бы ожидать куда большего эффекта. Причём разницы, кто именно поглощал карту навыка, почти не имелось. Если знание оказывалось в разуме подчинённого, рано или поздно оно становилось доступно и мне.

Перечень был велик. Особенно если учитывать ту часть, что удалось добыть в крепости Когти Зарема во время её неудачного штурма.

Новые заклинания, боевые приёмы, защитные конструкты, ритуальные печати, способы стабилизации энергетических потоков, грубые боевые навыки. Жаль только ранги всего этого были в лучшем случае Е. Всё это складывалось во мне слоями, образуя библиотеку, которая когда-то показалась бы мне сокровищницей древнего архимага.

Но теперь я видел пустоты. Ведь даже мой уровень Интеллекта не позволил пополнить багаж магических знаний настолько, чтобы, к примеру, улучшить или изменить такой навык, как Яростный туман зова стихий.

Не говоря уже о навыке Поступь великих. Пусть он не был уже настолько актуален, с учетом моих нынешних скоростей, но все же он был самым близким к переделке его в межмировой портал.

Но разобраться в нем оказалось куда сложнее, чем я предполагал. Линейный навык Рывок сквозь багровый туман, как выяснилось, был куда проще для понимания. Возможно, всё дело заключалось в природе демонических способностей и их простоте в вопросе сжигания энергии душ. По аналогии энергии воли.

Хотя и в этом я сомневался. Ведь навык Крылья изменчивости Бездны Тзинча простым тоже уж точно не был.

Скорее сложность скрывалась именно в навыках перемещения вроде Поступи великих. Там метку помогала ставить сама Система. В итоге заклинание не являлось в полной мере магическим, хотя ману и тратило. Оно опиралось не только на плетение, но и на право. На разрешение. На невидимую подпорку, которую Система давала владельцу навыка, а самостоятельному исследователю оставляла лишь обломки схемы. Как было, к примеру в навыке Бекап, хоть им я и не обладал, но был наслышан. Как и в моем навыке, правда теперь уже бесполезном Вторая жизнь, запускающего регенерацию на уровне В ранга. Опять же повторить это плетение я не мог, как бы ни старался.

Это разочаровывало. Но, с другой стороны, я понимал: иначе навыки Системы были бы не нужны вовсе. Если бы титан сродни мне мог так легко обойтись без её помощи, пусть даже только в заклинаниях, сама ценность карт навыков рухнула бы. Система не была бы Системой, если бы раздавала ключи без замков. В каждом навыке имелся слой, который не принадлежал чистой магии.

При этом для меня всё так же оставалось недоступным понимание способности Врат Вестиала. Построение подобного разрыва я даже представить мог с трудом. И это при том, что в ритуалах открытия проколов в планы Бездны я разбирался прекрасно благодаря как минимум памяти багрового охотника и павшего демонического Бога