Легендарные королевы. Екатерина Арагонская, Елизавета I Английская, Екатерина Великая, Шарлотта Мексиканская, Императрица Цыси - Кристина Морато

мужа, Мария нашла утешение в обществе Давида Риццио – талантливого музыканта, которого она сделала своим личным секретарем и доверенным лицом. Близость между королевой и этим утонченным итальянцем-католиком стала для нее большим утешением в противостоянии деспотичному супругу. Их отношения были столь тесными, что при дворе пошли слухи о любовной связи между ними. Поговаривали даже, что ребенок, которого ожидала Мария, был на самом деле от ее любимца, которому она уделяла слишком много внимания.

Эти сплетни дошли до лорда Дарнли, и, уязвленный в своем мужском достоинстве и боясь утратить влияние, он согласился принять участие в заговоре, организованном группой протестантских дворян, настроенных против королевы. Ночью 9 марта 1566 года Мария ужинала в своих покоях в компании Риццио и нескольких фрейлин, когда ее муж ворвался в комнату вместе с вооруженными людьми. На глазах у королевы ее друг был заколот кинжалами. После убийства Риццио заговорщики заключили Марию под стражу, оставив ее в кабинете под надзором мужа.

Когда до Елизаветы дошли вести об этом происшествии, она сразу захотела вмешаться и отправить войска в Шотландию. Но ее секретарь Уильям Сесил уговорил ее не делать этого, опасаясь за безопасность племянницы и ее нерожденного ребенка. Однако Мария проявила недюжинную проницательность и в ту же ночь сумела использовать весь свой шарм, чтобы примириться с супругом и убедить его бежать вместе с ней. Лорд Дарнли в итоге поддержал жену, и им удалось ночью покинуть дворец, добравшись верхом до замка Данбар на побережье.

Это был настоящий подвиг, если учесть, что королева находилась на пятом месяце беременности. В замке Данбар ее уже ждали самые преданные сторонники, и всего через неделю после заговора она вернулась в Эдинбург во главе восьмитысячного войска и восстановила порядок – не пролив ни капли крови. Мария больше никогда не доверяла своему мужу и так и не простила его. Их брак был окончательно разрушен, когда 19 июня 1566 года после долгих и тяжелых родов у нее появился сын. Известие о рождении наследника по имени Яков было встречено с большой радостью по всей Шотландии. Мария предложила своей тете Елизавете стать крестной матерью ребенка, и та согласилась, хотя новость опять вызвала у нее вспышку ревности.

Однако трагические события омрачили радость Марии Стюарт по случаю рождения наследника. Ночью 10 февраля 1567 года резиденция, в которой находился супруг королевы, недалеко от замка Холируд, взорвалась и была полностью разрушена. В саду обнаружили тело лорда Дарнли с явными признаками удушения. Жестокое убийство потрясло всю Европу, и когда королева Елизавета узнала, что ее кузен погиб при столь загадочных обстоятельствах, она потребовала тщательного расследования. Опасаясь за безопасность Марии, она написала ей письмо, настаивая, чтобы та «немедленно наказала убийц и лично проследила за тем, чтобы ни один из них не избежал кары».

Вскоре стало известно, что главным подозреваемым в убийстве короля являлся Джеймс Хепберн, граф Ботвелл – один из видных шотландских протестантов. Этот влиятельный дворянин, отличавшийся враждебным отношением к Англии, имел значительное влияние при дворе и занимал высокие посты – лорда-адмирала и главного шерифа Эдинбурга. Весть о его причастности молниеносно разлетелась по городу и вызвала бурную реакцию на улицах. Появились слухи, что между Марией и Ботвеллом была не только политическая, но и любовная связь и что оба они причастны к убийству мужа королевы.

Самые верные и преданные друзья шотландской королевы были в замешательстве от ее безрассудного поведения. Сама Елизавета не могла поверить докладам, которые поступали к ней из Шотландии, и написала своей кузине письмо по-французски, в котором выразила свое потрясение: «Мадам, я оглушена, разум полон скорби, а сердце настолько объято ужасом от страшной вести о смерти вашего покойного супруга, моего кузена, – что я едва нахожу в себе силы писать вам… И все же не скрою: страдаю я больше о вас, чем о нем».

В апреле 1567 года граф Ботвелл предстал перед судом по обвинению в убийстве лорда Дарнли, однако был оправдан: его люди оказали давление на судей, и те объявили его невиновным. После освобождения он держался вызывающе и думал лишь о том, как жениться на Марии, чтобы провозгласить себя королем Шотландии. Менее чем через два месяца после трагедии Мария Стюарт сочеталась с ним браком по протестантскому обряду в капелле Холирудского дворца. Этот союз с человеком, которого весь народ считал убийцей ее супруга, навсегда определил ее судьбу и нанес невосполнимый ущерб ее репутации.

Те оправдания, которые она приводила, не убедили ни народ, ни знать. Мария утверждала, что, когда отправилась в Стирлинг навестить своего сына Якова, Ботвелл похитил ее и увез в замок Данбар, где насильно овладел ею. Чтобы сохранить честь, она якобы была вынуждена выйти за него замуж. Однако на улицах и в питейных заведениях Эдинбурга поговаривали, что похищение было не более чем выдумкой, призванной спасти ее доброе имя, а на самом деле она была влюблена в Ботвелла.

С того самого дня ее популярность резко пошла на спад, и даже католики, всегда поддерживавшие Марию, отвернулись от нее. Ночью 15 июня разъяренная толпа заполнила улицы Эдинбурга, выкрикивая: «Сжечь шлюху! Смерть ведьме!» Королеву арестовали и заточили в тюрьму. Елизавета с ужасом следила за стремительно разворачивавшимися событиями: мятежные лорды осмелились захватить и заточить правящую королеву, такую же, как и она. Мария оставалась пленницей в замке Лохливен, расположенном на острове посреди озера в 46 километрах от столицы. Елизавета не знала, что ее племянница ждала ребенка от Ботвелла. В конце июля 1567 года, спустя полтора месяца заключения, Мария потеряла ожидаемых близнецов и оказалась прикованной к постели.

Пока она была слабой и в отчаянии, к ней явилась делегация лордов, которые стали настаивать, чтобы она отреклась от престола в пользу своего сына, которому тогда был всего год. Несколько дней спустя лорды провозгласили маленького Якова VI новым королем Шотландии. Когда Елизавета узнала, что Марию заставили отречься от престола, она была возмущена до глубины души и пригрозила начать войну против шотландцев.

2 мая 1568 года, спустя 11 месяцев заключения, Мария Стюарт обрела свободу. Ей удалось бежать при помощи верных людей и добраться до замка Гамильтон, где она собрала своих сторонников и объявила свое отречение от престола недействительным. Елизавета вздохнула с облегчением, узнав, что ее племянница жива и на свободе. Несколько дней спустя она отправила ей письмо, в котором выразила свои искренние чувства: «Госпожа, радостная весть о вашей свободе, как и чувство привязанности, которое я питаю к своей ближайшей родственнице, побуждают меня написать