Вечные Пески. Том 11 - Лео Сухов

— Воевода Ишер, — сказал я. — Наёмник. Шептун. И ещё два шептуна. Сопровождали Меолеану Аравантис. Выполняли боевые задачи, поставленные командованием.

— Почему не со своим отрядом? — нахмурился чиновник. — Ваш отряд прошёл на тот берег в числе первых. Я точно помню, при мне их пропускали.

Я спешился, чтобы не общаться сверху вниз. Обычно подобного никто не любит. Перехан облегчённо вздохнул, почувствовав, что тяжкая ноша слезла со спины. Ферт и Саший остались в сёдлах.

— Задержались, выполняя задание командующего, — ответил я. — Со мной два шептуна. Ферт и Саший.

Чиновник прищурился. Взял палочку, провёл по табличке. Записал. Затем посмотрел на меня.

— Задание командующего, — повторил он за мной. — Какого командующего?

— Эрегихона Аравантис, — честно отозвался я, понимая, что чиновник не поверит.

Тот и не поверил. Хмыкнул, но вписывать в табличку ничего не стал. Уверен, слишком много людей называли громкие имена в последние дни, чтобы пройти быстрее. Слишком уж много воевод и сотников стояло в этой очереди. И чиновник, должно быть, слышал десятки, а то и сотни историй. Он даже открыл рот, чтобы задать следующий вопрос.

И тут к нему подошёл один из триосмов охранной сотни. Я его раньше если и видел, то мельком. А вот он, судя по расширившимся глазам, меня узнал. Подошёл поближе, вслушался в разговор и решил вмешаться.

Он наклонился к чиновнику, зашептал. Глянул на меня — быстро, исподлобья — и снова зашептал, активно жестикулируя.

Чиновник побледнел, что было заметно даже в сером свете утра. Кровь отхлынула от лица, пальцы, державшие палочку, дрогнули. Выпрямившись, он посмотрел на меня совсем другим взглядом. И даже угодливую улыбку на уставшее лицо нацепил. Могу себе представить, каких усилий стоил вымотанному бедняге подобный подвиг.

— Прости, воевода, — сказал он. Голос изменился, стал тише. — Я не знал. Проезжайте. Немедленно. Переправляйтесь на тот берег и ищите командующего. Он требовал сразу направить вас к нему.

Я благодарно кивнул. Не стал ничего говорить. Кивнул своим, чтобы не отставали. И, взяв перехана под уздцы, повёл в ворота.

За спиной я слышал, как чиновник что-то быстро говорит триосму. Как триосм отвечает коротко и зло. Как толпа за нами снова начинает гудеть. Судя по крикам, кто-то пытался пролезть следом, но воины загородили проход.

Мы въехали в город. Улица от ворот уводила куда-то в глубину. Узкая, пыльная, стиснутая домами с обеих сторон. Кое-где на дверях висели замки. Кое-где ставни были открыты, а где-то, наоборот, заколочены наглухо. Жители Садды покинули город ещё год назад. Теперь они пытались выстроить жизнь заново на другом берегу, в Междуречье. А пустой город стоял и ждал новых людей. И, на удивление, дождался. Правда, совсем ненадолго.

Мы не знали точно, куда идти, но определить направление оказалось несложно. Достаточно было держаться потока людей, вошедших раньше и удалявшихся от ворот. Мы влились в него. Я шёл пешком, ведя перехана в поводу. Ферт и Саший тоже спешились. Сначала идти получалось довольно бодро, но чем дальше, тем плотнее становилась толпа и тем меньше скорость. А впереди слышались крики и ругань.

Начав смещаться в сторону, я вскоре выбрался из толпы. Мы с Фертом и Сашием завернули в небольшой переулок.

— Так… Сдаётся мне, подобраться к мосту будет тяжело, — сказал я. — Думаю, надо поступить иначе. Я и Ферт продолжим ползти с толпой к переправе. А ты, Саший, на своих молодых ногах метнись в порт.

— Лодку снять? — догадался парень.

— Лучше две или три, — кивнул я. — Нам бы и переханов тоже перевезти. Узнай цены. Если сможем себе позволить, заплатим вдесятеро от того, что требуют местные. Надо будет, подождём два-три гонга. Но переправиться надо сегодня. Как закончишь в порту, возвращайся и ищи нас в толпе. Справишься?

— Справлюсь, воевода.

— Держи деньги и иди, — я протянул кошелёк с имевшейся наличностью.

Себе, правда, отсыпал часть монет. На случай, если придётся решать вопросы у моста. Однако куда больше я рассчитывал на лодки.

Саший отправился в порт. А мы с Фертом, влившись обратно в поток, пошли дальше. Хотя смысла в этом я, откровенно говоря, не видел. Слишком много было желающих побыстрее переправиться на тот берег.

Глава 264

Очередь тянулась вдоль улицы, упираясь в начало моста. Правда, это самое «начало» с моего места до сих пор не было видно. Какой бы удобной ни была переправа, но быстро такая масса людей, какая собралась на берегу, перебраться не сможет. Особенно когда это уже, скорее, волнующаяся масса, а не войско.

Да и с телегами явно наметилась проблема. Похоже, их далеко не все пускали, потому как многие возвращались, сворачивая затем в сторону порта. Если верить разговорам наших соседей в очереди, эти неудачники по весу для переправы не подходили.

Те, кто сумел пробраться вперёд («я только посмотреть»), да ещё и вернулся непомятым, потому что действительно шёл посмотреть, рассказывали удивительные вещи. Рядом со входом на мост был сделан пробный пролёт из таких же досок, которыми соединяли опоры. На этот пролёт требовали завезти телегу, а рядом стоял воин с палкой и замерял что-то, глядя на доски. Если те прогибалась слишком сильно, телегу разворачивали.

Откуда у телег мог возникнуть перегруз, никто не знал. Припасов войску изначально было выделено не так чтобы много. В Междуречье и так с едой начинались перебои, чтобы ещё сто тысяч воинов кормить от пуза. Это тоже, к слову, удалось узнать из разговоров вокруг.

— Долго! — пожаловался Ферт, глядя исподлобья.

— Долго, — согласился я, хотя и не знал точно, о чём именно речь.

Лично я считал, что нам и стоять придётся долго, и Сашия как-то долго нет. Однако усталость брала своё, и уточнять не было желания. Как и поддерживать разговор. Единственный вопрос, который меня мучил, так это откуда у обозных телег взялся перегруз?

Саший появился откуда-то из конца очереди, отбиваясь от желающих его остановить. Таких, к слову, оказалось немало. И понять их можно было. Все стоят и ждут, а тут кто-то полез их обгонять с довольным видом. Так и хочется этот вид подпортить.

Добравшись, наконец, до нас, молодой шептун упёрся руками в колени, чтобы перевести дыхание.

— Ну как, удалось? — спросил я, испытывая острое желание