Легендарные королевы. Екатерина Арагонская, Елизавета I Английская, Екатерина Великая, Шарлотта Мексиканская, Императрица Цыси - Кристина Морато

Реакция Елизаветы на этот союз была крайне отрицательной. Комментируя брак своего бывшего жениха, она язвительно заметила испанскому послу: «Его Величество, должно быть, был не слишком влюблен в меня, если не смог подождать каких-нибудь четыре месяца, чтобы узнать, не переменю ли я своего мнения».

Однако за ее иронией скрывалась тревога. Союз католических держав – Франции, Испании и Ватикана – представлял серьезную угрозу для протестантской Англии. Сам Генрих II остался доволен достигнутым соглашением, и враждебность в отношении Англии немедленно прекратилась. 21 апреля дофин Франции и Мария Стюарт направили Елизавете письмо, в котором обратились к ней как к «нашей весьма дорогой и любимой сестре и первой королеве Англии». Таким образом, на тот момент королева Шотландии отказывалась от притязаний на корону Тюдоров.

На первых порах Елизавета проявляла крайнюю осторожность в принятии решений и всегда советовалась со своим опытным советником Сесилом. В своем первом обращении к парламенту после официального признания ее законной правительницей она заявила: «Я надеюсь править нашим королевством в духе справедливости, мира и спокойствия, как это делал мой отец». Ее самым заветным желанием было обеспечить мирный и сбалансированный переход власти. После того как были подписаны мирные договоры с Францией и Шотландией и сохранены добрые отношения с Испанией, оставался открытым болезненный вопрос о религиозной политике в Англии. Королева хотела положить конец привилегиям католических епископов и восстановить протестантские законы, однако сама не была религиозной фанатичкой, как ее сестра.

Елизавета ощущала большую симпатию к протестантизму, в котором воспитывалась с детства, однако некоторые его аспекты вызывали у нее отвращение – особенно допущение браков среди священников, а также суровость кальвинизма. Для нее религия прежде всего была делом государственной важности, и она ожидала от Церкви не столько догматической строгости, сколько единства и преданности королевству.

Стремясь найти золотую середину, в начале 1559 года она начала продолжительные и непростые переговоры, чтобы выработать решение, способное удовлетворить обе враждующие стороны. В конце концов королева утвердила умеренный протестантизм в качестве официальной религии страны. 28 апреля был принят Закон о верховенстве, окончательно разрывающий связь англиканской церкви с Римом. Однако, в отличие от своего отца Генриха VIII, который называл себя «верховным главой Церкви», Елизавета, опасаясь, что протестантов может смутить женщина во главе духовенства, приняла более нейтральный титул – «верховный управляющий» Церкви. Католическая месса была отменена, а единственным легитимным богослужебным текстом стала «Книга общих молитв». Этими мерами Елизавета окончательно перевернула страницу кровавого правления своей предшественницы.

«Она скорее обаятельна, чем по-настоящему красива, очень светлокожая. У нее красивые глаза и изящные руки, которые ей нравится показывать. Ум ее исключителен, что она доказала в опасные моменты своей жизни… Она хорошо говорит на латыни, немного на греческом и свободно на итальянском. Она тщеславна и даже высокомерна и, хотя помнит, кем была ее мать, не считает себя по происхождению ниже, чем королева Мария Тюдор. Она гордится своим отцом, и все говорят, что она больше похожа на него, чем другая его дочь».

Так описывал Елизавету в первые месяцы ее правления венецианский посол. Действительно, она не была красавицей и не обладала утонченными чертами, а ее кожа имела оливковый оттенок, унаследованный от матери, Анны Болейн, но все отмечали силу ее личности. Елизавете вскоре должно было исполниться 26 лет, и, хотя она отличалась крепким здоровьем, всех волновал вопрос ее потомства. Если она умрет бездетной, династия Тюдоров прервется, и ее прямой наследницей станет племянница – королева Шотландии Мария Стюарт. Брак королевы имел жизненно важное значение не только для обеспечения преемственности престола, но и потому, что Англия, оказавшись в международной изоляции и не обладая сильной армией, остро нуждалась в выгодном союзе, который могла бы принести удачная свадьба.

В начале 1559 года парламент уже поднимал перед Елизаветой вопрос о необходимости как можно скорее выйти замуж. Но, несмотря на то что несколько месяцев она уклонялась от обсуждения этой темы, 10 февраля сэр Томас Харгривз, спикер Палаты общин, явился во дворец Уайтхолл во главе делегации из 30 депутатов с официальной просьбой к Ее Величеству «удовлетворить желания своих верных подданных, вступив в брак как можно скорее и непременно с подданным английского королевства». Ответ королевы оказался самым неожиданным: «Чтобы вас удовлетворить, я уже сочеталась браком с одним супругом – с королевством Англия… Не упрекайте меня в беде бесплодия, ибо каждый из вас и все англичане – мои дети и родственники, и, если только Бог не лишит меня вас (да не допустит того Господь), никто не сможет с упреком назвать меня бесплодной. И величайшим моим удовлетворением станет, если на моей мраморной гробнице, когда я испущу последний вздох, будет высечено: „Здесь покоится Елизавета, царствовавшая девой и умершая девой“».

Эта речь королевы ошеломила депутатов. Однако, поскольку на повестке дня стояли и другие важные государственные вопросы, они решили не настаивать и отложить обсуждение брака. Тем не менее отказ Ее Величества вступать в брак и рожать детей казался невероятным для монарха ее времени. Начались жестокие слухи и пасквили со стороны ее недоброжелателей. Поговаривали даже, что «у Елизаветы есть перепонка, которая делает ее неспособной познать мужчину, хотя она и испытывает многих ради собственного удовольствия».

А ведь претендентов у нее было немало: в списке значились австрийский принц, итальянский герцог, шотландский лорд и даже французский дофин. Но самым эксцентричным из всех оказался наследный принц Эрик Шведский, который писал королеве страстные любовные послания на латыни – до тех пор, пока Елизавета ясно не дала ему понять, что пока «не испытывает желания менять свой уединенный образ жизни».

Ее отвращение к браку отнюдь не означало, что Елизавета не испытывала влечения к мужчинам. Напротив, в середине 1559 года она влюбилась в лорда Роберта Дадли, которого назначила своим верховным конюшим. Он был сыном герцога Нортумберленда – того самого, что организовал заговор с целью возвести на трон свою невестку, несчастную Джейн Грей, и был казнен по приказу Марии Тюдор. Елизавета и Роберт были ровесниками, знали друг друга с детства, у них были схожие вкусы. Дадли был привлекателен, молод, спортивен, галантен и весел. Он был чемпионом в рыцарских турнирах и состязаниях, великолепным танцором, играл на лютне и увлекался живописью, особенно итальянской. Мало какая женщина могла устоять перед его мужественным обаянием – королева не стала исключением. Позднее она пожаловала ему титул графа – небывалое событие, ведь Дадли не принадлежал к королевской семье.

При дворе поползли слухи, что государыня и ее статный конюший – любовники. Посол герцог Ферия в письме королю Филиппу