Ренард. Цепной пёс инквизиции - Дмитрий Шатров

- Кого ещё принесло на ночь глядя?! — возмутился кто-то с той стороны.

Наставник счёл недовольный рык приглашением, зашёл сам и затащил всё ещё робеющего де Креньяна. За ними просочился Безье, куда ж без него.

- Ваш визит не мог подождать до завтра?

Комтур окинул незваных гостей хмурым взглядом и отхлебнул из высокого кубка. Видимо, для успокоения нервов. Несмотря на поздний час, он и не думал ложиться, сидел в кресле с высокой спинкой и перебирал какие-то бумаги.

Ренард с любопытством огляделся, постаравшись сделать это как можно незаметнее.

В кованном тройном канделябре медленно оплывали толстые свечи, освещая беспорядок на рабочем столе. Оранжевые блики отражались на латунных ободках письменного набора, тяжёлом пресс-папье, искусно отлитом в виде лежащего быка с крутыми рогами, и эфесе полуторного меча в чёрных ножнах. Наверняка из небесной стали.

Стены украшали щиты с незнакомым гербом, шлемы с пышными султанами и оружие самого разнообразного назначения. В камине весело трещали берёзовые поленья, пламя дарило тепло и уют. Место над каминной полкой занимала карта Бельтерны, выполненная на редкость подробно.

Похоже, здесь же комтур и ночевал. В том алькове за плотными портьерами должна скрываться кровать…

- Что-то ещё стряслось? — голос хозяина покоев оторвал Ренарда от наблюдений.

- Ничего не стряслось, — поспешил успокоить комтура Дидье. — По делу пришли.

- Тогда не тяни.

- Храмовника надо поближе к Орли определить.

- Это с чего это вдруг? Вроде, у тебя раньше любимчиков не было.

- И сейчас нет, просто так надо. Кроме того, он лучший в выпуске. Так что можно и поощрить. Заслужил.

- В Орли, говоришь? — комтур порылся на столе, достал один из листков, поднёс его к свету. — Есть оттуда заявка. Прямо из Орлинского комтурства, ближе некуда. Некоему Юдону нужен третий боец.

Едва прозвучало имя, Безье скривился и пробормотал что-то неразборчивое, но отчётливо нелицеприятное. Комтур оторвал взгляд от бумаг и вопросительно посмотрел на него.

- Знаю я этого Юдона. Редкий гадёныш. И триал подобрал себе под стать. Хапнет малой с ними горюшка.

- Ну вы уж выбирайте, — ещё больше разозлился комтур. — Вам или хороший триал, или поближе к Орли. Ничего другого я предложить не могу.

- Я согласен, — воскликнул Ренард, шагнул вперёд и протянул руку.

- Тебе-то чего? — не понял его жестикуляции комтур.

- Назначение, — немного смешавшись, пояснил Ренард. — Прямо сейчас и поеду.

Лицо комтура налилось краской гнева, ноздри раздулись, глаза забегали по столу в поисках чего-нибудь тяжёлого… Опытный Безье покинул кабинет первым.

- Спасибо, командир, буду обязан! — крикнул Дидье, вытолкнул Ренарда за порог и выскочил следом.

Дверь с громким стуком захлопнулась… и содрогнулась от удара.

- Пресс-папье? — предположил Безье.

- Похоже на то, — кивнул старший наставник.

- Чего это он? — поинтересовался Ренард.

- Глупых вопросов не задавай. Поедет он… Иди отдыхай, торопыга, пока есть такая возможность. А поедешь, когда клинки привезут, — Дидье наградил его лёгкой затрещиной и подтолкнул вниз по лестнице.

***

С Этьеном простились на следующий день. Тело отмыли от крови, переодели во всё чистое, поверх натянули кольчугу и сюрко с красным крестом. Его первого из новобранцев хоронили в замковой усыпальнице, как настоящего Пса. Хотя, чем такие почести, лучше уж совсем никаких. Впрочем, Этьену уже всё равно.

Отец Нихаэль прочитал отходную молитву, надгробную плиту задвинули — на этом служба закончилась. У Псов суровая жизнь и суровые похороны. Часто случается, что и хоронить-то нечего.

В казарму отроки уходили смурными. Вроде как и не первого товарища потеряли, но всё равно впечатления не из приятных. Не привыкли они ещё к смертям, да и сложно к такому привыкнуть.

Ренард тоже переживал, но ему было проще — чёткая цель помогала преодолеть скорбь, да и случались в его прошлом потери потяжелее. Пока остальные грустили и слонялись без дела, он готовился к отъезду из замка. У кастеляна получил грамоту о присвоении звания, у эконома — недовыданную накануне амуницию. Причём тут же напялил на себя и кольчугу, и сюрко, перецепил на новый пояс кинжал, да так и ходил. Привыкал. Правда, пока без меча, но иногда, особенно издали, стражники принимали его за рыцаря.

Необходимый минимум вещей он скрутил в походную скатку, заново подковал Чада, чтобы в дороге не пришлось ковыряться, в который раз проверил сбрую и седло. Напоследок уделил немного времени себе: заплёл косицу на левом виске и нацепил брошь Элоиз. Золотую стрекозу с изумрудными глазками. Осталось получить предписание, и он готов выехать в любую минуту.

На этот раз главный Пёс Иль-де-Вилона не стал швыряться предметами и мирно передал де Креньяну требуемый документ. В бумаге значилось: поступить в распоряжение Орлинского комтура, оруженосцем в триал рыцаря Юдона. И большая сургучная печать с отличительным знаком ордена. Ренард набрался ещё немного наглости и попросил разрешения изучить карту, чтобы изучить маршрут до Орли. К радости де Креньяна комтур позволил.

Путь до Орли Ренард разбил на три перегона и рассчитывал уложиться в три дня. Ну в четыре, если возникнут непредвиденные обстоятельства. Первый отрезок, самый короткий, до деревни Осэр. Она располагалась на королевском тракте, у самой границы с Западным Пределом. Там он переночует, а после повернёт на север. Дальше самый длинный участок пути, но если повезёт, то к вечеру он достигнет местечка Верезон, где и остановится на ночь. И последний этап — двадцать лье по лесам до самого комтурства. Вроде, всё просто, но на всякий случай Ренард перерисовал маршрут на бумагу.

Вот теперь точно готов.

А клинки из небесной стали всё не везли и не везли.

***

Так прошёл ещё день, другой, третий… Настроение потихоньку портилось даже у Ренарда. Остальные и вовсе приуныли. Наконец наставнику надоело видеть кислые лица, и он решил это дело исправить.

Само собой, начал он с общего построения.

- Чего приуныли, бойцы?

- А есть чему радоваться, — злобно огрызнулся Аристид, всё ещё переживавший гибель Этьена.

- Хотя б тому, что вы живы, — привёл аргумент наставник и, повысив голос, обратился ко всем: — Чтобы вы совсем не раскисли, я придумал вам занятие напоследок. А там, глядишь, и ваше новое оружие подоспеет.

- А чего делать-то нужно?— с опаской поинтересовался Пухлый.

- А вот Брис вам как раз и