Стратег из ниоткуда - Михаил Александрович Атаманов

своей первоначальной оценке, что у врага вообще нет шансов на победу в сражении. Есть, ещё как есть! И теперь самый главный вопрос: как вообще подобраться к этому колючему ежу, закрывшемуся щитами и ощетинившемуся тремя рядами копий? Я очень надеялся, что призванная героиня знает способ вскрыть глухую оборону противника, а то и сама продемонстрирует нам сейчас свои впечатляющие умения владения мечом и выбьет несколько бойцов первого ряда. Этого было бы уже достаточным для уверенной победы и даже разгрома врага, поскольку наши лучники тотчас бы уничтожили не прикрытых щитами и совершенно беззащитных бойцов второго и третьего рядов. А в брешь хлынули бы берсеркеры тяжёлой пехоты, заходя в спины направившим длинные копья в другую сторону врагам и уничтожая их, что называется «в одну калитку», и шинкуя беспомощных в ближнем бою лучников.

Но вместо этого… леди Стелла отдала приказ бойцам лёгкой пехоты наступать. Чего⁈ Девчонка в своём уме⁈ Мы ведь все просто бессмысленно поляжем сейчас в этой атаке! Судя по всему, наш опытный командир Альвар Везучий тоже это прекрасно понял, поскольку голос полусотника дрогнул. Но ослушаться призванной героини ветеран всё же не посмел и, откашлявшись, начал отдавать команды.

— Перестраиваемся! Слева идёт первый десяток. По центру второй, третий и четвёртый, строимся в три ряда. Пятый десяток идёт крайним справа. Как только стена щитов врага в центре будет пробита, первый и пятый десятки смещаются к центру и помогают!

Вот оно что… Ветеран попробовал сконцентрировать не такие уж большие имеющие у него силы по центру в надежде хоть там проделать брешь в стене щитов, чтобы подошедшие следом за нами бойцы тяжёлой пехоты развили успех и прорвали-таки оборону… Ну так себе план, конечно. Лучше, чем вообще никакого, вот только в способность тридцати наших копейщиков справиться с тридцатью вражескими я что-то сомневался. И поскольку никаких особых распоряжений моему десятку не было, начал отдавать команды сам.

— Бойцы, на расстоянии двадцати шагов от противника по моей команде дружно останавливаемся и достаём дротики! Кидать будем только по моему сигналу и все вместе. Ещё десять шагов. Пять. Стоять! Приготовились к броску. Залп!!!

Слабо. Очень слабо. Многие вообще не докинули. Из тех же двух или трёх дротиков, что долетели-таки до врага, практически все отскочили от щитов. Лишь мой застрял в древесине, да и то толку от этого не было абсолютно никакого. У нас всё-таки не римские метательные пилумы весом почти в пять килограммов, которые при попадании могли или расколоть щит, или настолько его утяжелить после нескольких попаданий, что противник был уже неспособен его держать и вынужден был отбросить.

— Ещё пять шагов вперёд! Готовим дротики. Залп!!!

Теперь лишь седой дедок не докинул. Остальные же дротики долетели, причём кто-то даже умудрился ранить в ногу вражеского копейщика, и тот опустился на одно колено. Слева послышались ругань, звуки глухих ударов и крики боли — там ряды бойцов двух армий сошлись врукопашную. Мне хватило одного беглого взгляда, чтобы понять, насколько там всё плохо. Но дальше я старался не отвлекаться на происходящее даже совсем рядом на соседнем участке, поскольку у меня хватало собственных забот.

— Залп!!! Залп!!!

И если третий не принёс никакого результата, то вот на четвёртый раз кто-то (возможно даже я сам, так как понять это было непросто среди одновременно летящих дротиков) умудрился попасть врагу прямо в лицо. Тяжело раненый противник заорал, выронил щит с копьём и обеими руками схватился за голову.

— Все кидаем в дыру в стене щитов. Залп!!!

Вот теперь результат появился! Уже и так раненый противник получил ещё два попадания в шею и грудь, после чего упал лицом вниз, похоже окончательно убитый. Более того, стоявший непосредственно за ним вражеский боец получил попадание в правое плечо и теперь вопил от боли, выронив своё копьё и безуспешно пытаясь левой рукой извлечь из тела причиняющее страдание зазубренное остриё. Его отстранил в сторону вражеский боец третьей линии и сам занял освободившееся место. Он с тоской посмотрел на валяющийся впереди щит, придавленный телом мёртвого товарища, но выходить из строя и пробовать подбирать его не стал. И совершенно зря, поскольку буквально через три секунды копейщик уже упал, истыканный стрелами словно дикобраз — наши лучники своего шанса не упустили.

К сожалению, развить успех мы не успели — дротиков у нас не осталось, да и вражеские копейщики справа и слева чуть сместились, сомкнув ряды, после чего брешь в стене щитов была закрыта. Но может атака в центре была более удачной? Я повернул голову… и лучше бы этого не делал, поскольку увиденная картина меня шокировала. Целая гора мёртвых тел перед непоколебимой стеной щитов, ещё несколько наших бойцов корчились на копьях, насквозь пронзённые. Выжившие спешно отступали, а некоторые так и вовсе побросали свои щиты и бросились наутёк.

О как… Показательно… Наши лучники очередной свой залп дали по отступающим трусам, и те попадали замертво. Тут я даже был солидарен с командиршей, поскольку паника — состояние очень заразительное, и малодушных нужно устранять до того, как они поделились трусостью с остальными. Мои бойцы стояли неподвижно шагах в двадцати от противника, сохраняя строй. Но вот дюжины полторы бойцов лёгкой пехоты из чужих десятков бестолково метались на поле брани, совершенно потерянные. Впереди их ждала смерть от врага, позади смерть от своих, справа-слева возвышались отвесные скалы. Десятников же, способных отдать приказ и выдернуть вчерашних селян из состояния ужаса и полной прострации, в живых похоже уже не осталось, а у четвёртого десятка его и не было в бою изначально, поскольку их командир Гамар Кузнец всё ещё отлёживался в лазарете после устроенной ему «святой» жестокой порки. Пришлось мне срочно вмешиваться, чтобы банально спасти обречённых людей.

— Четвёртый десяток, стройтесь вторым рядом за моими бойцами!

Этот многострадальный «десяток» состоял сейчас лишь из четырёх человек, так что как боевое подразделение потерял своё значение и сохранился чисто формально. Да и состояние других десятков было ненамного лучшим.

— Все остальные бойцы лёгкой пехоты, кто не видит своего командира, тоже становитесь в мой строй!

Растерянные копейщики сразу же ободрились и побежали в нашу сторону. Мой отряд вырос в численности до восемнадцати-двадцати бойцов, ещё несколько солдат предпочли примкнуть к группе на левом фланге, командование над которой после гибели десятника перехватил полусотник Альвар Везучий. Получилось два Альвара слева и справа, и пустота в центре…

Позади раздалось мерзкое гудение сигнального рожка кого-то из спутников призванной героини. Я