За рулем: Его восхитительная история - Джим Кларк

Вся суматоха вокруг гонки в Индианаполисе слегка угнетала меня. Вся рекламная индустрия буквально размалывает тебя, и в тот момент я начал понимать, что это означает. Организаторы провели огромную работу по привлечению внимания к гонке, и даже на свободных заездах, в которых участвовало всего несколько машин, на трибунах собиралось четыре тысячи зрителей. В первые дни квалификационных попыток на трибунах было 200 000 человек. И это за десять дней до гонки! Всё это внимание можно было монетизировать, и процент призовых денег распределялся между участниками гонки. Стартовый сбор составлял 300 фунтов за машину, а общая сумма призовых около 150 000 фунтов.

После Гран-при Монако в 4:30 утра мы вылетели в Лондон, а оттуда полетели через Атлантику в Индианаполис. Настал день гонки, и если я нервничал перед стартом, то только потому, что эта гонка и её участники были для меня незнакомы. Стартовая решётка выглядела достаточно пёстрой, поскольку машины серии «Инди» выкрашены в яркие цвета. Добавьте сюда толпы зрителей, музыкальные оркестры и весь ажиотаж, сопровождающий гонку в Индианаполисе. Это шумное и яркое зрелище, которое напоминает о том, что мы читали в учебниках истории о Древнем Риме, и меня впечатляли эти гигантские машины, которые стояли рядом со мной на старте. Я был в середине группы, где-то на 11-м месте, и вокруг меня были только дым, пыль, и звук двигателей. Всё это казалось практически нереальным. Когда все 33 машины прошли первые круги, я оказался позади Дэна и решил проехать за ним несколько кругов, чтобы понять, как мы сможем обгонять этих монстров. Однако он шёл не так быстро, как мне бы хотелось, и после тридцати кругов я обогнал его и погнался за лидерами. Парнелли Джонс лидировал в гонке за рулём машины с мотором Offenhauser, разработанной Эй-Джей-Уотсоном.

Я понял, что на прямых могу пользоваться «воздушным мешком» от этих гигантских машин, но они занимали слишком много места в поворотах, и поэтому у меня были большие проблемы с тем, чтобы обогнать их. Так как этим машинам ещё предстояло заправляться, я надеялся, что смогу извлечь преимущество, сэкономив топливо. Я обращал внимания на сигналы с пит-лейн, согласно которым Джонс был моей основной целью. Вскоре началась волна пит-стопов, и после того, как Парнелли заехал в боксы, я оказался в лидерах гонки, а Дэн ехал следом за мной. Это было большим достижением, и мы изо всех старались сохранить своё преимущество. Однако, зная темп, с которым идёт Парнелли, я понимал, что он вновь вернёт себе лидерство, когда я заеду в боксы. Наконец, я дозаправился, и мне сменили шины. Мне поменяли три шины и залили тридцать галлонов топлива за 33 секунды.

Один из наших механиков, работавших на смене шин, по прозвищу «Большой Джим», постоянно работал механиком именно в гонках серии «Инди» и досконально знал технику пит-стопов. Задолго до других механиков он поднял руки, сигнализируя выпускающему механику, что он сделал свою работу. Но пока двое его коллег ещё возились с колёсами, он решил, что может быть полезным ещё раз.

Все машины «Инди», которые он видел до этого, были оснащены двумя передачами, и обычно в боксы их закатывали пара дюжих механиков. С наилучшими намерениями «Большой Джим» подошёл сзади к моей машине, приподнял её своими могучими руками, готовясь вытолкнуть меня на трассу.

Бедный «Большой Джим», конечно, не думал, что этот маленький чужеземный автомобильчик оснащён четырёхступенчатой коробкой передач. Так что он наверняка сильно удивился, когда выпускающий механик опустил «леденец», я выжал сцепление и тронулся, как только шины коснулись земли.

Я не думаю, что он даже успел подтолкнуть меня, когда сделал незапланированное сальто в несколько оборотов. Я не знал ничего об этом, и был испуган и ошарашен, когда взглянул в зеркала, чтобы убедиться, что я безопасно возвращаюсь в гонку. Руки и ноги этого парня мелькали буквально у меня за спиной. Я был очень обеспокоен и первым делом подумал, что мне надо было отогнать его от своей машины перед тем, как выезжать из боксов. Тогда я и понял, что именно произошло.

Тем временем, я продолжал идти на втором месте, в 50 секундах позади Парнелли, но был доволен, поскольку знал, что ему ещё предстоит два пит-стопа. Затем зажёгся жёлтый сигнал светофора, означающий, что произошла авария, и гонщики должны сохранять позиции и не обгонять. Режим жёлтых флагов продолжался несколько кругов, и Парнелли воспользовался этим, совершив свой второй пит-стоп. Он вернулся на трассу лидером. Ему повезло ещё раз, когда на трассе вновь появились жёлтые флаги ко времени его третьего пит-стопа.

Когда он выехал лидером и после своего последнего пит-стопа я понял, что теперь мне надо постараться догнать его до финиша. Я отыгрывал у него по секунде на круге и шёл всего в четырёх секундах позади. Он был в моей прямой видимости, и я видел, что из его машины идёт дым. Я был уверен, что он не сможет закончить гонку. Затем на трассе появилось масло, и она стала очень скользкой, и вскоре я понял, что большая часть этого масла вытекла из машины Парнелли. Я попал в серьёзный занос в первом повороте, а на следующем круге в этом же самом месте передо мной с трассы улетел Эдди Сакс, и я чудом не врезался в него.

После этого я понял, что лучше всего сбавить темп и финишировать в гонке, нежели продолжать рисковать и пытаться догнать того, кто, как я был уверен, вскоре сойдёт. В итоге выяснилось, что я неправ относительно способности Парнелли финишировать, но я до сих пор не жалею о своём решении, так как лучше финишировать вторым, чем вылететь с трассы и потерять всё. После гонки было огромное количество противоречивых разговоров на тему, стоило или нет показать Парнелли чёрный флаг, когда он терял масло. Лично я не хотел бы принимать такое решение, но любопытно, что многие опытные обозреватели гонок в Индианаполисе считали, что его следовало снять с дистанции. Я жалею, что не полностью разобрался в том, как гонщик в Индианаполисе может трактовать правила в свою пользу. Так как я был новичком гонки, ставки в которой очень высоки, я не хотел рисковать любым нарушением правил.

Возьмём, например, систему жёлтых огней светофора, которая в Индианаполисе предупреждает гонщиков о каком-либо инциденте. Пока