Сердце Молнии - Йона

боги? Ему они никогда не отвечали. Одно из двух: либо их не существовало вовсе, либо он им был не нужен. В любом случае обращение к ним и веру Оин считал бессмысленной тратой времени. Не говоря уже о сомнительной сути некоторых учений, вроде ордеизма. «Богу виднее» — так ведь людям, верующим в императора, веками объясняли любое дерьмо, что творится с их жизнью и со всем остальным миром.

Что до истории Рэйны… Вся она звучала, как сказка из Старовековья: «Жила-была одна симпатичная Нефритовая принцесса пока отец не заставил её спуститься с гор, чтобы вернуть волшебный артефакт и одолеть с его помощью могучего и ужасного Иш’Дана».

— Если бы ты услышал его, ты бы уверовал, — тихо проговорила Рэйна, будто уловив его мысли.

Если бы Иш’Дан был реальной угрозой, то наверняка в близлежащих королевствах, окружающих Тригорье, уже знали об этом и приняли меры, как было с Эруаном, — подумал Оин.

— Только благодаря Сиенитам не случилось беды…

— Сиенитам? — переспросил он рассеяно.

— Они из общины Темногорья, — пояснила Рэйна.

— Значит, ситуация под контролем?

— Да.

— Славно, — буднично добавил Оин.

Он отвёл Сида от лошади напарницы, поскольку та начала нервничать, фыркая и мотая головой.

Дальше ехали молча. Сосны стояли неподвижно, даже птицы смолкли, хотя времени до заката было ещё полно. Оставив за спиной развилку, Оин отметил, что замшелого нет на прежнем месте. Он хотел было сказать об этом Рэйне, но заметил, как она всё чаще косится в его сторону.

— Что?

— Ты сегодня спросил про амулет, и я вдруг вспомнила, что всё не могла понять, почему он тогда среагировал на тебя.

Оин кивнул, словно для него разгадка была очевидна.

— Думаю, его сбило Чутьё, — он указал на свой кулон. — Видимо, магия камней как-то повлияла друг на друга, потому что Чутьё не среагировало на тебя, хоть и должно было.

— Что это вообще такое?

— Вроде как оберег, — он пожал плечом. — Мать отдала мне его перед тем, как… В общем, это её подарок.

— Он оберегает от опасности?

— Скорее предупреждает о ней. Моя мать, она… тоже верила во всякое. Говорила, будто этот кулон передавался в её семье по наследству и был зачарован неким Красным божеством. Что вряд ли. Но чары его действительно хорошо скроены.

— И что Чутьё делает? — поинтересовалась Рэйна.

— Улавливает, если рядом есть незнакомая энергия, и мигает, сообщая об этом.

— Вот так?

— Что?

— Мигает вот так? — она указала ему на грудь.

Прежде чем Оин успел среагировать на свечение кулона, гехорн под ним прижал уши и глухо зарокотал. Лошадь рядом вскинулась, встав на дыбы, дёрнув поводья так резко, что Рэйне пришлось вцепиться в них обеими руками, чтобы удержаться в седле. Оин ощутил её испуг — тот прошёл сквозь него, отзываясь иглами под кожей.

Где-то в глубине леса с треском разошлись кусты. Следом прозвучал устрашающий рёв, от которого внутри всё неприятно сжалось…

Глава 10. Чёрнодоль

Они остановились у обочины, чтобы дать передышку лошадям, отъехав всего несколько сот ярдов от того места, где едва не столкнулись с тварью. Воздух ещё дрожал от её рёва, насыщенный странным, неприятным запахом.

— Кажется, это была гидра, — сказал Оин, оборачиваясь назад.

Он провёл ладонью по шее, чтобы стереть пот. Но его не оказалось…

— Спасибо, что пояснил, — отозвалась Рэйна. — А то я решила — к нам мышь крадётся.

Он одарил недовольным взглядом язвительную девчонку, которая уже выпрыгнула из седла.

— Чего ты удумала?

— Надо убить эту тварь. Пока не угуляла к какой-нибудь деревне.

Рэйна бросила ему повод от своей лошади. Оин поймал и озадаченно уставился на неё, не ожидав такого рвения.

— Связываться с гидрой — плохая затея, — напомнил он. — И вообще, это не наша забота, а мироделов. Они упустили тварь. Пусть приезжают и выполняют свою работу. Слышишь? Поехали в город.

— Я не буду ждать, пока она убьёт кого-нибудь, — заявила Рэйна, вынимая меч из ножен. — А с гидрой справлюсь в два счёта. Главное — знать, какую голову рубить.

Высказавшись, она упрямо устремилась в сторону леса.

Оин шумно выдохнул, помянув Пекло, и тоже спрыгнул на землю.

— Не хочешь собственную поберечь? — он догнал напарницу сразу, как привязал лошадей. — Или так засиделась дома, что руки чешутся кого-нибудь распотрошить?

— Я тебя за собой не тащила, — Рэйна шла напролом сквозь подлесок прямо на отголоски жуткого рёва.

— В таком деле напарник не помешает, — заметил он.

— И куда мне такой? — фыркнула она. — Ты с завтраком-то едва управляешься.

Оин собирался напомнить Рэйне, кто спас её от Соммарда, но пришлось уворачиваться от еловой ветки, отлетевшей от её плеча. Пряча лицо, он отшатнулся и задел ствол ближайшей сосны, влипнув рукавом во что-то тёмное.

— Что там у тебя? — Рэйна обернулась, заметив, что он отстал.

— Сама взгляни.

Подойдя к дереву, которое он изучал, она поморщилась, увидев, что ствол весь покрыт блестящей, чёрной слизью. Сделав шаг назад, она поскользнулась и вступила ногой в такую же. В воздухе сразу едко пахнуло гнилью.

— Фу-у… — брезгливо протянула Рэйна.

Она попыталась оттереть подошву башмака о мох, но тщетно. Слизь пристала намертво.

— Что это за гадость?

— Слюна гидры, — предположил Оин.

— Гидра не оставляет такие следы, — не согласилась Рэйна, всё ещё копошась с обувью. — Может, ещё кто из боссгов? Трясинник, например.

— Мне почём знать?

Оин не был настолько сведущ, чтобы на глаз определять агмару по его дерьму. Но всё это сильно насторожило его. Дэйзи предупреждала перед выходом, о парочке упущенных тварей. Каких именно он не спросил и зря.

Он достал из-за пояса секстант и прошёл вперёд, чтобы глянуть через него в ту сторону, куда они только что направлялись.

— Зачем эта штука? — поинтересовалась Рэйна, вставая рядом.

— Это устройство видит ауру, в том числе очаговую, — ответил он, настраивая пальцем кольцо окуляра. — Хочу найти тварь.

— Мы и так знаем, где она, — нетерпеливо проговорила Рэйна.

— Где знаем. А сколько?

Он поводил секстантом по сторонам, потом передал напарнице:

— Глянь-ка.

Рэйна с сомнением приняла устройство и посмотрела через стёклышко окуляра в указанную сторону. Оин заметил, что волосы на её висках блестят от мелких капелек пота. В лесу действительно было душновато.

— Вот же…

Она увидела то же, что и он: за густой стеной дальних деревьев двигалось большое тёмно-красное пятно, словно туча, плывущая по лесу — чья-то скверная аура. А за ним — ещё одно, такое же.

— Их двое, — удивлённо проговорила Рэйна, отнимая секстант от глаз.

— Видишь, у всех есть напарник, — Оин перехватил у неё устройство, желая глянуть