Егерь. Черная Луна. Часть 2 - Николай Скиба

Осторожно вернулся в покои Валдриса.

— Лана, к окну, — сказал тихо. — Смотри на подходы со стороны сада.

Она беззвучно скользнула к подоконнику. Встала сбоку от проёма, прижавшись спиной к каменной стене — не светиться на фоне лунного света. Инстинкт хищника, отточенный за долгие годы охоты.

Мика уже разложил инструменты на краю кровати. Скальпель с тонким лезвием, щипцы для извлечения, несколько чистых тряпок, склянка с прозрачным антисептиком, который пах спиртом. Всё аккуратно — на расстоянии вытянутой руки.

Свечи на столике давали тёплый жёлтый свет, но его явно не хватало для тонкой работы. Мика взял подсвечник и поставил рядом с изголовьем, так чтобы пламя освещало голову короля. Воск капнул на деревянную столешницу — крошечное пятнышко, которое завтра горничная сотрёт не задумываясь.

Лекарь наклонился над Валдрисом и начал осмотр.

Сначала виски — пальцы двигались медленно, методично, ощупывая кожу с той осторожностью, которая приходит после сотен операций на живых людях. Потом шея, за ушами. Мика искал что-то неестественное, инородное, что не должно было быть под человеческой кожей.

Невероятный дар видеть проблему, чувствовать её кожей.

Валдрис лежал неподвижно. Грудь всё ещё поднималась и опускалась с механической точностью. Лицо бледное, но кровь циркулировала нормально, сердце работало.

— Там, — прошептал Мика через минуту. Голос у него был сосредоточенным, рабочим. — Чувствую за левым ухом. Уплотнение под кожей. Он перемещается…

Я приблизился и посмотрел туда, куда он указывал. На первый взгляд ничего необычного — обычная кожа, чуть покрасневшая от прикосновений. Но когда присмотрелся внимательнее, заметил едва различимую припухлость. Она была почти незаметна, спрятана в складке за ухом — место, которое сам человек никогда бы не проверил.

Мика взял скальпель и поднёс к коже короля. Лезвие было острым — я видел, как оно ловило отблески пламени свечи. Но руку парень не опускал — контролировал дыхание.

— Делай, — сказал я негромко. — Чем дольше тянешь, тем хуже для всех.

Мика кивнул и сделал надрез.

Движение было уверенным — лезвие прошло вдоль складки кожи ровной линией длиной в палец. Глубина точная — достаточно, чтобы добраться до подкожной клетчатки, но не настолько, чтобы повредить важные сосуды. Из разреза выступила тёмная кровь.

Мика промокнул кровь чистой тряпкой, потом осторожно расширил края надреза щипцами. Кровотечение было слабым, контролируемым — он рассчитал угол правильно.

И тут я увидел эту тварь.

Червь был тонким, как швейная нитка, длиной около двух пальцев. Тело почти прозрачное, с тёмными сегментами, которые пульсировали.

Головка была чуть толще тела и медленно, нехотя шевелилась — паразит явно не ожидал, что его потревожат. Мерзкая тварь извивалась под кожей короля, словно чувствуя опасность.

Мика зафиксировал червя щипцами за середину тела.

— Главное не раздави-и-и-ить, — шёпотом протянул Мика.

Если паразит лопнет под кожей, неизвестно, что произойдёт с его содержимым.

Парень приготовился к извлечению, слегка потянул щипцы на себя.

Червь сопротивлялся. Видимо, головка зацепилась за что-то внутри — может, за мелкий сосуд или нервное волокно. Мика не дёргал, не торопился. Правильно. Резкое движение могло оборвать паразита пополам.

Наконец, парнишка потянул щипцы на себя.

И тут паразит отреагировал. То ли почувствовал холодный воздух, то ли свет свечи, но тварь внезапно сократилась. Она с невероятной силой рванула обратно в ткани, цепляясь за плоть.

От этой внутренней рези Валдрис, даже находясь в глубоком сне, судорожно дернулся. Его голова резко подалась в сторону.

Твою мать! Я едва сдержался, чтобы не сказать это вслух.

Скальпель в левой руке Мики соскользнул. Лезвие ушло глубже, взрезая мелкий сосуд. Кровь хлынула густой тёмной волной, мгновенно заливая разрез и скрывая тварь из виду.

— Чёрт! — выдохнул парень. Щипцы в его правой руке дрогнули, едва не упустив скользкое тело червя. Паника накрыла мгновенно. Он замер, боясь пошевелиться.

Я шагнул к нему вплотную. Моя ладонь тяжело и жестко легла ему на плечо, пальцы впились в мышцы, якорем пригвождая его к реальности.

— Дыши, — приказал ровно и холодно. Никаких утешений. Только четкий приказ. — Ты держишь его. Король спит. Заканчивай.

Давление моей руки и холодный тон сработали. Мика сглотнул, сделал тот самый глубокий вдох, кивнул и наклонился над королём. Руки перестали дрожать. Хороший парень. Умеет слушать.

Он быстро остановил кровотечение. Промокнул разрез чистой тряпкой, нашёл повреждённый сосудик и прижал его на несколько секунд. Когда поднял тряпку, кровь шла уже тонкой струйкой — управляемо.

Теперь червь был виден хорошо. Мерзкая тварь всё ещё извивалась в щипцах, пытаясь освободиться. Тело у неё было скользким, покрытым какой-то слизью. Головка целенаправленно шевелилась из стороны в сторону — словно паразит пытался найти путь обратно под кожу.

Мика осторожно потянул щипцы. Червь сопротивлялся, но постепенно выходил из тканей. Я видел, как напряглись мышцы на руке лекаря — он прилагал усилие.

Ещё чуть-чуть…

ЧМЯК!

Паразит вышел с тихим чавкающим звуком — как будто что-то липкое оторвалось от мокрой поверхности. В свете свечи я разглядел его полностью: тонкое червеобразное тело с сегментированной структурой и маленькую головку с чем-то вроде присоски на конце. Мерзость.

Тварь извивалась, пытаясь освободиться. Движения становились всё более отчаянными.

Мика поднёс его к свече на столике. Пламя качнулось от движения воздуха, отбросив дрожащие тени на стены. Червь коснулся огня и вспыхнул. Запах был отвратительным — как от горящих волос, смешанных с чем-то гнилостным. Я зажал нос и отвернулся.

Через несколько секунд запах выветрился. От паразита не осталось и следа.

— Готово, — сказал Мика тихо и начал зашивать надрез.

Стежки ложились ровно, на равном расстоянии друг от друга. Кровотечение почти остановилось. Через пару дней на коже короля останется только тонкий шрам, который легко спрячется за ухом.

Валдрис на кровати тихо застонал. Его дыхание участилось, стало более естественным. Веки дрогнули, словно он пытался открыть глаза.

— Слава богу… — выдохнула Лана, подходя ближе.

Мика профессионально промыл рану антисептиком — спирт шипел на повреждённой коже, но Валдрис не шевельнулся.

Лицо короля расслаблялось на глазах. Он выглядел как человек, который наконец-то заснул нормальным сном после долгих кошмаров.

— Можно уходить, — тихо сказал Мика, убирая последний инструмент в сумку.

Я кивнул:

— Не задерживаемся.

Мы уходили тем же путем, не тратя ни секунды на разговоры. Коридор, спящие стражники, темные переходы. Дворец так и не проснулся.

Арий ждал нас у служебного входа в глухой тени.

— Сделано? — тихо спросил он.

— Без следов, — кивнул я.

— Будем надеяться, что утром три короля достучатся до четвёртого, — Арий кивнул и