Бастард Императора. Том 29. - Андрей Юрьевич Орлов

Типичный лизоблюд…

Я мягко направил волю на трёх служанок. Девушки почти одновременно рванулись вперёд, и через несколько секунд перед нами уже лежали чистые, аккуратно разложенные сидения.

Мы сели на колени перед столом — как гости, а не как родственники, несмотря на все фактические связи. Хоть так делать и нельзя, Аяна, будучи императрицей, никак не отреагировала. Но я вижу, что она сейчас находится в какой-то прострации, словно даже не видя нас.

Я ожидал, что Вика сейчас что-нибудь выкинет, однако дочь сидела абсолютно спокойно рядом. Спина прямая, глаза внимательные. Она терпеливо ждала, когда взрослые начнут разговор.

Действительно умна… И ей уже объяснили, что такое этикет и как нужно вести себя при дворе.

Я продолжал молчать. Молчала и Аяна, всё так же ошарашенно глядя на меня.

Уверен, ей сейчас невероятно тяжело. Ощущаю это по связи, которую она в данный момент не может контролировать.

В этой связи звучали страх и горечь. Но не по отношению ко мне — а к самой себе. Скорее всего, за принятое решение или за то, что вообще решилась на это.

По правилам этикета, если императрица Японии не заговорит первой, значит, мы остаёмся нежелательными гостями и обязаны уйти.

Киоко Хинодэ и старшая дочь прекрасно понимают это. Я видел лёгкое напряжение в их лицах. И сестра Аяны, судя по еле заметному движению под столом, явно пыталась щипнуть Аяну за бедро, подталкивая к реакции. Но девушка никак не отозвалась — всё так же безмолвно смотрела на меня, будто вцепилась взглядом в одну точку.

Убедившись, что Аяна застряла в собственных мыслях, я вспомнил традицию: если хозяин дома съедает еду, поданную из рук гостя, это означает доверие. А значит, мы уже не считаемся нежеланными. И так как давить на неё не хочется, решил действовать именно так.

Я нашёл на столе всё необходимое, быстро собрал небольшой бутерброд и протянул Вике.

— Будь добра, передай императрице.

Дочь тут же кивнула со всей серьёзностью, взяла у меня еду, встала и пошла, аккуратно обходя край, там, где три стола не соприкасались.

При виде Вики сестра Аяны улыбнулась, как и её мать.

Ох уж этот светящийся внимательный взгляд…

Покоя моей дочери явно нет нигде — ни здесь, ни дома, ни в землях Рода. Похоже, её везде хотят потискать и уделить внимание.

Главное — чтобы родственники не разбаловали дочь.

Впрочем, я рад, что она растёт в окружении такого количества родных. Гораздо лучше, чем если бы у ребёнка был только один дед.

Хотя на своего деда я не жалуюсь — один он сумел заменить мне всех и сразу.

Вика подошла к Аяне и, так как та всё ещё не реагировала, осторожно потянула её за рукав.

* * *

Аяна сидела и смотрела на Сергея. Вот только, хоть и видела его, в то же время и не видела. Уж слишком часто девушка себе представляла, как однажды он вернётся…

В этот момент она почти не присутствовала «здесь и сейчас». Все мысли, все воспоминания рванули назад — в прошлое.

В те дни, когда Аяна решила стать императрицей Японской империи.

Тогда, стоя перед членами Рода в родовом зале, девушка медленно потянула с пальца кольцо. Пальцы дрожали, металл холодил кожу, кольцо нехотя, словно сопротивляясь, ползло вниз по фаланге.

Когда украшение уже почти соскользнуло, руки Аяны замерли.

По щекам потекли горячие слёзы, и в следующую секунду она резко надела кольцо обратно и рухнула на пол, опираясь ладонями о татами, тяжело и надсадно плача.

Судьба с наслаждением подбрасывала ей всё новые и новые испытания…

Аяна была вынуждена делать выбор: либо империя, либо любимый муж, к которому она так долго тянулась и за которого так долго боролась. И сейчас она могла разрушить всё, даже не увидевшись с ним. Разрушить их связь, их доверие, их будущее.

Девушка продолжала рыдать, когда послышались шаги. Рядом кто-то опустился на колени. Сквозь слёзы, через пелену, она разглядела лицо Эйр.

Та мягко притянула её к себе и обняла, позволяя плакать у себя на плече.

Аяна уткнулась лицом ей в плечо и рыдала, понимая, что здесь и сейчас предаёт всё то, что полюбила.

Этот Род давно стал для неё своим. Каждый человек в нём. Каждый, кто когда-либо стоял рядом.

И теперь она вынуждена ради другого Рода и ради империи отречься от этого.

Её пальцы всё так же дрожали на кольце. Но в какой-то момент она ощутила, как чужие ладони — руки Эйр — аккуратно берут её руки и медленно, по миллиметру, стаскивают кольцо вниз.

Аяна не успела толком осознать происходящее. В следующую секунду украшение соскользнуло с её пальца и оказалось у Эйр в ладони.

Девушка с ужасом и слезами на лице уставилась на неё, ожидая увидеть на лице злость, презрение или холод.

Однако увидела только понимание и тёплую, немного грустную улыбку.

— Всё хорошо, — мягко сказала Эйр, продолжая улыбаться. — Я не выгоняю тебя из Рода, даже не думай, — она слегка сжала кольцо в пальцах, затем раскрыла ладонь, после потянула девушку вверх, помогая ей подняться. — Я просто помогаю тебе сделать то, на что ты сама не могла решиться. Если тебе нужно снять это кольцо, значит, для этого есть веские причины. Расскажи нам.

Эйр перевела взгляд на остальных, затем снова на Аяну.

— Расскажи всё. Как Род, мы поддержим и поможем всем, чем необходимо. Если кто-то посмел давить на тебя или заставлять — мы пойдём на него войной, даже не сомневайся в этом. Мы заставим ублюдков страдать и жрать землю под твоими ногами. И плевать, даже если это будет целая страна, — взгляд девушки изменился, став стальным. Все находящиеся в зале также подобрались, готовые прямо сейчас собраться и отправиться в бой. — Я перестану копить энергию и уничтожу эту страну собственноручно, если так будет необходимо. Но, прошу, не скрывай от нас ничего. Мы тебя любим и готовы поддержать в любом случае. Расскажи, что произошло и почему ты решилась на это.

И тогда Аяна рассказала общую картину. О том, что Японской империи срочно требуется правитель. Что есть давление изнутри и снаружи. И что на эту роль она подходит больше всех.

— Понятно, — задумчиво произнесла Эйр, глядя чуть в сторону, обдумывая её слова. Затем снова посмотрела на девушку, и взгляд снова стал стальным. — Аяна, ты же понимаешь, что означает твой уход и что означает твоё становление императрицей? Ты уже давно не маленькая девочка и