Ириниец - Антон Лупандин

— Глеб… Ты интересовался, кто такие «Те, Кто Ждут». Доктор Вальц, думаю, уже предоставил тебе основные выкладки по этой теме. Но есть ещё одна. Та, которую не вносят в отчёты. Возможно, они — не захватчики. Возможно, они — беженцы. От чего-то гораздо худшего. И сдвиги — это не тюрьмы, а спасательные капсулы, которые слишком долго летели в темноте. И теперь их пассажиры готовы на всё, чтобы сойти на твёрдую землю. Даже если эту землю придётся предварительно стерилизовать. Подумайте об этом.

«Да уж. Видимо со стражами кроме меня ещё никому не удавалось пообщаться» — промелькнула у меня мысль после слов Императора.

В коридоре нас уже ждал доктор Вальц. Он выглядел взволнованным.

— Пообщались? Отлично! Пойдёмте, я покажу вам ваш новый оперативный центр и команду. И… есть кое-что, что вам нужно увидеть немедленно.

Он повёл нас в другой конец комплекса, в зал, похожий на центр управления полётами. Десятки голографических терминалов, карты сдвигов в реальном времени, группы специалистов. И в центре, на главном экране, — изображение, от которого кровь стыла в жилах.

Это была карта региона вокруг Орла. И на ней, словно раковая опухоль, расползалось из шестого сдвига чёрное пятно. Но не сплошное. Оно состояло из тысяч мелких точек, которые двигались. Отдельно. Целенаправленно. Они обходили города, военные базы… и сходились в одном месте. В маленькой точке в глухом лесу, в двухстах километрах от Орла.

— Что это? — спросил я у Ольги, чувствуя, как у девушки перехватило дыхание.

— Это сигнал, — прошептала она, прижимая руку к груди. — Они идут на зов. На что-то… родственное. Там, в лесу.

Вальц включил увеличение. На экране проступили очертания полуразрушенного сооружения — старой, довоенной радиолокационной вышки, почти полностью скрытой растительностью. Но вокруг неё земля была испещрена странными, геометрически правильными узорами, которые светились в эфирном спектре.

— Мы проследили, — сказал Вальц. — Это передатчик. Он работает на частоте, которую мы раньше не фиксировали. Мы расшифровали часть сигнала. Это координаты. Координаты всех основных фрагментов «Предела» на территории Империи. Кто-то целенаправленно транслирует этот сигнал, направляя тварей в определённые точки.

— Смотритель, — хрипло сказал я. — Это его работа. Он собирает армию. И показывает им, где искать ключи.

— И есть ещё одна деталь, — Вальц переключил изображение. На экране появилась тепловая карта местности вокруг вышки. Среди холодного леса горела одна ярко-алая точка. Человеческая. — Там есть оператор. Живой. И судя по всему, он добровольно сотрудничает с сущностью. Мы идентифицировали сигнатуру. Это… — он посмотрел на меня с сочувствием, — это Фёдор. Тот самый, которого вы… нейтрализовали в особняке Орловых.

Я замер. Фёдор. Мой бывший друг, чей разум я превратил в белый шум, оставив лишь пустую оболочку. Но, оказывается, Сущность нашла, чем её заполнить.

— Вот и нашлась первая наша цель, — произнесла Ольга, и в её голосе звучала ледяная ярость.

Я смотрел на пульсирующую точку на карте, на сходящиеся к ней потоки чёрных меток. Артефакт в груди отозвался низким, угрожающим гулом. Война только что получила карту, временные рамки и чёткую первую цель.

«Кузнец» должен приступить к ковке своего первого оружия. И начать следовало с поездки в лес, чтобы вырвать язык у той самой сущности, которая решила, что наш мир уже готов к заселению.

Глава 50

Оперативный центр «Кузнеца» гудел, как улей. Несмотря на поздний час, здесь царила лихорадочная активность. Выжившая пятёрка — теперь официально именуемая «Бригадой Роя» — в серых комбинезонах с едва заметным салатовым шевроном на плече осваивали терминалы под руководством техников ИСБ. Я наблюдал за ними, чувствуя через сеть их сфокусированное внимание, лёгкую тревогу и странное, новое для них чувство принадлежности. Они были не изгоями, а частью чего-то большего.

Название моего отряда мне откровенно не нравилось, но что-то менять я не стал. «Рой» так «Рой».

Ольга стояла у центрального голографа, на котором теперь висела детальная схема района с передатчиком. Её пальцы скользили по интерфейсу, вызывая новые слои информации: рельеф, состав почвы, исторические данные о вышке.

— Постройка довоенная, — говорила она вслух, но её мысли тонкой нитью текли и ко мне через ментальный канал, ставший после событий в Орле ещё чётче. — Но сигнал сильно изменён. Более того, он транслируется не только радиоволнами, но и эфирными всплесками. Их генерируют вот эти узоры, — указала девушка на бирюзовые линии, которые покрывали поверхность вышки и почву под ней. — Я чувствую… Вернее, то, что внутри меня, распознаёт их как «призыв к сбору». Это как навигация для слепых рыб. Только рыбы — это меченые и твари посерьёзнее.

Доктор Вальц, стоявший рядом, кивал, его лицо было сосредоточенным.

— Нам удалось частично заглушить сигнал с помощью эфирных глушителей, но источник слишком мощный. И он адаптируется. Каждые несколько часов меняет модуляцию. Как будто его оператор… учится.

— Фёдор, — произнёс я, и имя прозвучало как проклятие. — Он всегда был прилежным учеником. Жаль, что учится он теперь не у людей.

В дверь вошли двое. Инквизитор, с которым мы говорили после битвы у «Химмаша». Его звали Каин, если верить краткому файлу, который мне предоставили. Рядом с ним шла женщина в чёрной, облегающей тактической форме, но без плаща. Её волосы были коротко острижены, лицо бледное, с острыми чертами и холодными голубыми глазами, в которых светился тот же безэмоциональный интеллект, что и у инквизиторов, но без пугающей пустоты. На поясе у неё висел компактный эмиттер сложной формы.

— Глеб Кронов, Ольга Лозова, — голос Каина был по-прежнему беззвучным в ушах. — Это капитан Ирина Волкова, командир группы специального назначения «Призрак». Её отряд будет обеспечивать ваше проникновение и прикрытие на местности. Капитан ознакомлена с деталями миссии и… с особенностями вашего состояния.

Волкова оценивающе осмотрела меня, затем Ольгу. Её взгляд задержался на груди девушки, где под тканью слабо мерцал свет.

— «Особенности» — мягко сказано, — её голос был низким, хрипловатым, как у курильщицы. — Но если вы можете найти эту крысу в её норе и выкурить, мне всё равно, светитесь вы или нет. Моя задача — доставить вас на место, обеспечить окно для работы и вытащить, пока на нас не свалилась вся армия неразумных тварей. План прост: быстрый удар с воздуха на гравиплатформах, зачистка периметра, ваша работа у передатчика, отход. Нужно уложиться в тридцать минут. Не успеем, будем иметь дело с постоянными подкреплениями меченных и других не особо приятных существ.

Её прямолинейность мне понравилась. Я не смог удержаться и улыбнулся.

— А что с подавлением сигнала? — спросил я.

— Глушители установят