Вечные Пески. Том 11 - Лео Сухов

— Э… — я замолчал.

Я хотел сказать, что Эрегихон обещал меня не убивать. Однако понял, что для Ферта эта фраза прозвучит странно. Для него Эрегихон — всего лишь один из представителей старших семей. А убить меня, что логично, захотят практически все семьи. Но я-то знал, что Эрегихон вскоре станет царём, и тогда баланс сил изменится.

— Кое-что случится, и нас не станут убивать… — ответил я, наконец. — Только не спрашивай, что именно.

— Поверю тебе на слово. Но ты лучше будь готов! — посоветовал Ферт. — И к новым попыткам убийства, и к смерти.

— К ней я каждый день готов. Уже лет пятнадцать, — признался я.

Ферт окинул меня нечитаемым взглядом, в котором смешалось всё, от сочувствия старшего к младшему, до осуждения подобного образа жизни. А затем, наконец, сменил неприятную для обоих тему.

— Сегодня вновь стоять и держаться? — спросил он.

— И сегодня, и завтра, и послезавтра, — подтвердил я планы. — Столько, сколько сможем.

И мы держались. Держались пять ночей. И нет, это были не однообразные ночи. Каждый раз орда преподносила что-нибудь новенькое. И каждую ночь меняла тактику. Пусть не целиком, но меняла.

Во вторую ночь на нас обрушилось такое количество ахалгов, что даже меня умудрились покусать. Это была настоящая туча врагов, которая падала с небес, и остановить её было едва ли возможно. Дошло до того, что Ферту пришлось уменьшить щит над песчаными воинами, усилив щиты над нами и переханами. Надо же было на ком-то ехать, когда выживем и соберёмся уходить.

Это был тяжёлый бой, но мы справились. Кстати, и я, и Ферт, и Саший из каждого боя выходили сильнее. Мы не измеряли итог в песчаных воинах, но я видел, что наши силы растут. После второй ночи я на собственном полном запасе мог поднять почти две сотни «нашёптышей». Раз такой рост был у меня, то, вероятно, подобный же наблюдался у Ферта и Сашия.

На третью ночь мы оказались в самой большой опасности за прошедшее время. Орда прислала двух высших и десяток бурусов, и все они единым кулаком пошли на прорыв. Последней высший лёг у самой вершины холма, не дойдя до нас десяток своих шагов. Брешь в кольце пришлось устранять вплоть до последнего натиска.

На четвёртую ночь орда выставила лишь организованных дуаров и саблеруких исаев. Зато много, очень много и тех, и других. И мы снова выдержали. Хотя к рассвету я чуть не потерял голос: так активно шептал, восполняя чудовищные потери среди песчаных воинов. Тем не менее, утром я, через «не могу», собрал жизненную силу со всей округи и поднял пятидесятитысячное войско «нашёптышей», которое простояло до следующей ночи.

И, откровенно говоря, я долго раздумывал, а не уйти ли нам теперь подобру-поздорову. Очень уж тяжело было удерживать холм. Но самое страшное ожидало нас на пятую ночь. Орда навалилась так, что всё, происходившее раньше, показалось детскими играми.

По нам ударили со всех сторон одновременно. Отчего я сразу вынужден был растянуть кольцо «нашёптышей». Обычно-то они встречали врагов там, где те появились раньше, а только потом я замыкал оборону. В этот раз навалились сразу отовсюду. И количество моих воинов для подобной тактики было слишком мало. Я, конечно, шептал, выбиваясь из сил, и поднимал новых и новых защитников холма. Однако если бы не помощь Ферта и Сашия, точно бы не сдюжил.

К счастью, «волны холодного света» позволяли на время ослабить противника. А я успевал в этот момент создать достаточно песчаных воинов, чтобы по-прежнему удерживать всю окружность.

Но если бы на этом сложности закончились…

В эту ночь орда снова выставила высших. Правда, на сей раз летающих. Пятеро креоров сразу. А ещё такие огромные тучи ахалгов, что я затрудняюсь сказать, сколько же их там было — десятки тысяч или уже тысячи тысяч. А Ферт и Саший временно выбыли из битвы, потратив все силы в самом её начале.

Пришлось отдуваться в одиночку. И я справился. Выдержал почти гонг под этим ужасающим давлением. Думал, у меня мозги через уши вытекут. Шептать сразу несколько заговоров невероятно сложно. Мало кому даже из опытных шептунов даётся. Это мне Ферт впоследствии объяснил.

Когда же мои спутники вновь могли помочь, легче не стало. Орда бросила в бой огромные силы, равных которым я никогда ещё не видел. Бурусы, качурги, дуары, исаи, гухулы. Чаша весов несколько раз склонялась то в нашу сторону, то в сторону демонов. А тут ещё мне снова кто-то начал мешать, не давая собирать и полноценно использовать жизненную силу.

Это прочувствовали и Ферт с Сашием. Хоть они и использовали свои личные силы, даже им вдруг стало сложно шептать. Но мы всё равно выстояли. И сохранили себе жизнь почти до самого утра. А вот когда начался последний натиск, мне, откровенно говоря, впервые стало страшно. Потому что враги рвались на вершину, как полоумные.

Четверо креоров, что управляли ордой всю ночь — пятого нам удалось убить — тоже решили пойти на отчаянный шаг и перед самым рассветом ударить лично. Четыре высших летающих демона… Только чудом они не смогли добраться до нас. Наверно, благодаря тому, что я поднял рядом с собой и шептунами песчаных воинов с о-о-очень длинными копьями. Которыми те и отгоняли лезущего с воздуха врага.

Под чудовищным напором кольцо защитников сжималось. Когда первые лучи солнца достигли места битвы, на вершине холма осталось всего тысячи три «нашёптышей». А склоны демоны всё-таки сумели преодолеть. И ведь сопротивление с нашей стороны было отчаянным.

От солнца креоры всё же попытались спастись. Улетали они низко, практически над самой землёй. Однако все четверо, растеряв демоническую плоть, попадали на землю. А вслед за ними рассыпались чёрным песком низшие, и гухулы упали на землю трупами в лужах псевдоплоти. Мы всё-таки победили.

Едва передохнув, я начал восстанавливать войско «нашёптышей». Вот только уже точно знал, что в следующую ночь нас на холме не будет. Я собирался оставить песчаных воинов в качестве заслона за спинами, когда мы наконец-то уйдём на запад. Однако сначала нам троим требовалось восстановить силы. Хотя бы частично.

Поэтому сначала спали я и Ферт, а Саший лечил меня. А потом спал Саший, а мы с Фертом сворачивали лагерь. К полудню всё было готово к отступлению. Войско «нашёптышей» перекрыло тракт, встав в