Ириниец - Антон Лупандин

Я почувствовал, как в сознании вспыхнули семнадцать новых точек — тусклых, но ясных. Как звёзды на ночном небе. Каждая теперь была связана со мной. Не так, как Ольга — через мутировавшее семя и борьбу двух сущностей. Это была чистая, беспримесная связь носителя и подчинённых. Артефакт, поглотивший часть «Предела», эволюционировал. Он больше не просто создавал агентов. Он создавал сеть. Рой. И я был его центром. А ведь Единый говорил мне о чём-то подобном ещё в начале нашего взаимодействия, но я не придал этому должного значения. Главное не превратиться в такую же тварь, как Сущность.

Мужчина в обгоревшей куртке с остатками шеврона ИСБ, сделал шаг вперёд. Его глаза светились ровным салатовым светом.

— Носитель, — голос мужчины прозвучал и в ушах, и прямо в голове. — Меченые сгруппировались у главного корпуса «Химмаша». Их много. Более сотни. Есть… изменённые, усиленные органической бронёй, похожей на хитин. Видимо, тяжёлая пехота.

— А военные? Инквизиторы? — спросил я, обращаясь ко всей сети.

Ответ пришёл от женщины, чьё лицо было скрыто капюшоном. Её мыслеобраз, переданный через сеть, был удивительно чётким: картина с высоты, будто она парила над районом.

— Армейские блокпосты на подступах к заводу. Два танка, пехота. Инквизиторов трое — на крыше административного здания. Они… ждут. Не вмешиваются. Наблюдают.

— Они хотят, чтобы мы ослабили друг друга, — холодно констатировала Ольга, стоя рядом. Её голос в сети был отмечен лёгким, чужеродным эхом — след мутации. — Или хотят увидеть, на что способен твой артефакт. Уверена, они уже осведомлены о твоих возможностях. И срать они хотели на жизни простых солдат. Бездушные твари, — сплюнула девушка от негодования.

— Пусть смотрят, — я разжал кулак, и диссонанс на моей руке с тихим гулом раскрылся, лепестки закрутились, уже без прежней боли. Чёрный узор на запястье поблёк, но не исчез — напоминание об отце. — План простой. Мы — приманка и молот. Ольга, ты сможешь усилить импульс? Не просто направлять, а… ошеломить? Ну или вообще хоть как-то на них повлиять?

Девушка закрыла глаза. Свет под её кожей вспыхнул ярче.

— Думаю… да. Но ненадолго. И потом я буду бесполезна.

— Хорошо. Тебе понадобится прикрытие, — я мысленно выделил в сети пятерых наиболее крепких реципиентов. — Ваша задача — защищать Ольгу. Ничего больше. Остальные… — Я ощутил их готовность и острый, как клинок, интерес. — Мы идём в лоб. Отвлекаем, режем, крушим. Как только Ольга даст импульс и выведет их из строя — добиваем. Быстро, жёстко, без жалости. Они не люди. Они уже мертвы.

В сети прокатилась волна согласия. Ни страха, ни сомнений. Только холодная эффективность. Артефакт хорошо поработал.

«Ну что же, в путь! Надерём жопы этим уродам», — взрывом прокатилась мысль по моему ментальному пространству.

Глава 45

Мы двинулись к заводу, рассредоточившись. Моя дюжина реципиентов рассыпалась по развалинам, как тени. Они двигались странно — не с магической грацией, а с механической, хищной точностью. Артефакт не просто подчинил их — он что-то изменил в телах, усилил рефлексы, обострил чувства. Они были идеальными солдатами. Моими солдатами.

«Химмаш» предстал мрачным исполином из ржавого металла и разбитого стекла. У главного входа копошились фигуры. Меченые. Но не те беспомощные существа из сдвига. Эти были организованы. Они образовали периметр, некоторые заняли позиции на остатках крыши. В центре, у массивных ворот, стояли трое «тяжёлых» — двуногие чудовища ростом под три метра. Их тела были покрыты пластинами чёрного хитина, похожего на броню стража из карьера. В руках нечто, напоминающее живые, пульсирующие баллисты из кости и сухожилий.

«Видишь?» — мысленно передал я Ольге, которая с группой прикрытия заняла позицию в полуразрушенной проходной. — «Они перенимают технологии. Или их им дают».

«Смотритель и его прихвостни, — ответила Ольга, и в её мыслеречи слышался холодный ужас. — Это его работа. Он лепит из них армию».

— Тем веселее будет её сломать, — подмигнул я девушке.

Я вышел на открытое пространство перед заводом. Не скрываясь. Стигматы вспыхнули ярко-салатовым светом, рассеивая серую мглу сумерков. Меченые замерли, затем разом повернули ко мне свои безликие или искажённые головы. Раздался совместный, визгливый рёв, от которого задрожали стены.

— Ну что, уроды! — выкрикнул я в сторону меченных. — Слышал, вы ищете ключ? Новую марионетку для вашего хозяина? Ну так я уже здесь.

Это сработало. Орда рванула ко мне. Все сразу. «Тяжёлые» развернули свои живые баллисты. Из их дул вырвались сгустки чёрной, клейкой субстанции, летящие с огромной скоростью.

Я не стал уворачиваться. Активировал волновой щит на максимум. Пространство передо мной зарябило. Сгустки ударили в невидимый барьер и разлетелись на части, превратившись в дождь едкой слизи. Силой удара меня отбросило на шаг назад. Щит дрогнул.

«Сейчас, Ольга!» — мысленно крикнул я.

В тот же миг волна чистой, неструктурированной воли, усиленная мутировавшим семенем, вырвалась из девушки. Она прошла сквозь меня, не причинив вреда, и ударила в наступающую орду.

Эффект был мгновенным. Меченые в первых рядах застыли, как вкопанные. Их тела затряслись в конвульсиях. Некоторые упали, схватившись за головы. Даже «тяжёлые» замедлились, их членистые конечности дергались в судорогах. Рёв сменился хаотичным, болезненным воем.

— В атаку! — выкрикнул я.

Из развалин, из-под земли, из окон выскочили они. Моя дюжина. Они бежали на пределе сил, двигаясь неестественно быстрыми, рваными рывками. Один реципиент, бывший, судя по остаткам формы, солдат, в прыжке вонзил самодельные клинки из закалённой арматуры в глаза «тяжёлому». Чудовище взревело, замахнулось, но женщина с капюшоном была уже рядом. Из её рук вырвались сгустки сконцентрированного эфира, похожие на мои, но меньше и слабее. Видимо, артефакт не только подчинил их, но и наделил какими-то новыми возможностями. Сгустки впились в хитиновые стыки на ноге монстра. Естественная защита твари треснула. Зелёная, вонючая жидкость брызнула фонтаном.

Я ринулся в самую гущу. Диссонанс был подобен косе смерти. Лепестки рассекали воздух, оставляя за собой следы искажённой реальности. Я не целился, а просто вёл руку, и всё, что попадало в радиус атаки, разлеталось на части. Костяные щиты, хитиновые панцири, изуродованная плоть — диссонанс не резал, он разъединял материю на молекулярном уровне.

Но тварей было слишком много. Орда оправлялась от импульса Ольги. С крыш и вышек начали стрелять. Какими-то полуорганическими снарядами, похожими на колючие семена, которые, ударившись о землю, взрывались, выпуская облако едкого газа.

Стигматы моргнули красным, указывая на опасность слева. Я рванул в сторону. Снаряд разорвался в метре, облако газа коснулось щита. Раздался неприятный шипящий звук. Щит потускнел. Эфир на поддержание уходил