Американские трагедии. Хроники подлинных уголовных расследований. Книга XV - Алексей Ракитин

штата США]. Через некоторое время Пэни продал и эту гостиницу и открыл пансион на 14-й стрит. Там проживали десятка полтора семей и одиноких людей, обеспечивая Пэни некоторый пассивный доход. Сам же Касбарьян устроился на работу в Министерство внутренних дел (Interior Department) и жил на зарплату федерального служащего. Совсем небольшую, вообще-то.

Человек с большим предпринимательским опытом, отказывающийся от работающего гостиничного бизнеса в столице такой страны, как США, в пользу работы каким-то там условным инспектором в федеральном департаменте, выглядел, безусловно, очень и очень странно. Деловые люди так не поступали… От денег просто так никто никогда не уходил! И в этом рассказе многое явно являлось не тем, чем называлось.

Пока одни детективы проводили опросы близких убитых, другие работали на месте совершения преступления.

Довольно быстро стали обнаруживаться важные детали. Прежде всего выяснилось, что пропала собака Пэни Касбарьяна — шпиц по кличке «Бозо» («Bozo»). Пэни отправился в трейлер Эдди Баркера с собакой, но шпиц отсутствовал. Выглядело это так, словно «Бозо» забрал с собой убийца (или убийцы).

Пропало и кое-что ещё. Эдвард Баркер носил на левой руке перстень с бриллиантом в 3 карата, и колечко это исчезло. Бриллиант в 3 карата независимо от типа огранки имеет размер более 9 мм — это, вообще-то, огромный каменюка! Автор уверен, что абсолютное большинство читателей вообще никогда не видели подобных камней.

Наконец, быстрое изучение по найденному бухгалтерскому журналу списка приходно-расходных операций Эдди Баркера за последние сутки его жизни позволило довольно точно определить размер наличных денежных средств, которые убитый мог иметь при себе. Получалось что-то около 1600$ — и все они отсутствовали.

Ещё до полуночи детективы узнали, что один бармен из расположенного неподалёку питейного заведения немногим ранее 19 часов разменял у Эда Баркера 100-долларовую банкноту. Последний никогда не отказывал в размене, он вообще любил банкноты крупного достоинства. По словам свидетеля, Баркер вытащил скрученные в толстый рулон деньги, отсчитал нужную сумму, а 100-долларовую банкноту спрятал в складной кошелёк, который засунул в карман брюк. При осмотре одежды убитого ни рулона мелких банкнот, ни кошелька найти не удалось, как сказано выше, денег у потерпевших и на месте совершения преступления вообще не оказалось. Свидетелю был задан вопрос о присутствии в трейлере или поблизости посторонних лиц, тот ответил, что никого не заметил. Это означало, что Пэни Касбарьян в тот момент ещё не пришёл…

Также ещё до полуночи был допрошен Джон Барнс (John B. Barnes), основной владелец торгового предприятия. Он сообщил, что привлёк к работе Эда Баркера четыре года назад. Тот ещё в начале 1900-х годов создал фирму по перевозке мебели, знал толк в ведении бизнеса и — это было его главное достоинство! — имел большие связи. В Вашингтоне его знали, казалось, все, и он знал всех — бандитов, работяг, полицейских, политиков разных уровней. Баркер знал людей, способных помочь в любом деле, а если кого-то и не знал лично, то знал того, кто мог свести с нужным человеком. Барнс заявил, что для его бизнеса Эд являлся незаменимым человеком.

Рассказывая о своей торговле, Барнс сообщил, что в обороте находится около 10 млн.$, бизнес у него крупный и успешный. Также он признал, что работа в ночные часы имеет ряд соблазнов, связанных с нарушением закона, например, суммы сделок можно занижать либо вообще не отражать их в отчёте, можно покупать и продавать ворованные автомашины, но проворачивал ли Эд Баркер такие махинации, ему неизвестно.

Ну, кто бы сомневался, правда?

Рассказывая о событиях второй половины дня 23 февраля, Барнс сообщил, что в дневную смену работал Гарри Рут (Harry Root), который сдал свою выручку в банк и переда смену Баркеру до 18 часов. Все прошло в штатном режиме, как обычно, поскольку если бы имели место некие накладки, то Рут непременно позвонил бы ему — Барнсу — и сообщил о происходящем. Так как звонка не было, стало быть, ничего необычного или подозрительного не произошло.

Впоследствии Гарри Рут полностью подтвердил слова Джона Барнса. Получалось, что примерно до 19 часов в трейлере и рядом ничего криминального не происходило. Напомним, что около 7 часов вечера Баркер разменял знакомому бармену 100-долларовую банкноту, однако к Аделаиде Старджес он не пришёл ни в 7 часов, ни позже. Стало быть, именно около этого часа что-то нехорошее с Эдом и приключилось. Что же касается Пэни Касбарьяна, то на свою беду тот появился возле трейлера как раз во время нападения на своего товарища Эда. Преступник или преступники не могли уже отыграть назад, и от Пэни пришлось избавляться как от опасного свидетеля.

Что же касается Аделаиды Старджес, то дамочка эта была хорошо известна полиции безотносительно её связи с убитым Баркером. Аделаида держала магазинчик сувениров и редких товаров, который не приносил никакого дохода, но служил отличной ширмой для торговли краденым. Кое-кому в полиции это было хорошо известно, если называть вещи своими именами, то руководящие сотрудники полиции «крышевали» незаконный бизнес Аделаиды, получая за это кое-какой гешефт. В качестве оправдания такой политики в отношении незаконного промысла служило то соображение, что Аделаида сотрудничала с правоохранительными органами и являлась источником ценной информации. Нам сейчас сложно судить о том, насколько же ценными оказывались те сведения, что Аделаида Старджес сообщала «законникам», вполне возможно, что польза от них была околонулевой, на сама дамочка и её полицейские кураторы неплохо наживались на торговле краденым.

Аделаида, постоянно имевшая дело с довольно крупными денежными средствами, опасалась того, что друзья-приятели в какой-то момент захотят её ограбить. В её магазине в рабочее время нёс дежурство вооружённый охранник, а кроме того, Старджес при перемещениях по городу с деньгами на руках пользовалась услугами телохранителя. До трейлера Эда Баркера ей надо было пройти всего-то 120—140 метров, но в этот путь она отправилась лишь после того, как прибыл вызванный по телефону вооружённый телохранитель.

Отношения Аделаиды Старджес с убитым носили характер деловой и даже доверительный. Баркер инвестировал в её бизнес личные средства, подгонял хороших клиентов, сам время от времени скупал или продавал ценные вещички непонятного происхождения. Скорее всего, краденые… Эд встречался с Аделаидой практически каждый день в 7 часов вечера, чтобы обсудить интересующие их новости и подвести итог кое-каким денежным операциям. Во время беседы с детективами Старджес заявила, что неявка Эда сразу же её насторожила, и она заподозрила его ограбление. Ей было известно о подготовке Эдом какой-то крупной сделки, под которую тот собирал наличность. Но что это была за сделка, с кем и когда она должна была состояться, Аделаида не знала. По её субъективному ощущению, разумеется, бездоказательному, Баркер намеревался приобрести что-то очень ценное у опасного человека — это могли быть драгоценные камни, ювелирные украшения или что-то подобное. А кем был этот опасный человек, оставалось лишь гадать…

Следующий день — 24 февраля 1945 года — принёс неожиданные новости.

Поутру с инспектором Барреттом связался некий банковский служащий, сообщивший по телефону дежурному, что он узнал об убийстве Баркера из утренней газеты и ему необходимо побеседовать с «самым главным полицейским, расследующим это дело». От него инспектор узнал, что 22 февраля Баркер внёс на свой депозит 40 тысяч долларов наличными. При последующей проверке это сообщение получило подтверждение.

Новость сбивала с толку. Получалось, что на протяжении некоторого времени Эд собирал деньги, в конце концов собрал, но буквально за сутки до убийства отнёс в банк. Что это могло означать: сделка сорвалась, или же Баркер почувствовал некую угрозу и предпочёл подстраховаться?

Другая новость оказалась ещё более удивительной. Репортёры, бросившиеся поутру 24 февраля на розыск друзей, приятелей, соседей, деловых партнёров и собеседников убитого торговца подержанными автомашинами, услышали от некоторых из них интригующие упоминания о неких связях Эда Баркера с майором полиции Эдвардом Келли (Edward J. Kelly), возглавлявшим в то время столичный Департамент полиции. В этом месте необходимо сразу же уточнить, что Келли являлся редкостной сволочью, о чём в столице