Ириниец - Антон Лупандин

«Да. Это стандартный имперский носитель данных с открытым протоколом. Риска заражения нет. Активирую.»

Я лёг на кровать, прикрыл глаза и нырнул внутрь себя. В ментальном пространстве ожила голограмма, заливая окружение синим светом. Карты, тексты, схемы, видеофрагменты… Целый океан информации о мире, который я знал лишь по обрывкам. Погрузился в чтение. Часы летели незаметно.

Я узнал о теории «Сдвигов-ковчегов», о древней войне с лунными альвами, которая привела к их созданию. Узнал, что «Те, Кто Ждут» — не единая раса, а конгломерат порабощённых разумов, слившихся в единую волю, которая стремится к освобождению через поглощение других реальностей. Узнал, что «Предел» — это кристаллизованная основа мироздания, своего рода код, и тот, кто контролирует его фрагменты, может переписывать законы мира в небольшом масштабе. И часть этих образований каким-то образом удалось найти и вынести из сдвигов. А может просто людям позволили это сделать.

И, наконец, я узнал о проекте «Ириний». Искусственно созданной расе для борьбы с магами, неограниченными в росте силы. Как оказалось, лунные альвы были именно такой расой, у которой не существовало естественного внутреннего барьера. Эти ушастые синекожие существа в какой-то момент замахнулись на господство в других доступных мирах. Начали порабощать всех, на кого падал их взгляд. Вот тогда и появились иринийцы. Существа, которые вполне успешно могли сражаться с лунными альвами. Но проект потерпел крах. Информацию, по какой причине это произошло, мне найти не удалось. Основное предположение — лунные альвы узнали о иринийцах и уничтожили их.

Поздно ночью, когда я уже хотел закругляться, на экране появился короткий, зашифрованный файл. Не из официальной базы. Он был помечен личным кодом Вальца. Я открыл его.

«Глеб, если ты это читаешь, значит, ты решил сотрудничать. Или, по крайней мере, делать вид. Что ж, это мудро. Но знай: не все в ИСБ и, тем более, в Инквизиции, рады твоему присутствию. Многие видят в тебе угрозу, которую нужно нейтрализовать. Завтра на аудиенции будь осторожен. Император прагматик, но его окружают ястребы. Они могут спровоцировать тебя. Не поддавайся. Твоя сила — в твоей уникальности. Помни это. Удачи. А.В.»

Файл самоуничтожился.

Я вынырнул в реальность, закинул руки за голову и уставился в потолок.

— В какую же я клоаку попал? Может не стоило вообще во всё это лезть. Свалил бы к другому сдвигу, потихоньку там развивался, набирая силу…

Мои мысли прервали шаги за дверью и голос Ольги…

Глава 48

За дверью послышались шаги. Не тяжёлые сапоги инквизитора, а лёгкие, неуверенные. Дверь открылась без звука. На пороге стояла Ольга. Её переодели в такие же серые простые одежды. Она выглядела лучше — бледность сошла, глаза были ясными, хотя и с тёмными кругами под ними. Свечение под кожей на груди теперь было ровным, салатовым, без посторонних примесей.

— Отправили меня к тебе, — тихо сказала она. — Сказали, что стабильность моей психики зависит от близости к носителю основного артефакта.

Я кивнул, подвинулся на кровати. Она вошла, села на край, не глядя на меня.

— Что это было, Глеб? Там, на площади? Ты… ты светился, как маленькое солнце. И я чувствовала… всех. Их боль. Их желание сражаться. И твою… пустоту. Ты отдал им приказ умереть?

— Н-е-ет — протяжно выдохнул я — просто попросил их поделиться силой. Я не знал, что для некоторых это будет… м-м-м… смертельно.

— Они пошли бы за тобой в ад, — сказала Ольга, и в её голосе не было осуждения, только констатация. — Раньше и я поступила бы также, до мутации семени. Семя… оно теперь другое. Оно не приказывает, не подавляет. Оно… предлагает. Но теперь я сама хочу идти за тобой. По собственному желанию.

Ольга посмотрела на меня. В её глазах была не прежняя высокомерная виконтесса и не покорная рабыня семени, а решительная новая личность. Жесткая, выкованная в страдании.

— Я не хочу быть обузой. И не хочу быть оружием. Научи меня. Научи контролировать это. Научи сражаться. Не как маг. Как… как ты.

Я мысленно обратился к артефакту с вопросом о возможности внесения изменений в организм Ольги. «Наследие» ненадолго затаилось, а потом заворочалось в груди, транслируя одобрение.

Я уставился на Ольгу. На девушку, которая ненавидела меня, которая ничем не лучше Анны, по крайней мере была. Которая стала жертвой моего желания мести, а теперь просила, чтобы я учил её.

— Скорее всего, это будет больно. И опасно. — попытался я отговорить Ольгу.

— Мне уже не страшно, — она слабо улыбнулась. — После того что я чувствовала внутри, внешняя боль — это ерунда.

— Ладно, — вздохнул я. — Начнём завтра. После встречи с Императором. Если нам позволят, конечно.

Она кивнула, пристроилась рядом на кровати, прислонившись спиной к стене. Мы молчали. Но это молчание было уже не враждебным и не неловким. Оно было молчанием двух солдат накануне битвы, которые нашли в друг друге единственную надёжную точку опоры в рушащемся мире.

А за стенами каюты, в глубинах объекта «Дельта-Три», в капсулах с голубой жидкостью, один из смутных силуэтов — большой, с неестественными пропорциями — вдруг шевельнулся. На стекле его прозрачного узилища изнутри проступил контур руки, будто существо попыталось ударить по преграде.

* * *

Утро на объекте «Дельта-Три» началось не со звука сирен или приказа, а с мягкого, мелодичного сигнала из интерфейса в стене. Голограмма «окна» сменила идиллический лес на вид на залитую солнцем горную долину.

Сразу же после сигнала ко мне в каюту вошли двое людей в тёмно-синих мундирах без знаков различия, но с безупречной выправкой. Личная гвардия Императора.

— Господин Кронов, Его Императорское Величество готов принять вас. Пожалуйста, следуйте за нами. Виконтесса Лозова может сопровождать вас, если пожелает, — сказал один из них нейтрально-вежливо.

Ольга, уже ждавшая в коридоре, кивнула. Она казалась собранной, её взгляд был твёрдым. Мы обменялись короткими взглядами. Девушка лишь прикрыла глаза, сообщая мне, что всё в порядке. Я продублировал её жест.

Нас повели по длинным, изогнутым коридорам, стены которых были выполнены из тёмного полированного камня, испещрённого серебристыми прожилками, которые слабо светились изнутри. Это не было похоже на научную станцию. Это напоминало бункер, дворец и храм одновременно. Воздух был прохладным и на удивление свежим, с лёгким запахом грозы и… камня. Древнего камня.

Наконец мы подошли к массивным дверям из тёмного дерева, инкрустированным тем же серебристым минералом. Стражи остановились и разом повернулись к нам.

— Помните, куда вы пришли и с кем будете общаться. Оружие, средства связи и активные артефакты просьба оставить