Ириниец - Антон Лупандин

Я активировал стигматы, освещая путь салатовым светом. В полной темноте этого было достаточно. Стены штольни были покрыты странными наростами — не сталактитами, а чем-то похожим на застывшую чёрную смолу с металлическим блеском. Эти странные шишки пульсировали в такт гулу из шва.

Мы прошли метров пятьдесят. Туннель расширился, превратившись в естественную пещеру. И здесь… здесь было нечто.

Посреди пещеры, на каменном подиуме, стояла конструкция явно нечеловеческого происхождения. Она напоминала сросшиеся кристаллы чёрного кварца, пронизанные жилами сияющего голубого света. В центре конструкции висел шар из чистой энергии размером с футбольный мяч. От него к стенам тянулись тонкие, как паутина, нити света, вплетавшиеся в чёрные наросты.

— Энергетический узел, — прошептала Ольга. — Он… питает шов. Стабилизирует его.

— Знаешь… Вот смотрю я на эту хрень и чувствую, что попахивает предательством в рядах ИСБ. Они не могли оставить такой объект без присмотра, — вкрадчиво произнёс я. — Единый, сканируй.

Пока НМА формировал отчёт, вновь заговорила Ольга.

— Слушай, а что с твоими руками? — коснувшись кончиками пальцев чёрной плоти, спросила девушка.

— Хм… это… — ответить я не успел. Из-за кристаллов вышла фигура.

Существо было ростом с меня, с телом, покрытым чёрной хитиновой бронёй, как у гигантского насекомого. Две пары тонких, многосуставных рук. Лицо… отсутствовало. Вместо него — гладкая овальная пластина, на которой мерцали три синих точки, расположенных треугольником. Существо двигалось бесшумно, плавно, будто парило в нескольких сантиметрах от земли.

Я мгновенно активировал диссонанс. Лепестки раскрылись с болезненным скрежетом. Рука дрогнула.

Существо остановилось в трёх метрах от нас. Его «лицо» повернулось к Ольге. Точки вспыхнули ярче. Раздался голос — чистый, холодный, лишённый эмоций:

— Заражённый носитель семени. Мутация ассимиляционного протокола. Присутствие чужеродной эфирной сущности. Оценка: угроза стабильности узла.

Ольга вздрогнула, прикрыв грудь руками.

Сущность повернулась ко мне:

— Носитель артефакта класса «Наследие». Модификации иринийского происхождения. Повреждение боевого модуля. Обнаружено поглощение фрагмента «Предела». Оценка: аномалия. Требуется изоляция для изучения.

— Мы не хотим воевать, — сказал я, стараясь звучать спокойно. — Мы ищем укрытие. Помощь.

Существо медленно покачало «головой».

— Укрытие не предусмотрено. Помощь не предусмотрена. Узел должен быть защищён. Чужеродные элементы подлежат нейтрализации.

Из-за его спины из тени вышли ещё двое таких же существ. Их синие «глаза» зажглись в темноте. Они двигались по дуге, окружая нас.

— Глеб… — голос Ольги дрогнул впервые за долгое время.

— Знаю. — тихо произнёс я.

Мы с Ольгой сместились к стене, чтобы отсечь хотя бы одно направление атаки. Я стал перед девушкой и приготовился к отражению нападения. Диссонанс загудел, набирая обороты, несмотря на боль. — Единый, варианты!

«Боевые возможности ограничены. Эфира недостаточно для прорыва. Предлагаю использовать нестабильность узла. Точечный удар по энергетическому шару может вызвать контролируемый коллапс шва. Это создаст помехи и отвлечёт стражей».

— М-м-м… Какой ты всё же подлец, — улыбнулся я. — Это почти как удар по яйцам для этих тварей. Ольга, когда я дам команду — беги к выходу. Не оглядывайся.

— А ты? — с волнением произнесла девушка. Я даже на секунду обернулся. Волнение от Ольги? Это что-то невообразимое. Видимо, миру и правда приходит конец.

— А я… А я почти сразу за тобой.

Глава 42

Существа сделали шаг вперёд синхронно. Их руки начали светиться голубым светом, формируя что-то похожее на клинки из сконцентрированной энергии.

Я же, не долго думая, сформировал из последних крох эфира салатовый плазматический сгусток, похожий на небольшую молнию и не обращая внимания на несущихся на меня тварей сфокусировался на шаре энергии за их спинами.

— Атакую! — предупредил я Ольгу.

«Коронарный выброс» вырвался из моих ладоней тонким, сфокусированным лучом. Он пронзил воздух и ударил прямо в сердцевину шара.

Мир на секунду замер…

Шар сжался, потом взорвался ослепительной голубой вспышкой. Нити света, связывавшие его со стенами, лопнули, как струны. Сам шов за пределами пещеры содрогнулся и начал схлопываться, выплёскивая волны искажённой реальности.

Пещера затряслась. С потолка посыпались камни. Стражи на мгновение замерли, их системы дезориентировало энергетическое цунами.

— Беги! — крикнул я Ольге, толкая её к выходу.

Девушка рванула вперёд, спотыкнулась, но всё же смогла удержаться на ногах. Я побежал за ней, периодически оборачиваясь, чтобы не пропустить атаку. Один из стражей оправился быстрее других и рванул за нами в догонку. Его энергоклинок взметнулся, рассекая воздух. Я отбил удар лепестками диссонанса. Металл скрежетнул, искры посыпались, как фейерверк. Отдача отбросила меня к стене.

Второй страж метнул что-то похожее на энергетическую сеть. Я нырнул в сторону. Сеть зацепила правый бок и ткань водолазки вместе с куском кожи мгновенно испарилась.

— Глеб! — крикнула Ольга из туннеля.

— Я сейчас! Уходи из тоннеля! — поднимаясь на ноги, крикнул я девушке в ответ.

Развернувшись, бросился за ней. Стражи преследовали, но коллапсирующий шов создавал помехи — пространство дрожало, стены двоились, пол под ногами то твердел, то становился зыбким, как болото.

Мы выскочили из штольни в карьер. За спиной раздался оглушительный грохот — вход обрушился, заваливая проход. Пыль взметнулась столбом.

Я упал на колени, хватая ртом воздух. Рука с диссонансом горела огнём. Ольга стояла рядом, дрожа всем телом. Над карьером шов медленно угасал, оставляя после себя лишь рябь в воздухе и тишину.

— Живы, — прошептала девушка.

— Ага — осматривая бок ответил я Ольге.

«Единый, удалось что-нибудь впитать?» — мысленно спросил у НМА.

«Носитель, выброс был достаточно сильный. Переработано 174 единицы энергии узла. Доступно: 58 единиц чистого эфира».

Не задумываясь, я сразу же направил часть энергии в семя Ольги. Девушка вздрогнула и глубоко задышала. На её лице появился румянец. Плечи расправились. Раны и ссадины стали исчезать прямо на глазах. Семя ускорило регенерацию.

На себя я тоже не пожалел эфира. Двадцать единиц потратил на частичное восстановление диссонанса и пять единиц на заживление своих ран. Как только процедуры по лечению были закончены, я повернулся к Ольге, которая смотрела на меня блестящими глазами.

— Нужно валить. Такой всплеск энергии обязательно привлечет ИСБ, и это в лучшем случае. Могут и инквизиторы пожаловать. Так сказать, взглянуть одним глазком, что тут произошло, — высказал я свои соображения девушке.

— Куда? — не отрывая от меня взгляд спросила Ольга.

Я посмотрел на восток, где небо начинало сереть. Скоро рассвет. Новый день.

— В город. Где много людей. Где можно затеряться. И где, возможно, я найду способ добыть эфир.

Ольга молча кивнула. В её глазах отразилось зарево угасающего шва, и на мгновение мне показалось, что в них мелькнуло нечто древнее и голодное — отголосок той сущности, что, надеюсь временно, жил внутри