Гимлеон. Интоксикация - Реа Мар

Натягиваю брюки, застёгиваю молнию. Все они, видите ли, ждут меня! Я не виновата, что мой мочевой пузырь потребовал облегчения! Пока они делали привал, я дрыхла!

Выбираюсь из зарослей. Машины рычат, готовые сорваться с места. Снор одаривает меня кривой усмешкой, поджидая у нашего автомобиля. Спасибо, что не пошёл следом. Прохожу мимо машины Тома. Он, прислонившись к водительской дверце, буравит взглядом горизонт. Серая мышка, восседающая на заднем сиденье, со слащавой улыбкой машет мне рукой. Дура.

— Если тебе там тесно, можешь пересесть ко мне, — небрежно бросает Том, не отрывая взгляда от горизонта.

— И не подумаю, — бросаю в ответ, направляясь к нашему внедорожнику, где на заднем сиденье меня ждут Рокси и отец.

***

На подступах к мёртвому городу наша колонна встала. До всего этого времени наш маршрут был проложен так, чтобы минимизировать столкновения с городами-призраками. Однако дорога с западной стороны, по которой мы планировали объехать руины, обрушилась, вынудив нас развернуться.

Деклан и Финн, сжимая оружие, прожигают взглядом зловещий силуэт города. Снор и Багзи, сгрудившись над старой картой города, разложенной на капоте, тихо что-то обсуждают. Том стоит рядом с планшетом, изучая спутниковые снимки города после вируса. Но сделаны они несколько лет назад и доверять им нельзя.

— Пятнадцать минут, как они молчат, — шепчет Рокси, стоящая рядом со мной. Её глаза прикованы к наручным часам. — Ещё пять минут, и придется отправлять вторую группу.

Час назад Чак и Васко ушли проверить восточную объездную дорогу и окрестности города с помощью дрона. Минуты тянутся, будто специально оттягивая момент неизбежности, играя на наших нервах.

Наконец рация капитана оживает, перебивая бормотание бойцов.

— Сэр, восточная дорога тоже обрушена. Мост провалился.

Том тут же выхватывает рацию и нажимает на кнопку.

— Что с городом, Чак? Дрон что-нибудь показал? Есть шанс проскочить по окраинам?

— На этот город выпустили столько «дождя свободы», что хватило бы на целую страну… Окраины города зияют кратерами. И дрон засёк там движение. Слишком много движения. Настоящий чертов улей.

В воздухе повисает тяжелая тишина. Бойцы обмениваются мрачными взглядами.

Перевожу взгляд на Рокси и тихо спрашиваю:

— Что Чак имел в виду под «настоящий улей»?

Она оборачивается и окидывает меня усталым взглядом:

— Когда началась вся эта чертовщина, армия решила выжечь эту заразу. Стереть с лица земли одним ударом. — Она переводит взгляд к горизонту, где виднеется город, и невесело усмехается. — Но стало только хуже. Некроформы разбежались по руинам. Теперь это их дом. Правительство и армия потратили все ресурсы, а что в итоге? Все впустую. Абсолютно.

— Почему у них не вышло?

— Они совершили самую главную ошибку, — зловеще произносит Рокси. — Недооценили некроформов. Думали, это просто ходячие мертвецы. И, разбомбив города, создали для них крепости.

Капитан склоняется над картой города, пальцы нетерпеливо барабанят по капоту машины.

— Можем дать крюк километров в сорок по северо-восточному пути, — предлагает Снор. — Зато без приключений на задницу.

— Горючего может не хватить, — качает головой Багзи и тычет пальцем в карту. — Остается единственный коридор… Через центр. Проспекты широкие, переулков меньше, обзор лучше. И, самое главное, меньше дыр от снарядов, а значит дороги целые.

— Этот путь ведёт прямиком через ад, — ворчит Снор. — И мы едем не одни.

Великан кидает красноречивый взгляд на учёных. Багзи вопросительно оборачивается к капитану.

— Твой ход, Том. Что скажешь?

Том стискивает зубы до хруста. Минута на размышления, и он отточенным движением подносит рацию к губам, большим пальцем вдавливая кнопку передачи.

— Возвращайтесь, Чак! Мы едем через центр города!

— Принято.

Капитан отстраняется от капота, густые брови чуть сведены к переносице. Если в нем и бушует сомнение в принятом решении, то он надежно скрывает его за маской сурового бойца. Его взгляд проходится по нашим застывшим лицам.

— Чтобы добраться до точки «М», нам придется проскочить через город. Мост, как вы слышали, обвалился. Багзи раздаст инъекторы, и каждый из вас сделает укол.

Питер, стоящий в стороне, бледнеет, его глаза округляются от ужаса.

— Неужели мы поедем прямиком в логово некроформов? — лепечет он едва слышно.

Деклан бросает на него испепеляющий взгляд:

— Если ты ещё не понял, где, мать твою, находишься, то советую включить мозги и забыть про сопли, понял? Иначе сдохнешь, и никто даже не заметит! — шипит он, приближаясь к Питеру.

Бедолага испуганно кивает. И непонятно, что его больше пугает: взгляд Деклана или его слова. Наверное, то и другое вместе.

Багзи наклоняется к багажнику и вытягивает из него небольшой ударопрочный чемоданчик, откидывает крышку. И все один за другим подходят к нему. В отдельных бархатных ячейках покоятся миниатюрные шприцы с тщательно отмеренной дозой. И таких ампул не меньше полусотни.

Багзи внимательно следит за тем, чтобы все до единого сделали себе укол. Я торопливо выхватываю инъектор.

— Нужна помощь? — спрашивает Багзи, заметив мою дрожь.

— Нет. — Я поспешно отступаю, сжимая проклятый портативный шприц.

Отойдя от внедорожника, раскрываю ладонь и впиваюсь взглядом в белесую жидкость внутри инъектора. То ли от её вида, то ли от предстоящей поездки к горлу подступает тошнота, и во рту стоит кислый привкус страха. Оттягиваю ворот защитного костюма, прижимаю инъектор к шее. Глубокий вдох. Задержка дыхания. И резкое нажатие. Жидкость обжигает изнутри, мгновенно распространяясь по венам.

Жаклин говорила, что побочные эффекты при повторном применении исчезнут, но это уже третья доза, и зрение все равно на секунды мутнеет. С силой надавливаю пальцами на глаза и растираю их, чтобы хоть как-то избавиться от неприятного жжения.

К нашей колонне наконец приближаются Васко и Чак. На броне Васко смесь грязи и бурых пятен. Том подходит к бойцам, проверяя, нет ли риска заражения. Но, судя по уверенной походке Васко, кровь не его. И всё же вид такой, будто из него хотели сделать фарш.

— Эй, старик, выглядишь так, словно побывал на свидании с мясорубкой, — хмыкает Снор, подходя к ним.

Фыркаю и бросаю взгляд на широченную спину великана. Вот что бывает, когда торчишь два дня в одной машине с этим клоуном. Ещё немного, и мы начнём читать мысли друг друга. Осталось только заплести фенечку с именами и обменяться признаниями в вечной дружбе.

— Всё в порядке? — басит Багзи, протягивая прибывшим бойцам