Путь Строителя 14 - Алексей Ковтунов

перекусить, и, несмотря на здешние ароматы, аппетит оказался сильнее, умял я свое мигом, и мужики отказываться не стали, им подобные запахи давно не помеха. Больд, оставшись без ноши, потоптался, повздыхал и прилег на отвале, свинка дремала у моих ног, и за судьбу производства эта парочка переживала меньше всех.

Сходил лишний раз по сходням, проверил, ничего не болтается, бревна легли вровень, лишних ступенек нет, ползи не хочу. Навоз воняет ровно так, как ему и положено, по этой части претензий тоже никаких. Все по уму, должно сработать.

Сам себе могу признаться, поход этот не только затянулся, но уже и надоедать начал потихоньку. С другой стороны, если выводы мои верны и работает он так, как я рассчитал, то вложенные силы окупятся с лихвой, такое производство станет прорывом для всей деревни, а то и не для нее одной.

Только прорыв прорывом, а виновник будущих достижений все так же стоял и вибрировал. Глядел я на эту дрожь, и родилась идея, а что, если засунуть ему в дупло рог и повибрировать как следует? Сам червяк жиденький, тряска ему нипочем, а вот труха вполне может осыпаться, глядишь, и освободим жильца от дерева. Идею припрятал на потом, сперва пусть заедет в яму, остальное приложится.

Раз уж выдалась свободная минутка, а то и целый часик, поднял я взгляд и посмотрел на свой участок, как там обстоят дела. Несколько дней деревенской жизни прошли мимо меня, а деревня, между прочим, никуда не делась, все работают, процессы крутятся отлаженно, чуть ли не лучше, чем при мне. Дом и вовсе растет в небывалом темпе, первый этаж почти готов, столбы каркаса стоят, и бригада собирает опалубку под перемычки, а то и под пол второго этажа, отсюда толком не разберешь.

Ко второму водяному колесу за это время подцепили вторую бочку побольше прежней, и даже отсюда видно несколько роликов под разную скорость вращения, выточил их явно Рект, больше некому. Думают мужики, шевелятся, улучшают хозяйство сами, и порой выходит у них здорово.

Радуюсь такому искренне, без меня работа не встает, а это лучшая похвала всему, что мы тут наворотили. Не устану повторять, пусть лучше мы построим сорок коллекторов, чем снова возводить укрепления и готовиться к очередной войне. Особенно глядя на войско, которое в случае чего придет к нам на помощь, у них с гнилоходом счет один-ноль не в их пользу, а ведь гнилоход на них даже не нападал.

Посидели мы так еще, и мужики один за другим потянулись к прежним трудовым подвигам, кто канаву рыть, кто на бараки, бригада с моего дома вернулась к своим обязанностям, а на участке вовсю шлепали блоки и выставляли свежие ряды на сушку. Мне бы тоже пора делом заняться, сидеть и ждать вообще не про меня, в обеих жизнях этому так и не научился. С другой стороны, все последние дни прошли на ногах, я вел через лес нашего гиганта и толком не спал, про еду вспоминал через раз, так что право посидеть спокойно заслужил по-настоящему, и пусть кто-нибудь попробует упрекнуть.

Да и компания подобралась душевная. Уль на волосянке нынче не занят, она после недавнего бурного всплеска урожайности, по его словам, устала, волосков дается меньше, и следить там пока незачем. Хорг тоже пару раз отходил глянуть, как его остолопы, он их сам так зовет, справляются с канавой, и возвращался довольный, выводят по прямой, метки и уровни выставлены, копается все как надо. Ну а на заливку он пойдет самолично, без его присмотра бетон в канаву ложиться откажется.

— А я, кстати, слышал, к нам дознаватель скоро приедет, — ляпнул вдруг один из мужиков.

— Это откуда ж ты слышал? — не поверил сосед.

— Да вышел давеча за ограду баранов покормить, а там рыцари гуляют, промеж себя трещат. — оживился он, найдя слушателя, — Один возьми да ляпни про дознавателя. Я прислушался, прошел за ними немного, а им хоть бы что, я ж для них вроде говорящего куста. Вот и услышал, едет сюда какой-то дознаватель из столицы.

— А чего ему у нас делать, он дурак, что ли? — удивился тот.

— Дурак не дурак, а понял я так, что вызвали его по Рееву душу. — важно подметил рассказчик, — Вояки наши тупоголовые и постарались.

Все дружно повернулись на меня, а я что, я сижу, котлетку кушаю, у меня все хорошо.

— А чего не так-то? — пожал я плечами.

— Ну как же, дознаватель столичный, полномочия особые, — мужик со значением поднял палец. — Захочет, в кандалы закует и в столицу увезет, и никто ему не указ.

— Да срать я на него хотел, — отмахнулся я и потянулся за второй котлеткой. — всё равно не виноват ни в чем. Ну разве что раньше у Торба мясо таскал…

— У Рюшки моей пирожок стиснул, помню, — подметил один из них.

— Ой, всё, — махнул я рукой.

— Пусть только сунется сюда со своими кандалами, — хмуро пробасил Хорг. — Шею хрустну, а кандалы в жопу затолкаю, чтоб по дороге не потерял.

Мужики грохнули, и понеслось, каждый выдумывал кару пострашнее. Один предлагал закатать столичного в опалубку, перемычкам лишнее армирование не повредит, а голову оставить торчать, пусть разговаривает с прохожими. Второй советовал определить его на постой к Мульбу, через два вечера сам во всем сознается и в столицу пешком уйдет, лишь бы не слушать. Третий выдумывать ничего не стал, предложил просто познакомить дознавателя с Больдом, поздороваются за руку, и поедет гость домой, а кандалы свои повезет обратно одним комочком.

И только один из мужиков не смеялся, сидел себе тихо и задумчиво смотрел на гнилохода.

Глава 9

Рагдар стоял у окна башни и смотрел, как ветер таскает дым над городом. Трубы во всю чадят, кузни загружены работой, да и ночи уже бывают холодные. Сизые полосы сползали с крыш, цеплялись за черепицу соседей и растекались над улицами мутной пеленой, и даже свежий ветер с реки не успевал вычищать это варево. Северан топил печи, варил похлебку на тысячи ртов и коптил небо, город перегружен, но все равно стоит, а за одно это его уже можно уважать.

Кабинет лорда сидел на самой верхушке башни, и гостей это обстоятельство огорчало не меньше крутой лестницы. Внизу, в замке, имелся зал для приемов, с высокими окнами и помостом под кресло, только Рагдар спускался туда считанные разы в год, когда протокол не оставлял выбора.

Предшественник его этот зал любил, восседал на резном троне,