Персоны и персонажи - Сергей Львович Макеев

В общем, «невест Веселого Роджера» тоже приговорили к повешению. Но выяснилось, что обе «морские дьяволицы» беременны! Казнь была отсрочена до родов. Скорее всего, высшую меру им заменили бы на пожизненное заключение. Но Мэри Рид об этом так и не узнала — она умерла в тюрьме от послеродовой горячки. Окончила свои дни за решеткой и Энн Бони.

«Кровавые» тоже плачут

Совсем короткая история о другой Мэри, и тоже кровавой.

В те же годы в другом районе Атлантики орудовала англичанка Мэри Линсдей на пару со своим любовником Эриком Кобхэмом. Эта Мэри не скрывала своего пола, экипаж бригантины принимал ее и в таком качестве. Пиратская парочка нападала на торговые суда у побережья Канады, затем бригантина с награбленным добром скрывалась в укромных бухтах.

Мэри с Эриком следовали золотому правилу: не оставлять свидетелей. Захваченные корабли они топили вместе с командой. А чтобы свидетели не выплыли, Мэри лично отрубала морякам руки…

Награбив довольно богатств, Эрик и Мэри уехали во Францию, где их никто не знал, купили прекрасное поместье недалеко от Гавра и зажили как добропорядочные господа. Правда, они так и не обвенчались.

Мэри и впрямь словно стала другим человеком. А вот Эрик… Тихая жизнь не по нутру пирату. Он все чаще пропадал в городе, играл в карты и шатался по борделям. Наконец, он и в поместье завел гарем из молодых француженок.

Мэри просто сходила с ума от ревности, но поделать ничего не могла. Ей хотелось то отравиться, то утопиться. В конце концов, она и яд приняла, и бросилась с высокой скалы в море.

Те же, но в кимоно

Когда с разгулом пиратов в Карибском море, в Атлантике и в Индийском океане было в основном покончено, этот промысел достиг небывалого размаха в Южно-Китайском море. Сколачивали пиратские флоты мужчины, а вот развивали дело часто женщины — вдовы или дочери пиратов.

В начале XIX века пиратский флот покойного мужа возглавила госпожа Цин. Флот составляли сотни джонок — небольших парусных кораблей с пушками на борту, и тысячи пиратов в экипажах. Флот разделялся на три эскадры: Черная эскадра ходила под черными флагами, Красная под красными и Желтая под желтыми. Каждой эскадрой командовал адмирал.

Джонки госпожи Цин нападали на китайские и европейские корабли, и в открытом море, и на рейде в порту от них не было спасенья, пиратские десанты атаковали прибрежные деревни и города. Благодаря малому водоизмещению джонки легко входили в устья рек, поднимались вверх по течению и разоряли крестьян и горожан. Чаще всего пираты посылали ультиматум местным властям с требованием выкупа. Если получали отказ, то начинался штурм. Каждый пират был вооружен двумя саблями, они болтались в ножнах под мышками, а в бою пират ловко размахивал обеими сразу. Китайцы — неважные мореходы и не слишком хорошие воины, но они могут себе позволить брать числом, а не уменьем. Когда китайские пираты шли на абордаж или на штурм, то, по свидетельству одного английского моряка, «это было похоже на нашествие крыс». Захватив пленных, пираты пытали их, чтобы выведать имущественное положение и назначить соответствующий выкуп. Но если население города или экипаж корабля оказывал упорное сопротивление, пираты никого не щадили. В таком случае они должны были отрубать головы всем подряд и приносить их капитанам, получая награду, так сказать, «поголовно».

Вся эта мощная пиратская организация работала слаженно и четко. При этом никто, даже адмиралы, не видели своей госпожи, все приказы доставляли ее доверенные люди. Госпожа Цин с самого начала своего правления ввела строгие законы и железную дисциплину, особенно жестоко карались неподчинение и утаивание добычи. В целом, законы китайских пиратов походили на законы всех «джентльменов удачи». Но «половой вопрос», естественно, был разработан госпожой Цин более глубоко:

«Строжайше запрещено удовлетворять свои желания с пленницами прямо на местах, где они были взяты в плен. Как только пленницы оказываются на борту, необходимо испросить разрешения у боцмана и подождать, пока в трюме будет отведено для этого определенное место. Кроме того, в случае отвращения пленницы, ясно высказанного ею, она имеет право покончить с собой. Любая пленница, грубо изнасилованная вопреки этим правилам, имеет право на денежную компенсацию, а насильник будет наказан смертью».

Конечно, «кодекс госпожи Цин» не мог охватить всего разнообразия пиратской жизни. Например, если оставались невыкупленные пленницы, их могли приобрести по дешевке сами пираты. В таком случае новой «семье» выделялось место на палубе — на предоставленной «жилплощади» супруги могли только сидеть, тесно прижавшись друг к другу, либо один из них мог, скорчившись, лежать на боку. Впрочем, и в случае «дешевой распродажи» женщина имела право отказать хозяину и покончить с собой. Пленный английский офицер был свидетелем, когда сразу несколько женщин бросились в море и утонули.

Среди таких проданных пленниц однажды оказалась красавица Мей, жена чиновника, зарезанного накануне пиратами. Она досталась какому-то свирепому пирату, который сразу потащил ее в трюм. Женщина отчаянно сопротивлялась, бросилась к борту, но пират настиг ее там, ударил изо всей силы по лицу, так что кровь показалась изо рта. Тогда Мей обхватила его руками и ногами и с ликующим криком перевалилась за борт, увлекая за собой насильника. Видно, и под водой Мей не ослабила хватки, потому что оба сразу ушли на дно.

Наконец, сам император выслал военный флот против пиратов госпожи Цин. Но большие и тяжелые корабли уступали в маневренности легким пиратским джонкам. Императорский флот потерпел поражение. Второй флот также был разбит. Тогда император сменил тактику: он объявил амнистию пиратам и пообещал, так сказать, «подъемные» всем, кто согласится начать мирную жизнь. Адмиралам и капитанам предлагались крупные вознаграждения и служба при дворе и во флоте. Такая политика начала приносить плоды. Третью экспедицию императорского флота против госпожи Цин возглавил уже один из ее адмиралов, Цун Менсин. Он прекрасно знал тактику пиратов и их секретные стоянки. И хотя его миссия не увенчалась полной победой, силы пиратов продолжали таять.

В конце концов, с госпожой Цин осталась лишь горстка самых верных пиратов и слуг. Остаток своих дней она промышляла контрабандой, хотя могла бы и вовсе уйти на покой. Ведь награбленных богатств хватило бы на роскошную жизнь и ей, и ее потомкам.

В двадцатых годах прошлого века в тех же водах прославилась «пиратская принцесса» Лай Шо. В переводе ее имя значило «гора богатств». От отца ей достался