Маскарад - Ирена Мадир

бешеном темпе, словно пытается пробить дыру в груди и вырваться наружу, горло сжимается в спазме, а мышцы напрягаются. Нас с Призраком разделяют несколько шагов, он остановился у входа в проулок, а я ближе к тупику, оказавшись в ловушке…

– Ты надеешься обезвредить меня этим? – насмешливо спрашивает Призрак, кивая на мою руку, судорожно сжимающую защитный артефакт.

– В следующий раз возьму пистолет, – обещаю я, стараясь скрыть то, насколько сильно нервничаю.

Призрак фыркает. Он всё ещё стоит на месте, не пытаясь сократить расстояние. На нём чёрные тактические штаны, заправленные в берцы, и тёмно-серая водолазка, на руках – кожаные перчатки, а на голове – мотоциклетный шлем, полностью скрывающий его лицо.

– Ты собираешься нападать или мы просто мило беседуем? – напряжённо уточняю я.

– Выбор за тобой, – пожимает плечами Призрак. – Хочешь помериться со мной силами?

Я оценивающе скольжу взглядом по его фигуре. Высокий, ужасно высокий… И мускулистый, как воины из старых легенд. При нём нет оружия, но что-то мне подсказывает, что его тело и есть оружие…

– И зачем ты вообще шла сюда? Пыталась поохотиться, Дикарка? – хмыкает Призрак. – Кажется, добыча тебе не по зубам.

– Я просто хочу, чтобы ты отпустил Нико. Ты предложил сделку, так?

– Ты от неё отказалась.

– Да. Потому что я не оставлю свою сестру, но… Вдруг есть что-то другое? Могу выполнить какое-то поручение, а ты… Блять, не убивай человека, который тут вообще ни при чём!

– Уверен, ты собиралась выведать, как пробраться в моё убежище, а вовсе не пришла вновь просить за Нико… Ты мерзкое дикое существо, возомнившее, что может пойти против тааха!

Тааха? Это ещё что? Надо запомнить, вдруг пригодится…

– Но раз ты настаиваешь… Пожалуй… – бормочет он, делая шаг вперёд. – Да, Дикарка, думаю, мы сможем договориться. Если убедишь меня освободить Нико, то обещаю, что отпущу его.

Я хмурюсь, облизывая губы. Неужели получается? Да, план выследить провалился с треском, но… Призрак даёт мне шанс? Шанс на что? Что ещё сказать, какие доводы он желает услышать?

– На что ты готова ради спасения чужой жизни? Встанешь на колени?

Тело трясёт, но вовсе не от страха, а из-за бушующей злости и ненависти к конкретному мужчине. Ублюдок! Он хочет заставить меня умолять? Призрак просто устраивает очередной этап издевательств!

– Как я могу знать наверняка, что ты сдержишь слово?

– Никак. Нужно просто поверить. Другого варианта нет. И выбор за тобой: либо этим вечером Нико погибнет, либо будет жить.

Я закрываю глаза и делаю глубокий вдох, подняв голову к небу. Дождь превращается в морось, волосы уже промокли, как и водолазка на мне, холод усиливает дрожь, но всё это не важно… Важно, что я облажалась, и теперь нахожусь в ловушке буквальной и метафорической. И если из буквальной выбраться есть возможность – использовать артефакт и улизнуть, – то из метафорической выхода нет. Если сбегу, Призрак просто убьёт Нико, а я буду винить себя в том, что не спасла человека, которого могла бы спасти.

– Хер с тобой… – бормочу я, распахивая глаза и решительно уставившись на Призрака.

В конце концов, что важнее: жизнь невиновного человека или задетая гордость? Да и меня не так просто задеть, особенно после того, как сам же Призрак поимел, меня пальцами...

– Значит, согласна? Тогда давай, Дикарка, встань на колени и убеди меня.

Я усмехаюсь, но послушно выполняю требование, неотрывно следя за тем, как Призрак приближается.

– Если думаешь, что пару минут унижения сломят меня, ты ебать как сильно ошибаешься, мудила.

– У тебя грязный рот, – хрипло проговаривает Призрак и сжимает мой подбородок. – Но ты всё ещё должна убедить меня, помнишь?

Его большой палец проводит по моим губам прежде, чем он убирает руку и… начинает расстёгивать ширинку! Мои глаза в ужасе округляются, когда я понимаю, что именно хочет получить Призрак…

14. Обещание

ТЕНЬ

Капли дождя стекают по щекам, по шее, забираются под воротник водолазки, впитываются в волосы и ткань. Малейшее дуновение ветерка вызывает мурашки, но я почти не чувствую холода, потому что внутри всё пылает от ярости и дикого бешенства. Мне приходится стоять на коленях посреди грязного переулка – этого уже хватает для «убедительности». Но оказывается, Призрак хочет, чтобы я ему отсосала!

– Ты, блять, серьёзно? – Мой голос срывается от неверия в происходящее.

Но мелкие камешки впиваются в колени даже сквозь брючную ткань, и неприятных ощущений достаточно, чтобы напомнить: это не кошмар, а грёбаная реальность.

– Это сделка, помнишь? – Чёрный мотоциклетный шлем скрывает лицо Призрака, не давая распознать ни единой эмоции.

– Ублюдок! – выплёвываю я, задрав голову и пялясь прямо в тёмное стекло визора. – Делаешь из меня шлюху? Я здесь для спасения человека, а не для развлечений твоего дружка в штанах!

Призрак хмыкает и делает шаг вперёд, сокращая расстояние между нами ещё сильнее. Теперь его ноги оказываются по обе стороны от моих коленей. Чёрные берцы влажно блестят, а я чувствую чужое тепло и приятный аромат раскалённого металла и древесных смол, окутывающий со всех сторон. Чёрная водолазка на нём облепляет широкие плечи, мокрая ткань подчёркивает каждый мускул, и почему-то именно сейчас, в этой паршивой ситуации мозг фиксирует эту деталь с пугающей чёткостью.

– Ты сама настояла на договоре, Дикарка. Я согласился. – Спокойный бархатный тон пробирает до костей. – Но выбор всё ещё за тобой, мне несложно уйти хоть сейчас.

Ширинка штанов Призрака расстёгнута, и я смотрю на тёмную ткань, на его руки в кожаных перчатках, на всю эту проклятую картину, которая будто выжигает мне сетчатку, а в голове проносятся обрывки рваных бессвязных мыслей. Гнев всё ещё горит где-то под рёбрами, а ногти впиваются во влажные то ли от дождя, то ли от пота ладони, в одной из которых всё ещё скользит защитный артефакт. Я злюсь на Призрака, конечно, но и на себя тоже за то, что оказалась там, где оказаться не должна была никогда: в этой позе, перед тем, кто однажды заставил кончить на свои пальцы, оскорбляя и унижая. И, очевидно, ему мало. Он пытается сломать меня окончательно.

Хочется вскочить, вцепиться в проклятый шлем и содрать его с головы, а после воспользоваться защитным артефактом, доказав, что этот мудак вовсе не безупречен, его можно победить. Это дало бы