Американские трагедии. Хроники подлинных уголовных расследований. Книга XV - Алексей Ракитин

Наконец ещё одним вектором работы следственной группы, потенциально сулившим прорыв в расследовании, могло стать изучение круга криминальных приятелей Эда Баркера. Последний приторговывал ворованными автомобилями, комплектация которых предварительно менялась в небольших мастерских [там также их перекрашивали и перебивали номера кузова и двигателя]. Продажа через «Barnes Auto Loan Co.» позволяла легализовать угнанные машины, при этом Баркер, разумеется, знал, что через его руки проходит угнанный транспорт, и неплохо на этом зарабатывал. Время от времени он доносил полиции на автоугонщиков, и тех отправляли в тюрьму, но бизнес Барнса и Баркера никто не закрывал и закрывать не намеревался — взаимодействие полиции и её надёжного агента представлялось слишком удобным. Поскольку круг знакомых Баркера не был в точности известен, его следовало восстановить с максимальной полнотой — в получившемся списке наверняка оказалась бы фамилия убийцы.

Инспектор Барретт сообщил присутствовавшим в кабинете детективам о своём разговоре с начальником полиции. Он особо остановился на том, что в Вашингтоне появился Джозеф Медли, который пытался встретиться с майором Келли. Впрочем, встреча могла лишь явиться предлогом для контактов Медли и Баркера. То, что последний незадолго до убийства встречался с таким опасным гангстером, как Медли, заставляет подозревать последнего в причастности к расправе над Баркером. Баррет распорядился передать во все подразделения ориентировку на Джозефа Медли, поскольку последний может находиться в Вашингтоне и, зная нрав этого человека, подобную новость следовало признать очень тревожной.

Переноска тела Пэни Касбарьяна из трейлера, ставшего местом совершения преступления, в автомобиль-катафалк службы коронера.

На том совещание 24 февраля закончилось.

Теперь следует уделить толику внимания Джозефу Медли. Родился сей малопочтенный джентльмен в июле 1901 года в городе Питтсбурге, штат Пенсильвания, и до поры он казался обычным парнем с рабочей окраины. Хотя — нет! — не вполне обычным, Джозеф был общителен и харизматичен, умел увлекать и вести за собой сверстников, даже тех, кто был старше и сильнее. Он нравился женщинам, он нравился друзьям и даже врагам, казалось, Джозеф сможет достичь успеха на любом поприще, каком пожелает. В 22 года он женился, и брак этот вроде бы оказался счастлив.

Однако резкий перелом в жизни Джои произошёл после того, как его, работавшего экспедитором, поймали на краже во время командировки в штат Арканзас. Причём украл он не тот груз, который перевозил, ему хватило здравого смысла не трогать то, за что он отвечал. Джозеф отправился в тюрьму на 20 месяцев, и за это время он потерял и работу, и жену. Последняя, судя по всему, умела смотреть в завтрашний день и иллюзий, связанных с исправлением мужа, не испытывала.

Выйдя на свободу, Медли некоторое время перебивался случайными заработками, но в 1929 году ему удалось устроиться в крупную торговую компанию, владевшую сетью автосалонов. Однако через четыре месяца его уволили якобы за сокрытие факта судимости, но объяснения это вряд ли достоверно. Во всяком случае, в анкете, заполненной Джозефом при трудоустройстве собственноручно, запись о судимости в Арканзасе присутствовала. Есть информация, никогда, впрочем, не подтверждавшаяся официально, что Медли готовил крупное хищение по месту работы, но об этом стало известно, и его уволили без обращения в полицию, но с «волчьим билетом».

Джозеф помыкался некоторое время без работы и занялся воровством на профессиональной, так сказать, основе. А тут подвалила «Великая депрессия», всеобщее падение уровня жизни и чудовищная безработица, вытолкнувшая на улицы американских городов многие миллионы сильных, активных и неглупых мужчин. Медли моментально сориентировался в быстро меняющейся обстановке и организовал банду, совершившую в 1931—1933 годах на территории штатов Мичиган, Иллинойс, Индиана и Огайо более 50 вооружённых ограблений. Джозеф и его ребятки гребли всё, до чего дотягивались руки — угоняли автомашины, грабили кассиров магазинов и экспедиторов, забирали спиртное, нелегально перевозимое бутлегерами. Сейчас таких бандитов, как Медли, мы назвали бы «беспредельщиками» — они не признавали субординации преступного мира и грабили других профессиональных преступников.

Об этом периоде жизни Джозефа известно очень мало, что хорошо объяснимо — тот никогда толком ничего не рассказывал о своих похождениях. Излишняя болтливость могла дорого ему стоить, ведь пострадавшие от его нападений бандиты могли с ним поквитаться. Однако точно известно, что утром 31 октября 1933 года Медли в обществе приятеля и некоей женщины совершили дерзкое нападение на миллионера Луиса Брукса (Louis E. Brooks), совладельца компании «Brooks Appliance Co.», приехавшего на свою фабрику в городе Маршалл в штате Иллинойс.

Ворвавшись в его кабинет, преступники сначала избили предпринимателя, а затем заставили его открыть сейф, из которого были похищены наличные деньги и облигации как федерального, так и различных муниципальных займов на общую сумму 48 тыс.$. После этого преступники вывели Луиса из здания, принудили сесть в автомашину и велели ехать в восточном направлении — к городу Батл-крик (Battle creek), расположенному примерно в 15 км от Маршалла. В пути к автомашине предпринимателя пристроилась ещё одна машина. Луис уже прощался с жизнью и думал, что преступники его не отпустят живым и застрелят где-нибудь в лесу, но случилось иначе. Не доезжая до Батл-крик пару километров, преступники приказали Бруксу остановиться, вышли из машины и разрешили ограбленному предпринимателю уехать. По его мнению, негодяи пересели во вторую машину, номер которой он не разглядел.

Джозеф Медли

По случайному стечению обстоятельств расстояние до дома Луиса Брукса в западной части Батл-крик не превышало трёх километров. Через несколько минут мужчина добрался до телефона и позвонил брату Гарольду, совладельцу компании, который оповестил службу шерифа и полицию штата.

Преступление выглядело практически идеальным, действовавшие в перчатках преступники не оставили следов, и хотя 46-летний Луис Брукс запомнил их внешность, она оказалась довольно типичной для американцев той поры и мало что могла дать правоохранительным органам. Потерпевший просмотрел более четырёх тысяч фотокарточек преступников, отвечавших его описаниям и… никого не опознал.

Такова была завязка этой интригующей истории, а через два месяца последовала не менее интригующая развязка. 20 декабря всё того же 1933 года некий Чарльз Хэтч (Charles J. Hatch) продал в Сан-Франциско несколько облигаций школьного округа №3 города Маскегона (Muskegon), штат Мичиган. Эти облигации выпускались для финансирования образовательных программ под гарантии правительства штата, и проданные облигации номиналом 10$ находились в числе взятых грабителями из сейфа Луиса Брукса во время нападения 31 октября.

Уже через несколько часов Хэтч был взят под негласное наблюдение. Прошло всего двое суток, и Чарльз Хэтч явился в другую брокерскую контору, где попытался продать по цене ниже биржевой облигации займа округа Дженнингс (Jennings), штат Луизиана, выпущенные под гарантии правительства штата. Пока клерк вёл торг с Хэтчем, детективы проверили номера облигаций — оказалось, что эти ценные бумаги также были взяты из сейфа Луиса Брукса.

В общем, полицейские в штатском надели на мистера Хэтча наручники, да и повезли его на беседу в полицейский участок.

Поначалу сей малопочтенный джентльмен молчал как рыба об забор, что, кстати, навело на подозрения о его личном участии в нападении на Брукса, однако его приметы не соответствовали описаниям, сообщённым потерпевшим, так что это предположение впоследствии было отклонено. В течение недели Хэтча пытали — и это вовсе не преувеличение! — требуя назвать человека, передавшего ему облигации, и через неделю запирательств самообладание покинуло преступника.

Он назвал тех, из чьих рук получил злосчастные облигации на сумму 300$ — это были Джозеф Медли (Joseph Medley) и Луис Гонью (Louis Gonyou) и сообщил, как их можно отыскать. 29 декабря оба джентльмена удачи оказались за решёткой и впоследствии отправились под суд.

Джозеф Медли после ареста в декабре 1933 года.

В суде Джои держался непринуждённо и, выступая в свою защиту, не без некоторой иронии указал на важное смягчающее обстоятельство, которое почему-то игнорировали все стороны — после похищения Луиса Брукса они его не убили! Фактически Медли апеллировал к древнеримскому