Системный Друид. Том 6 - Оливер Ло

стала заходить внутрь. Девушка вместо этого перешла на противоположную сторону мощеной улицы и сбавила шаг у соседнего лотка с кожаными ремнями, лишь вскользь мазнув оценивающим взглядом по узкому окну. За начищенным до блеска стеклом виднелись ряды полок с банками и профиль аккуратного, гладко выбритого мужчины лет пятидесяти в хорошем и дорогом на вид жилете. Никаких окровавленных фартуков или толп вооруженных головорезов у порога не наблюдалось, за стойкой скучал заурядный преуспевающий торговец Игнас.

Убедившись в активной работе заведения, студентка перекинула тяжелую косу за спину и размеренно зашагала дальше вниз по проспекту. Луна искренне считала, что ведет слежку с предельной хладнокровностью и профессионализмом, достойно скрывая собственные мотивы от случайных глаз, вот только она не учла одной жестокой истины.

Блестящая ученица Внутреннего двора, превосходная лучница, способная удержать на прицеле пикирующего мана-зверя и не моргнуть при формировании сдвоенного стихийного конструкта, в городской агентурной работе смыслила чуть меньше чем ничего.

Она оставалась хищником лесных полян и академических полигонов. Девушка банально не умела растворяться в архитектуре кривых переулков, а её осанка вместе с тяжелым форменным луком за спиной привлекали внимание похлеще зажженного факела.

Худощавый человек в неприметном сером плаще стоял возле покосившегося лотка с корнеплодами ровно через два дома от «Медного кувшина». От него несло гнилой картошкой и дешевым табаком, он сутулился и вообще выглядел частью городского мусора, на который брезгуют смотреть приличные дамы. Мужчина размеренно пожевывал соломинку и провожал удаляющуюся спину девушки тягучим внимательным взглядом, напрочь лишенным сального интереса.

После катастрофического обрушения Подземелья на севере глубоко законспирированная сеть слуг Асуров встала на уши. Иномирные хозяева сорвались с поводков и принялись жестоко карать за малейшие оплошности, отдав местным исполнителям жесткий приказ: брать на карандаш любую крысу, проявившую нездоровый интерес к ключевым точкам перевалочной логистики.

И эта стройная девица с длинным луком ходила по тайным адресам уже третий час кряду. Сутулый соглядатай уверенно вел её от самого второго склада в районе скорняков, про себя отмечая, что девочка работает до отвращения топорно. Она сверлила нужные вывески таким пронзительным взором, словно собиралась всадить в каждую дверь по бронебойной стреле, а затем с показным равнодушием шла дальше. В большом городе так себя ведут только обреченные на неприятности дураки.

Дождавшись, когда мелькающий подол куртки с академическим гербом окончательно свернет за ближайший каменный угол, худой человек сплюнул изжеванную соломинку прямо на брусчатку. Закинув руки глубоко в бездонные карманы плаща, он развернулся на пятках и проворно юркнул в узкую боковую подворотню.

Тащиться следом больше не имело смысла, поскольку маршрут объекта был ясен, а примета намертво вбита в голову. Нужно было срочно искать связного и передавать наверх описание чрезмерно любопытной столичной гостьи, пока ей не удалось нарыть что-то, действительно, важное.

Глава 15

Отсекая лишнее

Двое суток после обвала Подземелья ушли на проверку городских кордонов. Стража перекрыла выезды наглухо, превратив портовый узел в захлопнутый капкан, так что суетиться и привлекать внимание не имело никакого смысла.

Я искал лазейки. Разумеется, не парадные ворота с опущенными решётками и десятком злых алебардщиков, а те самые слепые зоны, которые неизбежно остаются при любой, даже самой жесткой осаде.

Старый водосток у южной стены, о котором шептались портовые грузчики, встретил меня свежей кованой решёткой в компании двух хмурых арбалетчиков, недобро смотревших на всех, кто проходил рядом. Торговые калитки для водовозов приоткрывали исключительно по бумагам с гильдейскими печатями, а такой роскошью я похвастаться не мог.

Гостиный двор со студентами Академии пришлось огибать по широкой дуге. Да, было неожиданно узнать, что сюда прибыли не просто какие-то маги, а среди них была и Луна, но подходить я пока не стал, чтобы не привлекать к нам внимание еще больше. Заодно я приметил там пару проходных дворов и глухих тупиков, просто на всякий случай, если вдруг прижмет и придется срочно вытаскивать оттуда Луну.

Ран на всю эту суету с оцеплением было глубоко плевать. Хищница махом сообразила, что дозорным нет никакого дела до праздношатающейся рыжей девчонки, поэтому за пару дней благополучно вынюхала все приличные лавки со сладостями в радиусе долгой прогулки от нашей каморки. На третье утро она упорхнула к торговым рядам за свежей порцией медовых пряников. К условленному сроку лисица, правда, не вернулась.

Я как раз сидел на подоконнике и прикидывал маршрут отхода по крышам складов, когда чутье взвыло дурным голосом.

Глухой рваный сбой ударил по тонкой корневой сети, чудом пробивавшейся сквозь слежавшуюся землю под булыжниками мостовой. Ивара под кожей предплечья тревожно дернулась, а следом до меня докатился тяжелый всплеск чужой маны. В нем отчетливо угадывался тот самый мерзкий привкус старой крови с жженой окалиной, который намертво въелся мне в память еще в том проклятом подземном зале.

Спрыгнув с подоконника, я выскочил за дверь.

До рыночной площади получилось добраться в считаные минуты, срезая путь через кривые дворы. Из-под каменной арки я вылетел ровно в тот момент, когда назревающая перепалка окончательно переросла в драку.

Ран стояла у покосившегося лотка с выпечкой, меланхолично удерживая в пальцах надкусанный пряник. Напротив нависал широкоплечий гуманоид в накинутом на самые брови глубоком капюшоне. Из-под грубой ткани проглядывала иссиня-серая кожа, а в провалах глазниц клубилась первобытная тьма. Это был Асур. Всем своим видом иномирная тварь излучала ленивую уверенность хозяина жизни, привыкшего брать чужое без спроса.

Для этого хмыря рыжая девчонка с янтарными глазами, от которой к этому моменту уже ощутимо разило мощью высшего мана-зверя прямо посреди людского базара, казалась лишь забавной диковинкой, которую захотелось потрогать руками.

— … и кому ты такая дикая принадлежишь? — долетел до меня его густой, самоуверенный бас.

Мужик потянул ладонь, явно намереваясь ухватить её за подбородок.

Ран даже не сдвинулась с места, лишь перевела взгляд с наглой физиономии на зажатую в руке сладость. Девушка медленно и с громким хрустом откусила кусок, не отрывая немигающих желтых глаз от наемника.

Широкоплечий подобной реакции явно не ожидал, ведь по разумению подобных ему любая нормальная дичь обязана немедленно скулить или пускаться наутек. Раздраженно скривившись, он шагнул вплотную.

Воздух вокруг Ран с гулом лопнул. Пять пушистых рыжих хвостов развернулись за её спиной единым веером, разом перечеркивая любую иллюзию человеческой хрупкости. Пространство между прилавками мгновенно заполнилось сухим жаром, а кицунэ даже не стала тратить время на какие-либо замахи, просто выдохнув из легких густую смесь пламени и сжатого потока воздуха.

Бугая снесло, словно тряпичную куклу. Мужик пролетел спиной вперед добрых пять метров и с громким треском впечатался прямиком в овощной ряд, разнеся в щепки гнилые доски и щедро разметав по брусчатке капустные кочаны.

Рынок предсказуемо взорвался криками. Торговцы побросали свой товар, а случайные покупатели