Хардкорная история. Апокалиптические моменты от древности до наших дней - Дэн Карлин

Но у сторонников бомбежек было веское объяснение неудач авиации в Первой мировой войне: просто технология еще не достигла нужного уровня развития[328]. Если бы авиация начала ХХ века была способна на разрушения уровня Второй мировой войны, история могла бы сложиться иначе. Если бы первые германские налеты могли стать причиной пожара, в котором в 1918 году погибло бы сорок тысяч жителей Лондона и сгорела большая часть исторического центра города, это потрясло бы людей настолько, что война действительно могла бы кончиться. Но первые жертвы стратегических бомбардировок Первой мировой войны лишь закалились в борьбе, и это помогло им выдержать воздушные налеты Второй мировой, когда пришло время.

Тем не менее к концу Первой мировой войны будущая ценность авиации стала очевидна. После войны выдвигались фантастические предложения сосредоточить авиацию исключительно в руках Лиги Наций (предшественницы ООН). Если одно из государств начало бы проявлять воинственные намерения, Лига Наций могла бы использовать авиацию и принудить разжигателя войны к капитуляции и исполнению воли мирового сообщества.

Застой на Западном фронте и ежедневное увеличение списка потерь подтверждали старую военную максиму о том, что худшее из зол — это затяжная война. Все, что могло сократить войну, спасло бы жизни. Сторонники использования авиации полагали, что самолеты смогут справиться с этой задачей.

Учитывая, что до Второй мировой войны общественное мнение полагало, что сознательная бомбежка мирного населения в городах — это военное преступление, влиятельные мыслители, такие как итальянец Джулио Дуэ, призывали использовать в следующей войне стратегии, которые по стандартам того времени граничили с военными преступлениями. Он считал, что так можно предотвратить величайшее военное преступление — еще одну долгую современную войну, подобную Первой мировой. Дуэ был одним из многих сторонников авиации, считавших, что главная задача — предотвратить долгую мясорубку, подобную только что закончившейся. Он утверждал, что авиация может решить судьбу будущей войны еще до того, как будет проведена мобилизация армии и флота. Дуэ предлагал сбросить в самом начале войны на вражеские города три типа бомб: взрывчатые, которые разнесут все вокруг; затем зажигательные, которые сожгут все, что было разрушено на первом этапе; а потом бомбы химические, с отравляющими веществами, чтобы сделать города необитаемыми, даже пожарные не смогут бороться с огнем, и города выгорят дотла.

По мнению Дуэ, так можно уничтожить все военные заводы и другие мощности вражеских городов. Кроме того, «влияние таких налетов на мораль противника решит судьбу войны в большей степени, чем материальный ущерб, ими нанесенный».

Давайте задумаемся, какое влияние идеи Дуэ оказали бы на мирное население городов, которые подверглись бы подобным бомбардировкам. Какие гражданские или военные власти смогли бы поддерживать общественный порядок, обеспечивать необходимые услуги и продолжать промышленное производство при наличии такой угрозы? И даже если какое-то подобие порядка удастся соблюсти и какие-то работы выполнять, то не будет ли достаточно появления в небе единственного вражеского самолета, чтобы повергнуть население в панику? Другими словами, постоянная угроза неминуемой смерти и разрушения сделала бы нормальную жизнь невозможной.

Дуэ предсказывал, что страна, «подвергшаяся подобным безжалостным атакам с воздуха», столкнется с «полным разрушением социальной структуры». «Охваченное ужасом, страдающее население из инстинкта самосохранения восстанет и потребует окончания войны», что будет сделано «еще до того, как армия и флот смогут провести мобилизацию».

Выдвигая предложения, которые более цивилизованным современникам могли бы показаться безумными, Дуэ не думал ни о морали, ни об осуществимости — его волновала только эффективность, способная существенно сократить продолжительность войны. Такой исход казался ему наиболее моральным.

В межвоенный период воздушные вооружения активно разрабатывались. Все понимали, что будущая война будет вестись с их помощью. В странах, переживших Первую мировую войну, военные полагали, что общество поддержит использование такого оружия, чтобы оно не было использовано противником против них.

А вот американские теоретики считали, что общественное мнение США не поддержит разработку воздушных вооружений, призванных убивать женщин и детей и разрушать города. Эти теоретики полагали, что американцы поддержат только идею прицельного воздушного вооружения, которое будет уничтожать заводы, а не людей. Как писал американский специалист в области авиации Конрад Крейн: «Доктрина прицельных бомбардировок военных заводов, а не женщин и детей, позволяла военно-воздушным силам активно участвовать в войне, не терзаясь моральными сомнениями».

Гигантские тяжелые бомбардировщики В‑17 стали самыми известными самолетами Второй мировой войны. Их производство началось в 1936 году. Они были предназначены для стратегических прицельных бомбардировок. Большое количество этих самолетов было произведено еще до того, как Соединенные Штаты в 1941 году вступили в мировую войну. На В‑17 были установлены высокоточные бомбоприцелы Нордена[329], которые должны были обеспечивать прицельную бомбежку с высоты в несколько тысяч футов. Американцы и французы полагали, что бомбежка железнодорожных путей, доков и военных заводов позволит избежать потерь среди мирного населения.

Британский теоретик Джеймс Спейт считал авиацию необходимым злом, потому что в те времена считалось, что от бомбардировщиков нет защиты. Британцы полагали, что лучшей гарантией безопасности их городов станет принцип «Если ты меня ударишь, я ударю тебя в ответ» — даже если это может привести к тому, что мы теперь называем взаимогарантированным уничтожением.

В этой идее присутствовала определенная логика. На последних этапах Первой мировой войны немцы остановили бомбардировки Британии, потому что уровень развития британской промышленности заметно повысился, и вскоре британцы могли бы сделать с германскими городами то же, что немцы сделали с британскими. После войны британцы продолжали развивать стратегическую авиацию — не для того, чтобы уничтожать города противника, но чтобы не позволить противнику сделать это с их собственными городами.

После войны Спейт выдвинул идею, которая на тот момент могла встретиться разве что в научной фантастике: он предложил предупреждать противника, чтобы тот успел эвакуировать население выбранных для бомбардировок городов.

Историк Ли Кеннетт пишет, что Спейт в качестве примера рассматривал лондонский финансовый квартал Сити. «Днем на 675 акрах, занимаемых Сити, находится более четырехсот тысяч человек. Ночью это количество сокращается до четырнадцати тысяч. Если заранее разместить эти четырнадцать тысяч в другом месте, то вражеские бомбардировщики могут нанести колоссальный материальный ущерб, разбомбив Сити, но человеческие жизни будут спасены».

Пока велись такие теоретические дискуссии, напряженность в мире продолжала нарастать. В Италии, а затем в Германии к власти пришли фашисты. Мировую напряженность усиливал радикальный большевистский Советский Союз, возникший на месте Российской империи, а также растущий уровень насилия в отношениях между Японией и Китаем. Великая депрессия также оказала серьезное влияние на весь мир. А механизм, который не позволил бы растущей напряженности перейти в мировую войну, полностью