Вопиющая ложь - Глен Чарльз Кук

является защита от холодного ветра, я забралась повыше и полетела на юг, чтобы охватить площадь побольше - рыская по пустошам влево-вправо. Я легко заметила направленные на облаву отряды. Они-то как раз не пытались прятаться. Они добрались уже почти до края пустошей. Маленькими группами солдаты рассредоточились по широкому фронту шириной в двадцать миль.

Оценив это, я свернула сперва на правый фланг, сдав чуть назад, чтобы убедиться, что обезьяны не сумели проскользнуть за цепочку облавы. Не нашла ни малейшего на это намека, так что облетела левый фланг, и с тем же результатом. Так что если в округе где-то и были обезьяны, они находились перед цепочкой облавы. За их спинами я не нашла доказательств, что хотя бы одной обезьяне удалось спрятаться и спастись.

Я почти целиком сосредоточилась на обшаривании земли, но иногда поднимала голову и удивилась, насколько далеко отсюда можно видеть вдаль.

Дальше на юг пустоши превращались в отлогую степь: холодную, сухую, без единого деревца. Не совсем пустыня, но сомнительное место для жизни. У меня создалось ощущение, что здесь полгода одно время года: зима. Но где-то вдалеке, как мне показалось, пасутся огромные стада действительно больших животных.

За степным районом находились горы. Я увидела то, что мне показалось снежными шапками. Вокруг была легкая дымка. Трудно сказать наверняка, но подозреваю эти горы из числа тех, что никогда не оттаивают.

В степи, как на ладони, были видны несколько стай обезьян, но среди них не оказалось лже-Каркуна. Они отчаянно удирали.

Вечерело. Нужно было возвращаться, если я хочу попасть домой до темноты.

Я приземлилась возле ближайшего отряда и передала все, что видела: где находятся обезьяны и сколько их, а также предупредила о крупных животных. Раз есть крупные животные, должны быть очень крупные хищники. На прощание я пообещала вернуться утром помочь с охотой.

Этого мне сделать не удалось.

Когда я продрала глаза утром, шел дождь. Сильный, холодный. А эта девушка Ворошек слишком нежный цветочек, чтобы выставлять свою красивую попку под дождь без охренительно веской причины.

Дождь, не прекращаясь, лил три дня, после чего пошел снег с дождем, потом мокрый снег, который завершился снегопадом, насыпав сугробы по полметра. Что было совершенно не по сезону рано, по утверждению солдат из числа хсиенцев.

Первая проба зимы случилась минимум на шесть недель раньше срока.

Мне было откровенно жаль солдат, оказавшихся в это время в степи, пока мы с Арканой и крайне недовольным Тобо лепили снеговика.

40 Аркана

Несмотря на то, что Шукрат неоднократно меня удивляла, порой ей удается сделать это снова. Наша пустоголовка очень серьезно отнеслась к поручению помочь солдатам выслеживать обезьян. Думаю, ей хочется поквитаться за тот раз, когда ее спасло только своевременное вмешательство Ревуна. А может быть. таким образом она дает понять Тобо, что он вовсе не является центром ее мироздания, и если ему действительно важно ее внимание, ему следует постараться. Ему следовало бы заняться чем-нибудь полезным, вместо того, чтобы жалеть себя.

А еще я думаю, что Шукрат хочет доказать окружающим, что, если постарается, она способна на многое.

Одно я знаю точно: отсутствие суетящейся вокруг Тобо словно пчелка Шукрат, привлекло его внимание. Насколько это возможно для столь самовлюбленного выздоравливающего от травмы мерзавца.

Погода стала откровенно ужасной. У нас прошли холодные ливни, снег с дождем, мокрый снег и под конец снегопад. Дважды. Очень сильный. А потом погода решила, что с нее хватит зимы, поддала жару и началось половодье. Вдобавок некоторые деревья, даже не до конца сбросившие летнюю листву, решили зацвести. За пару дней вывелось невероятно число кровососущих тварей. Они так озверели, что я большую часть времени торчала высоко в небе, поверх дыма от окуривания, которым местные отпугивают кровососов. Чтобы держаться от них подальше мы с Шукрат смотались на южную границу.

Грязища в Вороньем гнезде тоже потрясает воображение. Такой грязи я еще не видела. Это было не просто влажное месиво, прилипающее к ногам, а глубокая жижа доходящая до лодыжки и колена больше похожая на плотный липкий сироп или желе. И очень воняло. До тошноты.

Тех, кто здесь вырос, это нимало не беспокоило. Дядюшка Джан Го посмеялся:

- Вот погоди, детка, придет весна, вот тогда увидишь слякоть во всей красе.

Детка? Не стану его упрекать. Но он единственный, кому я позволяла так себя называть. Сейчас, когда Папуля ушел, наверное он был единственным моим другом среди старичков.

К этому моменту все местные солдаты, кто расходился по домам и решил вернуться, уже вернулись. Что они надеялись найти, возвращаясь? Возможно и Отряд перестал быть домом, поскольку мы не вели войну и не нужно более прикрывать друг другу спины. Насколько я знаю, в последнее время участились драки. И еще существует острая проблема алкоголя, хотя и не столь острая как тогда, когда мы воевали, и смерть могла наступить в любую секунду. Проблема алкоголя в основном в том, что самогон делали из зерна, из которого можно было бы испечь хлеб.

Это как в истории стрекозы и муравья. Весело сегодня, а завтра - голодаешь.

* * *

До меня начали доходить сплетни, будто Капитан, чтобы подчиненные сфокусировались на внешней угрозе, планирует зимой короткую кампанию - молниеносный удар по какой-нибудь легкой цели.

Я не очень хорошо знаю Суврина, но эта новость не похожа на одно из его решений. Скорее это попытка выдать желаемое за действительное со стороны кого-то, кому нечем заняться, только фантазировать. Может ли тот, кто распускает эти слухи, быть тем же, кто пишет дурацкие надписи? Типа: “Летят падальщики. Притворяйтесь живыми!” Вот только после ухода Госпожи ни одной надписи не появилось.

Я не верю, что автор надписей ушел на плато. Во-первых, не могу представить никого из них подбрасывающим эти записки с сумбурным содержанием на языке, который никто из них не знает.

Хотя, в равной степени не могу себе представить вообще никого в такой роли. А кроме того, кем бы ни был злоумышленник, для своих розыгрышей он должен обладать способностью становится невидимым.

- Эй, Шу! - мы отправляемся на завтрак. Снаружи завывал ветер. Овсянка с ветчиной пахнет изумительно. Шукрат дуется, потому что Тобо - это сплошной геморрой. Снова. Словно до невозможности избалованный до вони трехлетка. Я все бросила и предложила:

- Может проверишь его пеленки? Вдруг он обкакался и поэтому капризничает?

Шукрат сперва мрачно посмотрела в ответ, а затем расхохоталась:

- А это ты точно подметила, сестричка.